Выйдя в сад, Мила показала контролеру краны и разбрызгиватели, затем проводила к хозяйственному сооружению, примыкавшему к оранжерее. Она открыла дверь и, впустив мужчину внутрь, стала осматриваться по сторонам.
На взлетной площадке стояла авиетка контролера. Рядом – ее собственный «биант». Больше в пределах видимости ни транспорта, ни людей не было.
Отчего-то Миле стало тревожно. Она посмотрела на окна дома Бурцевых. Занавески плотно задернуты, хотя в это время госпожа Бурцева обычно уже не спит, а мелькает в широком кухонном окне, готовит завтрак для семьи.
– Похоже, все в порядке, госпожа Левитская, – сказал мужчина через несколько минут.
Он вышел из сооружения и стал таращиться на сад.
– Красиво у вас тут. Неужели сами с этим всем управляетесь?
– У меня есть роботы.
Контролер вновь достал какие-то бумаги, ручку и протянул Миле на подпись. Она расписалась и вернула все обратно.
– Нечасто встретишь такое разнообразие цветов, – заметил контролер. – Я во многих дворах бываю, но такого еще не видел. Моя жена мечтает жить в частном доме, но нам это, конечно, не по карману. А вот эти, желтенькие, с точечками, как называются?
– Рябчики.
– Красавцы, красавцы. Можно мне поближе глянуть на то дерево возле дома? – Он указал рукой на пурпуролистный клен. – Прямо чудо какое-то. Оно же совершенно красное!
– Смотрите.
Контролер зашагал к дереву. Подойдя к стволу, невзначай заглянул в окно. Это движение не ускользнуло от Милы. Сердце ее забилось чаще.
«Он ведет себя странно», – подумала она.
Контролер прикоснулся к стволу, погладил его и хотел уйти, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге показался Айвен.
Мила внутренне напряглась, но Айвен с сияющей улыбкой, которая была под стать дежурной улыбке контролера, спросил:
– Дорогая, у тебя все в порядке? Помощь не нужна?
– Все хорошо, Рихард, не волнуйся, – скороговоркой ответила Мила.
– Доброе утро, – чуть смущенно поздоровался контролер. Мила подошла к нему и, как ни в чем не бывало, сказала:
– Не такая уж экзотика. Эти клены привезены лет двести назад с Земли. Ну, может, на Терре они стали немного краснее…
Мужчина с пониманием дела кивнул и заторопился уходить, но по пути к авиетке бросил еще один взгляд на Айвена. Тот приветливо помахал рукой.
Когда контролер улетел. Когда Мила вернулась в дом, то застала Смита ходящим в неистовстве из угла в угол.
– Проклятье! – шипел он. – Так я и знал! Они за нами следят!
– С чего ты взял? – внезапно ослабевшим голосом спросила Мила.
– Ты что, слепая? – Он глянул с ненавистью. – Не видела, как этот кретин пялился на меня? У него на роже написано, что он из полиции. Шпион хренов! Мы встретились взглядом, когда я был в доме, потому пришлось выйти…
Смит пнул ногой стул, и тот загремел так, что Мила схватилась за голову.
– Сейчас же отсюда убираемся. Быстро пакуй вещи!
– Но… – У Милы от ужаса подкосились ноги, и, чтобы не упасть, она прислонилась к стене. – Но куда мы полетим?
– Мы не полетим. Мы поедем на твоей машине. Потом бросим ее, пройдем несколько кварталов пешком и только тогда сядем на такси.
– Почему?!
– Дура! Если мы воспользуемся авиеткой прямо от твоего дома, нас тут же вычислят с помощью навигационной системы.
– Неужели ты не понимаешь, что никто не может перемещаться по Терре-три и быть невидимым для полиции? Самое лучшее для тебя – сдаться. Может быть, тот человек вовсе не из полиции, он простой контролер из службы водоснабжения, но ты его подозреваешь. Ты понемногу сходишь с ума. Ты скоро всех станешь подозревать, Айвен. Послушай меня, давай съездим в Киберлайф, тебе нужна медицинская помощь. Я буду с тобой.
Айвен яростно застонал.
– О-о… Это ты ни черта не понимаешь?! Они превратят меня в робота, и ты будешь довольна этим? Ты заставишь себя поверить, что никакого Айвена Смита никогда не существовало? Ты скроешь от своего нового синтетического мужа правду ради того, чтобы тешить себя иллюзией, будто у тебя счастливая семья?! О-о-о, этот проклятый культ семьи! Люди дуреют из-за этой грязной норы. Нора! Грязная, вонючая нора! По-другому не назовешь. Нора, в которую не можешь, впихнуть себя целиком, а только голову, словно у тебя нет всего остального. Потому что эта мерзкая крысиная нора не в состоянии вместить в себя то, что называют человеческой природой! Разве ты не видишь: это им выгодно, чтобы ты хотела иметь семью?! – Айвен указал пальцем в потолок. Миле не был знаком этот жест, и она испуганно посмотрела вверх.
Айвен безнадежно махнул рукой и ушел в комнату. Когда он вышел через пять минут с большой дорожной сумкой, Мила все еще стояла на том же месте, прислонившись спиной к стене.
– Иди в машину, – буркнул он. – Подъедешь к заднему двору. Попытаюсь выбраться незаметно через запасной выход.
– Одежда… – пробормотала Мила. – Мне надо переодеться.
– Об этом не беспокойся. Тут есть кое-какие тряпки, – Айвен похлопал по сумке. – Иди.
Мила добрела до площадки и села в машину. Ей захотелось надавить на педали ускорения и умчаться как можно дальше, может к своему дяде, который живет на окраине региона, а может еще дальше, но какая-то сила заставила выполнить требование Смита.
«Почему я терплю это? – думала она. – Надо немедленно сообщить о Смите в полицию. Ведь это мой гражданский долг».
Но ответа не было.
– Куда мы едем? – спросила она, когда Айвен сел рядом и закрыл дверь. – К твоему бывшему сослуживцу?
– Сначала – к центру, потом в один из восточных районов города. Немного попетляем по улицам и бросим машину там, где я скажу.
«Биант» тронулся с места и, быстро набирая скорость, помчался к городу.
* * *
– Новые неприятности, шеф! – Хальперин выглядел озабоченным настолько, насколько позволяло его малоподвижное лицо. – Теперь компьютер отключил и топографический канал Смита.
Некоторое время Фридрих Ганф бессмысленно таращился на экран миникома, затем перевел изображение помощника на головид.
– Ну, так сделайте что-нибудь! – потребовал он. – Следите за ним через спутницу.
– Каналы Левитской тоже отключены, – трагическим тоном произнес Хальперин. – Мы потеряли их, шеф. Компьютер отсек каналы в самый неподходящий момент. Железяка знает свое дело. Смит как в воду канул. Мы прочесали семнадцать кварталов. Его нигде нет.
«Такого не бывает, старый дурак!» – Ганф мысленно выругался. Встав с кресла, он медленно приблизился к объемному изображению. Сеть прожилок в глазах помощника превратилась в сплетение оголенных артерий. Морщины стали похожи на рвы.
Глядя в огромные глаза Хальперина, Ганф процедил:
