Эрхар без слов понял, что это означает. Щелчок пальцами - и он уже сидел в появившемся из воздуха кресле.
- Итак? - спросил он, глядя, как бутылка летает в воздухе, наполняя королевским напитком два высоких бокала из горного хрусталя.
- Ты помнишь Рыжего Стэна, владельца Антрэ?
- Приятный молодой человек, кажется, ему нет и семисот?.. проговорил Эрхар, поднимая бокал и разглядывая причудливую игру света на его гранях. - Он выставил один из трех уцелевших в Последней Битве флотов...
- Он - близкий друг Элиса. Они больше ста лет провели вместе на Планетах Зла и много раз спасали друг другу жизнь.
- Пока Элис не нарушил присяги, - нахмурился Эрхар, - это не может служить основанием для обвинения! К чему ты клонишь?
- Девять минут назад он вызвал меня с помощью какой-то чертовщины и опросил, где находишься ты.
- Он что, спятил?!
- Нет, он говорил всерьез. И у него были к этому основания. - Спирр большими глотками опустошил свой бокал. - Когда он чуть посторонился в призрачном круге света, которым сопровождал и ограничивал свое появление, я увидел за его спиной... кого бы ты думал?
- Элиса, - без колебаний предположил Эрхар.
- Тебя!
- Меня?! - Эрхар поставил свой бокал на столик и напрягся, словно готовясь вскочить на ноги. - Ты уверен?
- Конечно нет! - рассмеялся Спирр. - Я видел тебя, но без фамильного клинка, и поспешил сюда, чтобы рассеять сомнения. Однако тот, второй Эрхар - не иллюзия и не миф. Он существует!
- Самозванец, - сказал Эрхар голосом, которым в Андре выносились смертные приговоры. - Я должен увидеть его.
- Нет ничего проще, - Спирр улыбнулся. - Через минуту рыжий Стон снова появится передо мной, и ты сможешь увидеть, кого он прячет за своей широкой спиной! Однако прежде я хочу тебе кое-что напомнить.
- Говори!
- Мы осознали себя на "Ярхале" после шести лет беспамятства, и я до сих пор не могу вспомнить ничего из этих шести лет! Кто-то другой, не мы, действовал вместо нас в Трибе, кто-то другой, а не я, погиб в битве с Форпостом! Похоже, Элис не просто захватил нас в плен - задолго до того он умудрился создать наших двойников! Пока мы болтались без задних ног в глубинах Бездны, элисовские выкормыши спокойно занимали наши места в Совете Трибы! - Спирр возмущенно фыркнул. - Правда, мой двойник оказался настолько бестолковым, что позволил себя убить. А вот твоему повезло больше, он выжил и теперь заявился к Рыжему Стэну, дабы бросить тебе вызов!
- Отлично! - прогремел Эрхар, поднимаясь и вытягивая перед собой руку, В сполохах света в ней возник фамильный клинок. - Эта победа станет символом возрождения единой Андры под правлением одного Владыки!
Раздался едва слышный звон, и перед Эрхаром в воздухе повисло голубое сияние. Медленно погасая, оно открыло зрению путь сквозь неведомые толщи пространства на другую планету, где рыжий Стэн ждал ответа на заданный недавно вопрос.
Увидев Эрхара, он отшатнулся, и из-за его плеча выступил высокий человек в одежде воина, как две капли воды похожий на Владыку. Два возгласа слились в один:
- Самозванец! Как смеешь ты...
Осознав, что они говорят одновременно, Эрхар и его двойник смолкли, дав шанс Спирру встрять в разговор:
- Вот Владыка Эрхар, Стэн! Как видишь, ты был прав, сомневаясь в своем госте!
- Фамильный клинок в твоей руке, Эрхар, - сказал Стэн, склоняя голову. - Я был неправ...
- Ты был прав, - взревел двойник Эрхара, и даже ослабленный тысячами парсеков расстояния, голос его был ужасен, - но это колдовство сильнее, чем я думал! Настанет день, самозванец, и мы встретимся в честном поединке!
- Я готов, самозванец! - отвечал Эрхар, простирая левую руку к колеблющемуся призрачному кругу. - Ступай же сюда, и мы на деле решим, кто из нас Владыка Гало!
Рука его натолкнулась на невидимую преграду. Хрупкая связь между мирами, нарушенная неосторожным прикосновением, заколебалась, голубое сияние вспыхнуло вновь, заволакивая фигуры Рыжего Стэна и двойника Эрхара. До чуткого слуха Спирра донеслось только начало ответного восклицания последнего:
- Не как тать в нощи, но принародно... - и сияние погасло, оставив за собой резкий запах озона.
- Ты видишь, Эрхар, что я не зря побеспокоил тебя, - сказал Спирр, наливая себе новый бокал. - Это обстоятельство может затянуть нашу священную месть.
- Никогда! - голос Эрхара был тверд. - Восстань против меня все демоны ада, я и тогда займусь ими не раньше, чем мы отмстим нашим врагам! Однако я вижу, что нам должно поспешить, ибо число их растет.
- Я думал об этом же, Эрхар. - Спирр встал и подошел к окну, всмотрелся в пронзительную черноту ночи и легонько свистнул. - Через минуту "Ярхал" примет нас!
Эрхар утвердительно кивнул и коротким движением пальца растворил в воздухе все сотворенные во время ночной беседы излишества. Еще одно движение - и фамильный клинок скользнул в появившиеся на Эрхаре ножны.
- Ты так и отправишься на битву в халате? - спросил он у Спирра, приросшего к окну. Младший брат Эрхара любил смотреть в черное звездное небо Смирги, новой резиденции Владык Гало, и не раз, случалось, забывал при этом обо всем.
- Ах да, - Спирр растерянно оглядел себя. - Как же там...
Эрхар предусмотрительно сделал шаг назад. Спирр произнес длинное заклинание, и в тот же миг едкий дым окутал его с головы до ног. Из дыма посыпались искры, послышалось леденящее душу шипение, и Эрхару стоило немалых трудов сохранить царственное спокойствие.
Когда дым рассеялся, Спирр был одет в роскошный боевой костюм, но лицо его было измазано сажей.
- Сколько раз я тебе говорил, - пробормотал Эрхар, морщась от еще витающих в воздухе запахов, - не пользуйся непроверенными заклинаниями...
- Какой интерес в повторении известных? - беспечно фыркнул Спирр, вытирая лицо белоснежным платком. Окно за его спиной осветилось, и через него в комнату вполз покрытый длинноворсным ковром трап. "Ярхал", радостно урча антигравитаторами, встречал своих хозяев.
- Пора, - сказал Эрхар, ступая на мягкое тело ковра. - Сейчас, когда возрожденная Андра с замиранием сердца ждет новой воли своего Владыки, мы более не можем медлить. - И изо рта Владыки вырвался древний боевой клич Трибы:
- Смерть врагам!
- Смерть врагам! - эхом отозвался Спирр, поднимаясь следом. Вступив на потертый пластиковый пол своей яхты, Владыка и Царственный Брат почувствовали, как сердца их сжались под напором воспоминаний. Здесь провели они дни своего горя и своей славы, дни, когда Гало погибло, но Андра была спасена и обрела новых повелителей. Эрхар вошел в главную рубку. Все оставалось здесь как раньше - и загадочный пульт, в устройстве которого не смог разобраться ни один из уцелевших в Катастрофе техников, и шесть одноногих кресел, вращающихся в разные стороны, и ковер, прожженный во многих местах неведомым пламенем.
