Боках шлюпки за прошедшие годы обильно поросли кораллами, тоже самое было и внутри. Ник даже не взглянул в сторону пульта управления, его интересовало другое. Подойдя к дальней торцевой стене он нажал на полированную ручку, она тихо щелкнула, раздался странный свист. Ник распахнул дверь, и перед взором изумленных детей появились ровные ряды скафандров. Холт нажал на кнопку на груди ближайшего к нему, и тот час рядом зажглась зеленая лампочка. Ник просиял лицом. Отработанная веками система жизнеобеспечения сработала и в этот раз.
- Слава богу, они в норме, - пробормотал он.
Глава 7.
Внимательно рассмотрев свое войско Ник удовлетворенно хмыкнул. За прошедшие трое сутки его дети стали настоящими пасынками космоса, и до автоматизма научились пользоваться скафандрами. Холт выбрал им боевую модель, серебристо-голубоватого цвета, с жаропрочной защитой и локальной системой гравитационного щита. Проблемы возникли только с Пятым, с трудом удалось растянуть скафандр на его мощную фигуру.
- Запомним еще раз. На левом плече синяя кнопка - забор воздуха в баллоны. Зеленая - включение реактивного двигателя, красная - включение инфракрасного зрения, черная - гравитационную защиту. Гравитационная защита отражает только механические средства нападения, и на тридцать процентов ослабляет лазерный луч. Температура которую выдерживает скафандр - тысяча градусов в течении двух минут. Если на стекле гермошлема замигала синяя лампочка, что это значит?
- Кончается кислород, - торопливо ответил Первый.
- Верно. А красная?
- Разгерметизация скафандра, - на этот раз его опередил Второй.
- Хорошо.
Занятие прервало появление на берегу Третьей. Три дня назад она ушла в Большие Джунгли отнести на место черный пчел.
- Ты что так долго? - спросил Ник. - Я уж думал не искусали ли они тебя.
- Я не пошла за болото. Я устроили их тут, недалеко, левей Олимпа. И кажется они прижились.
Третья уселась на песок в тени корабля и начала наблюдать за тренировками мужской части семейства. Те же осваивали земное оружие, мало уступающее по мощности оружию ящеров, но более удобное для людей. Лишь Пятый сохранил приверженность к своей плазменной пушке.
- А мне скафандр найдется? - спросила Третья.
- Конечно найдется, но ты с нами не пойдешь. Так же как и Первая.
- Почему? - удивилась та.
- В условиях корабля лучше действовать небольшой группой. Так что пойдем вчетвером, Первый, Второй, Пятый, и я. - Ник кивнул головой в сторону корабля хинков.
- А я!? - возмутился Четвертый.
- Ты останешься за старшего мужчину.
Четвертого он с трудом успокоил, но тут Третья явно хотела возмутиться, она сдвинула свои густые, рыжие брови и даже открыла рот, но затем как-то странно застыла, а потом радостно взвизгнула.
- Я его слышу!
- Кого? - не понял Ник.
- Третьего!
Первая так же резко открыла стекло гермошлема и подтвердила: - Да, я тоже его слышу!
Судя по изумленным лицам сыновей Ник понял, что они так же как и он ничего подобного не слышат. Но спустя несколько минут и до него донесся знакомый голос самого странного своего сына.
"Мы возвращаемся к планете".
Глава 8.
Адмирал Шенк Гирд пребывал в превосходном настроении. Этот рейд обещал быть самым удачным в его длительной карьере. Во-первых: неожиданно обнаружили планету-инкубатор, большую редкость и ценность в наше время. Во-вторых: заложена база для будущей ловушки для земных кораблей. И в третьих: на этот раз их заманят в эту ловушку сами соплеменники. Это будет изумительная комбинация, равной которой еще не проводил ни один адмирал со времен легендарного адмирала Горда Зея. А значит его земная жизнь продлится еще как минимум на десять циклов. Адмирал улыбнулся и не спеша поднял бокал с зеленоватой, тягучей жидкостью, вызывающей легкую степень опьянения. Такое на этом крейсере мог позволить только он.
Благостную нирвану старого адмирала прервал резкий зуммер вызова командирского поста.
- Да, я слушаю, - отозвался Шенк Гирд.
- Адмирал, мы перешли на орбитальный полет. С планеты на борт крейсера просится лейтенант Бар Голд.
Адмирал нахмурился.
- Что за прихоть? Я его не вызывал.
- Он докладывает, что захватил группу землян, и среди них самый главный на этой планете.
Шенк Гирд сложил в подобии улыбки свои впалые губы.
- Хорошо, пусть прибудет. Я сейчас сам прибуду на мостик. И на всякий случай объяви готовность номер два.
Через пять минут адмирал лично наблюдал за стартом с земли челнока. Приблизившись на положенное расстояние тот замер. В этот момент все орудия крейсера держали челнок на мушке. С борта его прозвучала длинная цепь чисел - пароль последнего отлета, и только после этого челноку разрешили приблизиться для стыковки. С борта челнока затаив дыхание за этими всеми манипуляциями наблюдало семейство Холтов. Оглянувшись на сыновей Ник увидел у них в глазах явное потрясение. Они много раз слышали рассказы родителей про космические корабли, но увидеть вживую эту двухкилометровую махину совсем другое дело.
- Наш крейсер был раз в два больше этого, - небрежно заметил он, стараясь хоть как-то вывести детей из этого транса. Затем он обернулся к ящеру. - Куда нам велели стыковаться?
- К носовым шлюзам.
- Давай попробуем.
Бар вел челнок осторожно, не спеша, всего метрах в ста от серого борта крейсера, так, что Холты могли рассмотреть каждый сварной стык корабля хинков. Дойдя до открытых шлюзовых ворот он развернул челнок для причаливания, но тут Ник его остановил.
- Погоди-ка. Капитанский мостик у него где-то рядом?
- Двумя палубами выше.
- Давай-ка их навестим, - сказал Холт и резко рванул ручку управления на себя. Челнок почти мгновенно прыгнул вверх.
- Здесь? - снова спросил Ник.
- Да, - признался недоумевающий ящер.
В это время на капитанском мостике адмирал наблюдал за приближающимся челноком. Внезапно тот исчез из виду, но через секунду камеры слежения снова поймали его в свои прицелы. Шенк Гирд глянул на другой экран, где проецировалось трехмерное изображение крейсера и
положение челнока относительно его.
- Что это еще такое!? - прохрипел он, - Навигатора за такие фокусы отправить на выбраковку!
А Холт в этот момент откинул зашитную панель управления оружия на рукоятке управления и дал по серому борту залп главным оружием - плазменной пушкой. Адмирал Шенк Гирд так и не сумел умереть от старости. И он, и весь его штаб были испепелены из его же собственного оружия. А Ник уже потянул ручку вниз, и через секунду они вернулись к мигающим фонарям открытых шлюзовых камер. Бар Голд был настолько поражен всем происходящим, что челнок пришлось пристыковывать к причальной платформе самому Холту.
