Дежурная за стеклянной перегородкой кивает головой, здравствуйте, мол, проходите. На столике в коридоре разложены рассортированные по алфавиту адресатов письма из Союза. Проверил и я стопку на "и", но нет, рано еще.
В нашей комнате во всю стену карта страны, пять письменных столов, столько же железных шкафов-сейфов, небольшой столик с пишущей машинкой и постоянно включенный радиоприемник. Мои соседи - среднее звено, оперативный состав, уполномоченные, старшие инженеры - по-разному называют тех, кто готовит сделки, встречает делегации, обеспечивает программу пребывания, то есть мотается с командированными по магазинам, пишет письма и справки, отвечает на телеграммы. Оперативный состав - та пружина, которая крутит весь механизм внешней торговли, а заводит эту пружину начальство в лице торгпреда или его замов. Рядовые армии советских бизнесменов должны иметь два диплома - инженера и экономиста, владеть одним, а то и двумя языками, знать страну пребывания и ее людей, работать с фирмой и официальными организациями. Спектр их деятельности неограничен - от представителя супер-державы до носильщика чемоданов. Обязанности распределены по группам товаров, а поскольку штатное расписание загранучреждений определяется взаиморавной квотой, определенной межправительственным соглашением, то на каждого приходится по несколько всесоюзных внешнеторговых объединений, в номенклатуру товаров которых входят сотни, а иногда и десятки тысяч наименований.
Сев за свой стол, я первым делом просмотрел список уполномоченных и ознакомился со сферой их деятельности. Дмитрий Ушаков - самолеты, автомобили, суда, запчасти, Василий Кузнецов - хлеб, хлопок, чай, кофе, Григорий Галкин - лицензии, Петр Гладков - машины и оборудование, Владимир Айвазян - кожаные изделия, ткани, готовое платье, Арчил Сохадзе - станки, Виталий Вехов - заведующий демонстрационным залом советских экспортных товаров, реклама, ярмарки, выставки, Константин Гриценко - книги, плакаты, пластинки, Евгений Гуляев - электроника.
В нашей комнате - Гладков, Айвазян, Вехов, Гуляев и я.
Заняты кто чем - в основном читают местные газеты. Пришла Ира Карасева, наша секретарша, принесла телексы, письма. Больше всего Гладкову.
Пропиликало девять утра по радио, в ответ у кого пискнули, у кого заиграли мелодии наручные электронные часы и пошли новости на местном языке.
Виталий Вехов покрутил ручку настройки, поймал другую станцию с музыкой.
- Сделай потише, - попросил его Гуляев хриплым голосом. - А то у меня после вчерашнего...
- В стакане оказалось больше льда, чем джина, сэр? - посочувствовал Вехов, имея ввиду севший голос Гуляева.
- Всего хватало, - мучительно улыбнулся в ответ Гуляев.
- А потише сделать я не могу, - вздохнул Вехов. - На то нам завхоз и выдал радио, ибо враг всегда подслушивает, разве ты не знаешь об этом?
- Где враг? - заглянул под стол Владимир Айвазян. - Нет врага. Может в сейфе?.. И здесь нет... Слушай, мистер Гуляев, а если враг подслушивает, значит, хочет государственную тайну узнать, верно?
- Хочет, - подтвердил Гуляев.
- Почему не продашь?
- Чего?
- Тайну.
- Так где же ее взять? Все секреты им давно известны. Нет у меня тайны, хоть зарежь. А то давно бы продал.
Мужики скалятся. Никто, конечно, всерьез не принимает этот разговор, но им, имеющим дело с настоящими бизнесменами, слишком хорошо известно, чего стоят наши изделия, наша коммерция и сколько тумана и секретности вокруг чаще всего пустопорожних дел.
- Кстати, чуть не забыл, - поднял голову Гладков. - Володя, у тебя не будет тысячи до получки?
Айвазян смотрит на Гладкова.
Заграницей не принято просить или давать в долг. Вдруг что-нибудь стрясется, где потом возьмешь. Ни в коем случае не вступать в денежные отношения с соотечественниками - так рекомендуют и различные инструкторы.
Но тысяча - это вроде бы немного.
- Ты у Васи Кузнецова спроси, самый богатый человек в нашем заведении, недавно опять партию чая закупил.
- Вася - большой человек, к нему не подступишься, чай купить, это тебе не ткацкий станок продать. Нас тут с Васей торгпред вызвал, говорит, плохо у нас с планом по машинам и оборудованию, давай, говорит, Вася, потряси своих чайников, пусть раскошелятся. Пошли мы с Васей на переговоры. В отель "Меридиан", знаешь, новый такой билдинг в центре, во французский ресторан. Официанты за спиной стоят, тарелки подогретые, блюда изысканные, фирмачи не знают, как угодить. Вася сидит, как Будда, и молчит, как изваяние. Только за коньяком с десертом вздохнул и, словно одолжение сделал, тихо так молвил, купите станки по переработке джута у господина Гладкова. Фирмачи на меня уставились и один заикнулся было, на хрена, де мол, мне эти совагрегаты. Но Вася бровь недовольно поднял, и фирмач тот язык с десертом проглотил. Вот это я понимаю бизнес... Но у Васи, как у всякого богатого человека, ты же знаешь, наличных никогда не имеется, ни к чему ему эти крошки...
- Придется дать, - развел руками Айвазян. - А насчет бизнеса не скажи. Мы тоже можем. Была у нас знаменитая история в свое время. Подразвалили мы в очередной раз сельское хозяйство и настолько основательно, что начали хлеб за валюту покупать. С шестьдесят четвертого, как Хрущева сняли. Или раньше, точно не помню. Так вот, каждый год ездила делегация от Минвнешторга на переговоры. Контракты на сотни миллионов. Вот и подписал наш начальник главка эти контракты с небольшой оговоркой по неустойкам, если американцы нарушат сроки поставки. И случилось же так, что неурожай у капиталистов и не сумели они обеспечить поставки вовремя, и у нас свое же зерно покупали по бешеным ценам. Они потом книгу целую выпустили о том, как русские их надули, и о начальнике отдельную главу что он ест, что пьет, как себя ведет.
- Про нас такого не напишут, - вздохнул Петр Гладков.
Зазвонил телефон.
- Тебя, - послушав, передал мне трубку Виталий Вехов.
- Валерий Сергеевич? - спросил приветливый женский голос.
- Слушаю вас.
- Я из женсовета. А как зовут вашу супругу?
- Елена Сергеевна.
- Оказывается, тезки вы с ней по батюшке. Передайте ей, пожалуйста, что завтра в шесть часов вечера состоится женский чай. И обеспечьте, чтобы Лена обязательно приехала.
- Мне тоже быть?
- Нет, женский чай у нас проходит без мужчин.
- Хорошо.
Женский чай - своеобразное ежемесячное заседание женсовета. Возглавляют женсоветы при посольстве, торгпредстве, аппаратах торгсоветника жены послов, торгпредов, советников или их приближенные. Обсуждают проблемы досуга, дают общественные поручения, фактически же контролируют обстановку в семье, следят за тем, чтобы крепок был моральный дух и семейные узы.
