— Вижу, ты становишься неплохим специалистом, этот подарок Оливера и стал причиной ошибки, из-за которой он попал в переделку: боль уменьшила скорость реакции.
— Просто ее надо было сразу смазать черным нектаром. Боль исчезает практически мгновенно.
— Да ты просто клад! Вот сейчас и провернем! Приступаем!
Действительно, через некоторое время появились первые признаки, что жизнь пациента вне опасности, оставив, вместе с усиленной охраной, надежного врача, суперы отправились на обход. Каково же было ее удивление, когда за ужином, Гарри представил ей нового гостя:
— Разрешите познакомить Вас, Ваше Величество, с нашим дорогим братом, Членом Комиссии, наблюдателем за невмешательством во внутренние дела нейтральных планет, Джимом Маурером. За свое необыкновенное спасение, надеюсь, он лично поблагодарит Вас, как только ему позволит здоровье.
— Гарри немного не прав. Я не могу ждать несколько дней, и хочу сейчас поблагодарить тебя за дерзость и неуважение к законам нашего мира, единственное, что не мог сделать никто из моих братьев. Если кто-то чужой попытается причинить тебе неудобства, помни, один голос в Комиссии за тебя уже есть.
— Большое спасибо, и сколько Членов в Комиссии?
— Шестнадцать.
— Прекрасно! Семь «против», один «за», отличный расклад. Морис! Я не буду пить эту гадость, что ты мне намешиваешь!
— А зря! В виде инъекции она менее приятна, скорее даже наоборот.
— У меня сегодня честно заработанный выходной! Отстань!
— Никогда! Я тебя не для этого оставил! — встав из-за стола, сам лично подал Джоане хрустальный бокал: — Пей!
Проклиная все на свете, морщась, выпила терпкий напиток, и почти сразу, потеряла сознание…
К концу второй недели, королева работала в костюме врача, и на спор, пила совершенно черный нектар, не теряя сознание. Но вот, после завтрака ей принесли не спецкостюм, а роскошное свадебное платье.
— Что это такое?
— К сожалению, Ваше время пребывания здесь закончилось, и мы Вас продаем.
— Как?
— Очень просто, и за очень большие деньги. Так же как и Ивара.
— Послушайте! Это же неслыханно! Вы просто не посмеете!
— Самое смешное: это говорит человек, который нарушил самое главное правило!
А впрочем, разве еще что-то осталось, что ты еще не успела нарушить? Не сомневаюсь, как только сумеешь, это обнаружить, сразу исправишь допущенную ошибку, не удержишься. Не так ли? Впрочем, оставим все это. Слушай внимательно: когда проснешься, помни, последние две недели ты спала. Одно упоминание о нас, и вся информация с кассеты, вместе со способом сканирования твоего корабля-призрака, поступит в центральный информаторий Членов Комиссии. Договорились?
— Но если что-то поступит в информаторий, весь мир узнает талантливых киношников.
— Прекрасно! Я согласен! Сама заснешь, или помочь?
— Сама, — устроившись поудобнее в коробке, закрыла глаза. Поправив волосы и складки на платье, Морис тяжело вздохнув, закрыл крышку, сожалея, что приходится расставаться с этой взбалмошной, интересной девчонкой.
ЧЕРНЫЙ МАЛЬЧИК ВНОВЬ ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ
Услышав, что коробку открывают, Джоана открыла глаза и встретилась с взглядом Анри Снейдерса.
— Привет, — улыбнувшись, сладко потянулась, как ленивая кошка, — что у нас сегодня на завтрак?
— Привет, пошли на проверку. Снимай этот карнавальный костюм.
— Что случилось?
— Потом поговорим. Двигайся пошустрее.
В лаборатории, врач долго и тщательно проверял, тихо поругиваясь под нос, находя и уничтожая бесчисленное множество миниатюрных передатчиков в самых неожиданных и труднодоступных местах. Наконец закончив, громко выругался:
— Попадись мне только этот шутник! Я его динамитом так нашпигую, что надолго запомнит! Кстати! Кто снимал этот фильм?
— Какой фильм?
— "Похищение Королевы", с участием Ивара.
— Фильм?! Я думала, мне приснился кошмар, и никак не могла понять, зачем вам понадобилось складывать меня в коробку. Значит это все, просто фарс.
— Да, за исключением двух эпизодов: Подарка и свадьбы с Иваром. Ты приобрела опасных врагов.
— И что теперь будет?
— Обучение у Дэви.
— За что?
— За похищение, а если серьезно, он отказывается принимать на обучение суперов, но для тебя сделано исключение из чистого любопытства. Пошли завтракать, уже все собрались.
Зайдя в столовую, привычно поприветствовав вставших навстречу высших, прошла и молча села рядом с Линдом.
— Дэви сообщил, что передача должна состояться на Пограничной планете, надо решить, кто и как будет сопровождать Джоану.
Внезапно девушка закусила губу, и тихо сказала:
— Вы должны переправить меня на Пограничную планету к сегодняшнему вечеру. Они будут ждать у гостиницы в Разорванном городе. Но сопровождать должен только один смертник, которого, после возвращения, вы должны будете уничтожить, ни о чем не расспрашивая. И еще, пусть в машину поставят ящик черного нектара. Если сообщат об окончании воспитания, приедет Джонсон, но только один! И возьмет то, что даст ему Дэви. Это все.
Молча переглянувшись, суперы согласно кивнули.
В тот же вечер, Джоана вошла в холл гостиницы, в Разорванном городе.
— Где моя комната, я — "СВ".
— Прошу Вас, — засуетился хозяин, — Ваша комната, на втором этаже, вторая дверь направо, без номера. Только очень Вас прошу, не открывайте окон, как стемнеет.
— Отнесите вещи наверх. И прекратите болтать, у меня плохое настроение.
— Слушаюсь.
Сев у окна, задумчиво взялась за нектар, чувствуя как каждый глоток наполняет ее силой. Но что это может дать, когда игра почти проиграна? Единственное, надо найти силы, с честью принять поражение…
Сумерки окутали город… улицы обезлюдили… одинокие прохожие спешили укрыться за надежными стенами. Близилась ночь. Наступила краткая тишина. И вдруг взорвался фонтан музыки, отовсюду высыпали любители острых ощущений. Открылись бесчисленные бары и клубы. Стряхнув тоску, Джоана выпив последнюю бутылку, бесшабашно хватила ее об пол, и решительно вышла на балкон. Услышав вдали призрачный звук подков, открыла сверкающий золотом нагрудный знак СВ. Постояв еще мгновение, легко перемахнула через перила и остановилась у дороги.
Черные всадники в звездных плащах казались нереально огромными на этих узких улочках. Поперек седла, у некоторых, лежали похищенные дети. Летевший впереди, легко подхватил девушку, и небрежно бросил ее на коня перед собой. Асфальт под копытами внезапно исчез. Перескочив ущелье мрака, они уже мчались по брусчатке, высекая искры.
