— Хватит, Яни! — резко оборвал ее Палек, и все обратили на него взгляды. — Хватит грызть себя. Даже если бы вы сумели силой заставить ее отказаться, она никогда в жизни не простила бы вам такого. Вы забыли, ради чего она вышла одна против Шая? Она умерла ради того, чтобы другие могли жить. Мы не можем предать ее память, заявив, что она сделала глупость, что существовал другой достойный путь. Не существовал, мы все знаем. Она выбрала, и ее выбор можно только принять.
Он осторожно освободился от Кансы, шагнул вперед и опустился на колени перед топчаном. Он нерешительно тронув Карину за руку, словно надеясь в глубине души, что она оживет.
— Прости меня, Кара. Наверное, я был плохим младшим братом, — пробормотал он. — Но что сейчас поделаешь… Мы должны похоронить ее как подобает. Погребальный костер и все такое.
Он поднялся и подошел к выходу из комнаты, тяжело оперевшись о косяк.
— Пойду найду кого-нибудь из местных, — проговорил он. — Когда кончится дождь, сложим костер на центральной площади…
— Да уж точно, Лика, попадаются братцы и поуважительнее.
Глаза Палека расширились от изумления, и он, осекшись, замер, словно превратившись в ледяную статую. Затем он медленно отступил на два шага назад. Остальные неверяще встрепенулись, оборачиваясь.
В дверном проеме, почему-то очень хорошо различимая, словно подсвеченная солнцем, стояла невысокая, почти мальчишеская фигурка. Вот она пошевелилась и шагнула в комнату. Карина, босая, с короткой мальчишеской прической, одетая так, как любила одеваться дома, в Масарии — в короткие шорты и майку — подошла к топчану, как две капли воды похожая на лежащее на нем мертвое тело, и, склонив голову, с интересом оглядела его.
— И что, я все время ходила такая чумазая? Ну и ну!.. — Она неодобрительно хмыкнула и обернулась. — Лика, не надо костра на площади. Я терпеть не могу публичные представления, ты же знаешь. Да и мокро слишком, дрова не разжечь толком. Давайте лучше отменим похороны. Пусть остальные думают, что вы меня оживили и вылечили тайными ритуалами. В конце концов, всем же известно, что вы верные друзья и соратники Избранной Дочери. А раз друзья и соратники, значит, сами великие шаманы, разве не так?
Она блеснула короткой озорной улыбкой и коснулась плеча своего безжизненного двойника. Мертвое тело, заискрившись, медленно растаяло в воздухе, на несколько секунд осветив мрачную комнату переливающимся белым светом. Пустое платье упало на опустевший топчан.
— Ну что вы на меня так смотрите? — с виноватыми нотками в голосе спросила Карина, обводя друзей взглядом. — Это же я. Я вовсе не умерла.
И быстро добавила, словно испугавшись, что ей не поверят:
— Простите, что задержалась.
Конец Январь-август 2009 г.
Дополнительное примечание [03.07.828]: в ходе лечения в закрытой психиатрической лечебнице г. Цукэры оба пострадавших упоминали сводящие с ума кошмары, явившиеся им наяву. Суть кошмаров уточнить не удалось, оба отказывались вдаваться в детали. Данные первичного медицинского осмотра свидетельствуют о наличии на их телах незначительных повреждений — царапин и укусов, возможно, нанесенных животными наподобие крупных кошачьих (точная видовая принадлежность не установлена). Настойчивые расспросы временно вводили обоих в состояние, близкое к кататонии. По категоричному требованию лечащего врача дальнейшее общение временно прекращено до ликвидации эффекта психологического шока.
[Комментарий: Майя] Мальчики, раньше мне казалось, что именно в Катонии понимают слово «вежливость». Похоже, я ошибалась — ваших сотрудников вежливыми назвать никак нельзя. Я их по-хорошему предупредила, но раз не вняли — пусть пеняют на себя. Не волнуйтесь, оправятся рано или поздно.
Дополнительное примечание [12.09.843]: владение явно идентифицировано как база операций Сущности «Призрак».
[Комментарий: Камилл] Ребята, ну вы тупые! Пока вас носом в дерьмо не ткнешь, не разглядите! Последний раз предупреждаю: попробуете еще раз вломиться ко мне в гости незваными, с ордером или без, получите кучку трупов.
[Комментарий: Камилл] «Не пострадал» — смотря откуда смотреть. Вряд ли нашу беседу с глазу на глаз он забудет до самой смерти. Поинтересуйтесь на досуге, откуда у него седина в сорок с небольшим. Но поскольку он активно протестовал против похищения, я решил, что пусть живет. Авось еще пригодится.
Голова приказал обращаться с ними с уважением (поллах).
Сам знаю! (поллах).
Все собраны здесь, высокородный господин Шай. Кроме тех, кто занят на плантациях маяки.
Хорошо. Выбери жертву. Любого.
С сегодняшнего дня прислуживаешь этим женщинам.
Девочка! Дом упал прямо на нее!
Не бей меня, я буду послушной (поллах).
Сама Тимашира, они попытались оказать сопротивление… (тарси).
Клятву вечной верности приносим мы тебе! — кленг.
Повелевай! — кленг.
Она повелевает нами! — кленг.
Да будет так! — кленг.
Мой взгляд станет следовать за тобой, убийца!
