— У Тимор-Алка… ожог второй степени, по-моему, — сказал Крокодил, обращаясь к его затылку.
Аира повернул голову. Крокодил был готов услышать что-то вроде «Я знаю» или «А тебе какое дело?», но мутноватые глаза инструктора вдруг прояснились. Он поглядел на Крокодила, потом вниз, на пляж, нашел Тимор-Алка. Тот по-прежнему сидел скрючившись, опустив ноги в проточную воду.
— Плохо, — коротко заметил Аира.
— Он верил, что это угли. Бежал по углям. Попробуй скажи, что он не прошел этот тест.
— Прошел, — Аира не стал спорить. — Но у него большие проблемы.
— Кто ты по званию? — спросил Крокодил.
— В смысле?
— Ты ведь офицер, да? — Крокодил запнулся, потому что слова его нового родного языка снова пришли в несоответствие с понятийным аппаратом. — Ты… участник жесткой иерархической структуры, которая занимается отбором полноценных граждан? С одной стороны, ты на низшей ступени, всего лишь полевой экзаменатор… С другой — ты единолично принимаешь решения….
Крокодил замолчал, недовольный собой. Ему не нравилось неестественное звучание знакомых, казалось бы, слов.
— Так в каком ты звании? Капрал? Лейтенант? Сотник?
Аира посмотрел на него с интересом:
— У меня, знаешь, малый опыт общения с мигрантами. А зря: вы забавные… Дорогой Андрей, я твой инструктор, и все. Процедура Испытания формализована и регламентирована до малейших деталей. Если ты докажешь свое право быть полноценным гражданином — я буду первый, кто тебя поздравит.
И он встал:
— Собираемся! — его голос легко перекрыл и болтовню мальчишек, и ворчание прибоя. — Возвращаемся в лагерь и вечером, если успеем, сдадим регенерацию… Подъем!
* * *
«Если успеем».
Аира повел колонну в лагерь — быстрым шагом, иногда бегом. Берег опустел. Прибой накатывал на песок и тут же сползал с него, как одеяло.
Тимор-Алк сидел у водопада, сунув ноги в воду. Будто не заметил, что все ушли.
— Я могу тебе помочь, — сказал Крокодил. — Поднимайся.
— Чего ты ко мне пристал? — с болью в голосе отозвался Тимор-Алк.
Крокодил сел рядом на песок:
— Давай подумаем. Допустим, я мигрант, свалился с неба. Допустим, я ничего о вас не знаю. Но естественная мысль, что я хочу помочь кому-то бескорыстно, тебе не приходит в голову. Значит, у вас на Раа не принято бескорыстно помогать?
Тимор-Алк повернул к нему измученное лицо:
— Ты не можешь мне помочь! Мне никто не может помочь… Даже бабушка говорила, чтобы я не ехал. Даже она!
И сдержал слезы.
— Давай разберемся, — снова начал Крокодил. — Она ведь тебя любит, так?
— Я не стану об этом говорить.
— Ты пойми, я мигрант! Если я тебя чем-то обижу — это не со зла, а по неведению! У нас на Земле бабушки очень любят внуков.
«Или будут любить через миллионы лет», — поправил он себя.
— Да, — признал Тимор-Алк. — Она меня любит. Она вообще…
Он прикусил язык.
— А где твои родители? — мягко спросил Крокодил.
— Они умерли.
— Несчастный случай?
— Да.
— Мне тоже все говорили, чтобы я не ехал, — признался Крокодил. — Так что я тебя очень хорошо понимаю.
Тимор-Алк повесил голову.
В прибое ходила крупная птица, белая с голубой каймой на крыльях, похожая одновременно на чайку и на чашку из школьной столовой.
— Наверное, я завтра вернусь на материк, — сказал Крокодил.
Тимор-Алк быстро глянул через плечо.
— Аира сказал, что вечером мы будем сдавать регенерацию, — пояснил Крокодил. — А это как раз то, что я делать совсем не умею.
Тимор-Алк глубоко вздохнул и вытащил ноги из воды. Волдыри лопнули, под ними розовела свежая кожа.
— Ух ты, — искренне восхитился Крокодил. — Научи меня. В долгу не останусь.
Он стащил с пореза на руке грязную тряпку, заменявшую бинт. На Земле рана в таких условиях загноилась бы как пить дать. А здесь — ничего; выглядит скверно, но подживает. Сама по себе.
— Я не могу никого учить, — сказал Тимор-Алк. — Я сам не понимаю, как это происходит.
— Кто вас учит регенерации? Родители? Школа?
— По-разному. В общем, все.
— Тебя кто учил?
— Бабушка.
Крокодил представил себе старушку с огромным ножом, которая сперва режет внука, а потом учит его затягивать раны.
— Тимор, — сказал Крокодил. — Почему для вас так важно быть полноправными гражданами? Я чувствую, что это важно. Почему?
Парень глядел на выход из бухты, где разбивалась о рифы волна.
— Хорошо, — вкрадчиво продолжал Крокодил. — Зачем полноправному гражданину умение затягивать раны?
— Это не умение затягивать раны, — сказал Тимор-Алк почти с отчаянием. — Как ты не понимаешь? Это умение быть больше, чем ты есть. Делать невозможное. Человек — свой хозяин, это первый шаг. Человек — хозяин мира, это второй шаг. Кто не хозяин себе — не хозяин ничему. Зависимые — беспомощные, не хозяева, ничего не решают. На самом деле они не люди…
— Так я и думал, — пробормотал Крокодил.
— Нет, — Тимор-Алк быстро поправился. — Люди, конечно. Но они как дети. Живут, радуются, не принимают решений.
— А какие решения ты хотел бы принимать? — осторожно спросил Крокодил.
Мальчишка открыл рот — и вдруг нахмурился, прямо глядя ему в глаза:
— Ты меня провоцируешь? Как Камор-Бала? А потом расскажешь ему, что я тут наговорил?
Крокодил поперхнулся от возмущения. Тимор-Алк, больше не глядя на него, встал и, чуть заметно прихрамывая, зашагал прочь.
* * *
Крокодил проспал в тени, на песке, несколько часов. После сна почувствовал себя не столько отдохнувшим, сколько разбитым. Затекла спина, ломило колени, саднили ступни, и очень хотелось есть.
Отыскав тропинку, по которой удалились Аира с пацанами, он потихоньку потрусил им вслед, надеясь, что никаких важных тестов не пропустил. Сказано было — «Вечером сдаем регенерацию». До вечера, думал Крокодил, есть время: солнце еще высоко.
Солнце высоко, колодец далеко…
В лесу перламутровыми брызгами носились мотыльки. Жуки нежнейших оттенков, огромные, как грецкие орехи, качались на длинных травинках, заставляя их пригибаться к земле. Под кронами бесшумно метались тени — не то птицы, не то летучие мыши, не то еще какое-нибудь чудо местной фауны.
Крокодил заблудился.
Вот только что была тропинка — и вдруг ее не стало. Негустой подлесок, жесткая трава, сплетенные ветки; он попытался вернуться по своим следам — но скоро потерял их, потому что примятая трава поднялась моментально.
Незачет, грустно подумал Крокодил. Интересно, способность ориентироваться в лесу тоже входит в перечень необходимых навыков полноправного гражданина, жителя мегаполиса?!
