– Как всё хорошо видно, и понятно… Вот тут мы упали…, здесь я встал на колени… Хм! Точно! Этот камень острый мне штанину прорвал! Ты лежал на боку…, как говоришь, оглянулся назад?.. И где в тот момент стоял твой…, хм, наш спаситель?
– Вот здесь…, – Иван неуверенно замер на месте, потом сделал шага два вперёд, и уже с большей твёрдостью в голосе заявил: – Здесь! Точно!
– Ага. И шагнул он, как бы оттуда? – Илья ткнул пальцев кусты вокруг столба.
– Ну да…
– Ладно, посмотрим…
Оба приятеля подошли к нужной точке, и минуты две стояли оторопевшие, чувствуя как по спине пробегают непонятные мурашки.
Сам столб, стоял как бы в линии густого и высокого кустарника, но при посадке растений, их обвели мимо столба красивым углублённым в сторону от дорожки полукругом, радиусом в полметра. И весь этот радиус оказался в неком углублении, заполненном на сантиметр, максимум полтора, загустевшей грязью. И там отчётливо виднелись следы от обуви значительного, не менее чем сорок пятого размера. Ночью дождя не было, так что отпечатки оставались идеально ясными и жутко таинственными.
Со стороны кустов они не вели, да и не пройти там было человеку: слишком густые, колючие, прочные, почти по грудь. Два первых следа четко показывали: некий человек тут стоял, расставив ноги почти на ширину плеч. Долго стоял, всё то время пока грязь сюда не натекла и не подсохла. Но самое жуткое, что он стоял как бы на том месте, где сейчас стоит, да и всегда там наверное находился столб: по сторонам от центра железной трубы!
Естественно, при желании, такой фокус проделать легко. Взяться за стальную опору руками, и аккуратно поставить свои стопы так, словно столба между отпечатками нет. Но для этого надо: либо выйти из кустов; либо сползти по столбу вниз; либо, пятясь задом, войти в грязь и проделать сложные манипуляции с переносом тяжести тела на одну ногу, а вторую заведя вокруг столба.
Зачем и кому нужны такие сложности?
А потом ещё и точно по своим следам, выйти обратно с грязного места?
Потому что в грязи виднелось ещё два отпечатка, словно человек стоял себе, стоял, а потом и двинулся в нужном направлении в нужное время. Первый шаг короткий, всего сантиметров двадцать, двадцать пять, второй уже шире – около сорока сантиметров.
– Шутки над пьяными прохожими? – ошарашено бормотал себе под нос вопросы Илья Степанович. – Или над бегающими здесь хулиганами?
После чего, не боясь испачкаться, встал почти на колени и стал носом "рыть гравий" идя по следу:
– Третий шаг…, да и пятый виден идеально. Грязь так и осталась контуром подошвы. Шестой…, и на восьмом он остановился, опять расставив ноги почти на ширину плеч, как говорится… А если верить тебе, Ванюша, то он как бы собирался стрелять из пистолета… И? Что мы видим дальше?
Пауза получилась такая большая, что Загралов не выдержал:
– Что? Он убежал в кусты? Ах, да… Ну ладно, можно допустить, что он их перепрыгнул. Два шага разбега и…!
– Ш-ш-ш! Замри! Не топчи! – остановил его Базальт, тыкая пальцами в два последних отпечатка. – Эти – мы видим! А покажи мне те, на которых он набирает разгон для прыжка? Мм? Вот и я вижу, что нет больше ни единого следа. Все остальные есть, а вот дальше нету. А что это значит? Одно из двух: или твой полицай, по своим собственным следам вернулся к столбу и влез на него обратно…
Оба приятеля непроизвольно обратили свои взгляды на указанный предмет освещения и даже пробежались по нему до самой лампы. Абсурдность такого предположения, вызвала смешок у Ивана, и попытку быстрее выяснить второй вариант ответа:
– Или?..
– Хм! Грустно такое резюмировать, но: …или мы сошли с ума.
– Нет, это тоже не подходит! – решительно возразил Грава. – Мы вчера выпили мало, протрезвели пока прогуливались, и меня, уже в который раз настоятельно напоминаю, по голове никто не бил.
– М-да…, что-то у нас не сходится тогда, – признался Илья, уже в который раз проходя вдоль всех восьми следов их загадочного и более чем таинственного спасителя. – Есть ещё один вариант… Пока мы спали, кто-то тут пришёл, грязи налил, следов понаставил… А? Прокатит объяснение?
– Если честно…, то оно самое реальное и всё объясняющее, – даже чуточку обрадовался Иван. – Мало ли тут какие жуткие дела ночами вершатся? А мы помешали. Могли что-то заподозрить… Вот все следы и затерли, ещё и подшутили над нами. Уверен, в том месте, где драка была, тоже мы ничего не найдём.
Не сговариваясь, приятели устремились на памятный отрезок вчерашнего пути, где они сражались с вооружёнными битами отморозками, это и было-то совсем рядом метрах в сорока. Но из-за тумана даже с такого расстояния ничего не просматривалось. Каково же было удивление ирокезов-следопытов, когда они на месте сражения, возле памятной скамейки нашли не только обе биты, но и выроненный пистолет. Похоже тут никто ничего не искал, до этого места группа неприятелей так и не добежала, а оба качка, пришедшие в сознание, поспешили отсюда к своим машинам уже гораздо позже. А может, уползли? Причём при тщательном осмотре всего пространства, приятели отыскали несколько иных мелких вещей, которые тоже сложили в предусмотрительно захваченный Ильёй из машины пакет: связку ключей, мужской туфель, горсть мелочи в рублях, грязный носовой платок и мобильный телефон. При нехитрой попытке разблокировать устройство связи, то заработало, экран осветился, показывая, что кто-то усиленно пытался дозвониться до абонента. В сумме было сделано тридцать один непринятый звонок. И стоял значок одного принятого, но непрочитанного сообщения.
Базальт, ни мгновения не сомневаясь, ткнул кнопочки и стал читать сообщение вслух:
– "Служивые! Отдайте нашего товарища по-хорошему. Готовы заплатить сколько надо. Ждём до обеда…", – просматривая номера звонков, Илья озадаченно чесал второй рукой затылок. – Что-то я не пойму…, они не только биты потеряли? Или их подельник сам от них же и спрятался? Или о чём речь?
Тогда как у Загралова, от какого-то нехорошего предчувствия, а может просто от страха, появилась вполне резонная мысль:
– Не пора ли нам отсюда сматываться? Туман стал подниматься, скоро нас тут любой издалека заметит.
– Ты прав, мой бледнолицый умный друг! – одобрил его мысль Илья. – Тем более мы и так всё что надо высмотрели.
– Телефон бросишь здесь? По большому счёту, по нему тоже могут высчитать.
– Да выбросить его мы всегда успеем…, как и пистолет…, – приятели уже интенсивно двигались в сторону проспекта. – Но повременим с этим делом. Вдруг и в самом деле надо будет связь организовать? Ты ведь сам понимаешь, что тут много странностей, и если бы только с обнимающим столб полицейским. А нас, вчерашним противникам, довольно легко будет высчитать через подругу Ленкину, у которой та вчера и связалась с этой шпаной из режиссёров. Вдруг наезды станут более конкретные и нам придётся отвечать адекватно?
