— Второе место в нашем рейтинге! — возликовал ведущий. — Возраст Московского метрополитена уже перевалил за полтора века, но старость ему не грозит. Комиссия, состоящая из...
Андрей доел крыло и, не найдя поблизости ничего подходящего, положил кости на пол.
— ...и полная замена подвижного состава, — бодро закончил диктор.
Дальше было что-то еще в том же духе: строительство жилых и торговых комплексов, открытие мощных развязок, реконструкция территории внутри второго кольца. Город расползался вверх, вширь и даже под землю, Как и все города Земли, он рос и рос, несмотря ни на что.
— И наконец репортаж, закрывающий вчерашнюю десятку. Дерзкая выходка хулиганов, уже вторая за эту неделю.
В кадре появилось парадное с мраморным крыльцом и массивной деревянной дверью. Правее висела табличка, но не пластиковая, а медная, натертая до слепящих бликов: «Московское Дворянское Собрание». Камера показала весь особняк, затем крупно — стену со скачущей надписью:
«НИ ВЕРЫ, НИ ЦАРЯ, НИ ОТЕЧЕСТВА. ВЫ ВСЕ ПРОДАЛИ».
На последнем слове подрагивал черный прямоугольник — редактор прикрыл две буквы, оставив простор для фантазии.
— Проспали, прожрали, просрали, — начал перебирать Андрей. — И прое... хали.
— Москвичи не потерпят столь злостного нарушения общественного порядка, — раздалось из терминала сдержанно-гневное. — Во вторник надпись аналогичного содержания была обнаружена неподалеку от Городской Управы. Итак, это уже второй вызов со стороны неизвестной хулиганствующей группировки, и жители города требуют от правоохранительных органов положить конец...
Андрей продолжал смотреть репортаж, но уже не слушал. «Хулиганствующая группировка». Хороший вариант: люди желают похулиганить и для этого объединяются в группировку. Само собой. Главное — не копать глубже, не заглядывать дальше. Просто требовать — например, положить конец.
— Именно этого вы и добились, — хмуро произнес Андрей. — На вас положили. Потому что вы сами на все положили, Уже давно.
Его посетила странная мысль, на первый взгляд — совсем не об этом: мир стал таким стабильным, что даже вторжение пришельцев оказалось не в силах его изменить.
Он отодвинул недоеденную курицу и наклонился за бутылкой. Еще грамм пятьдесят, снова в один глоток. Отбросив бутылку на кровать, он сладко потянулся. Бессонная ночь и стакан водки: нормальный человек должен был скиснуть.
Андрей чувствовал себя новорожденным.
* * *
Так называемые каналы устарели еще пять лет назад. Сейчас этот сервис — без звука, без видео, без возможности заглянуть в профайл собеседника — превратился в настоящий реликт, но продолжал привлекать посетителей. Малая степень свободы оборачивалась, как ни странно, подлинной свободой. Анонимность — наиболее ценное, что может быть в знакомстве, которое заводится со строго определенной целью и длится, в самом героическом случае, около часа. В Сети ходила масса легенд о реальных браках, родившихся из подобных контактов. Часть историй Андрей слышал, часть сочинил лично — еще в той жизни, до лагеря.
Каналов было невообразимо много — к полуночи сюда влилась орда московских абонентов, — но «Гормональный террор» оказался лишь один. На экране открылось окошко со списком виртуальных комнат. Чтобы не читать все заголовки, Андрей набрал в поиске: «1984».
«Комната „1984“ не найдена. Создать?»
Покусав ноготь, он исправил: «Оруэлл, 1984».
«Введите логин. Выберите юзерник».
Андрей прокрутил галерею персональных картинок и нашел печального кота. Имя родилось само: «Полосатый». Прикоснувшись к полю «ввод», он замер.
Фоновым рисунком в комнате был выбран светлый березовый лес. Под списком участников сидел одинокий заяц, как бы у опушки. Андрей навел на него курсор, и заяц томно шевельнул хвостом. Зайчиха, стало быть.
За тысячелетия общения люди не придумали ничего оригинального, и Андрей тоже мудрить не стал. Над опушкой появилось:
ПОЛОСАТЫЙ. Привет!
Ответили мгновенно:
ЗАЙКА, приветики:)
ПОЛОСАТЫЙ. Сколько тебе лет?
ЗАЙКА, а тебе?
Андрей, не задумываясь, набрал:
ПОЛОСАТЫЙ. 15.
ЗАЙКА, мне 16.
ПОЛОСАТЫЙ. Старуха!
ЗАЙКА, хамло:)
ПОЛОСАТЫЙ. Ты здесь по теме?
ЗАЙКА, дааа... ты откуда, котик?
ПОЛОСАТЫЙ. Мск.
ЗАЙКА, чиво?
ПОЛОСАТЫЙ. Москва RU.
ЗАЙКА. мАсквА:) про ру опять не поняла.
ПОЛОСАТЫЙ. Так. Старая привычка.
ЗАЙКА, в 15лет — старые привычки? попался засранец:) тебе небось лет 70?:) .
ПОЛОСАТЫЙ. Мы не о том. говорим.
ЗАЙКА, согласна:) ну поехали?
ПОЛОСАТЫЙ. Что на тебе надето?
ЗАЙКА, а как всегда:) ничиво:)
ПОЛОСАТЫЙ. Bay!
ЗАЙКА, да я такая :) боишься отмороженных?:)
ПОЛОСАТЫЙ. Ты классная!
ЗАЙКА, вообще да:)
ПОЛОСАТЫЙ. Я тоже раздеваюсь.
ЗАЙКА. ОК
Андрей машинально скинул тапочки и, взглянув на свои ноги, захохотал.
ПОЛОСАТЫЙ. Я уже голый. Нравлюсь?:)
ЗАЙКА, конечно:)
ПОЛОСАТЫЙ. Ты мне еще сильней.
ЗАЙКА, а?
ПОЛОСАТЫЙ. Говорю, классная ты, Зайка!
ЗАЙКА, трабл! родаки вернулись, котик чао...
Андрей перечитал последнюю строку, но так и не понял, о чем это.
ПОЛОСАТЫЙ. Зови их сюда, пусть присоединяются :)
Вместо ответа зайчиха снова шевельнула хвостом и медленно растворилась. На экране остались лишь березки, грустный кот и колонка текста, уходящая в голубое небо. Андрей вернулся к началу разговора и успел просмотреть его до середины, когда в номер вдруг постучали. Чертыхнувшись, он сохранил диалог и выключил терминал.
За дверью стоял Канунников.
— Первый час, — заметил Андрей. — Случилось что?
— Ничего. Ты с кем тут?
— Один я, один.
— Тем более не помешаю, — сказал Николай заходя в номер. — Хотел проверить условия содержания. Жалоб нет? — Он беззлобно рассмеялся.
Андрей мог бы продолжить шутку, на языке вертелись два хороших варианта, но он лишь молча прищурился
— Кто-то в картонной коробке чувствует себя, как в люксе, — проговорил майор, — а кто-то и в люксе расслабиться неспособен.
— Это не люкс.
— Какие новости? — отстранение спросил он.
— Никаких, — ответил Андрей тем же тоном.
Канунников без любопытства выглянул в окно и,
Не снимая плаща, уселся на диван.
— Давай-ка, Коля, проясним кой-чего, — сказал Андрей, закипая.
— Давай. Водка есть?
— Нет.
— Плохо дело.
— Обойдемся. — Андрей сел в кресло напротив. — В каком режиме я э-э... существую?
— Метафизический вопрос, — хмыкнул Канунников. — Без водки тут никак. — Он сунул руку в плащ и достал плоскую бутылку. — Семьсот грамм, даже говорить смешно. Нашим симбионтам это на один зубок. Ты неси, неси стаканы-то.
