— Мы не убегаем. — Твердо, глядя в глаза Раму, сказал Серёга. — Мы ищем новое место под стойбище. Понял?!
— Да, Охотник.
— Давай рассказывай дальше, — потребовал Серёга.
— Потом мы пошли за чужим племенем и смотрели за ним. Они встали на ночь очень рано. Потом Торк послал меня сюда. — Рам закончил говорить и посмотрел на Серёгу.
— А с этим, харахом, что сделали?
— Убили, — коротко пояснил Рам.
— Ну, да, чего ж с ним таскаться, тюк по темечку и в стойло! Как оказывается у вас всё просто. Значит, сюда идёт чужое племя, а за ними идёт племя харахов. Занятно. — Серёга потёр подбородок, который оброс не просто щетиной, а настоящей бородой. — Если харахи нагонят то племя, то немного задержатся, и мы сможем уйти подальше, и возможно будем идти себе и идти. А возможно, что харахи сядут нам на хвост, и будут гнать, пока не догонят и не истребят. Что делать? Как думаешь, Рам, когда чужое племя дойдёт до этого места?
— Через день, к полудню. — Немного подумав, сказал Рам.
— Хорошо, переходите реку и отдыхайте. — Серёга повернулся и подозвал Гора, который после переправы его волокуши, ни на шаг не отходил от него. — Гор, беги к Реве и Харуму и скажи им, пусть соберут всех мужчин, а сам набери палок для большого костра, мы будем думать.
— Да, Охотник.
Все мужчины двух племён, собрались на месте старого стойбища, и каждый принёс с собой по нескольку палок для костра. Серёга сначала подумал, что это такой ритуал — при сборе каждый приносит палки сам, но Рам, успевший немного отдохнуть, рассказал Серёге, что Гор сказал Реве и Харуму, что якобы Небесный Охотник приказал принести веток и палок для костра. Охотник зажжет большой огонь, и будет думать.
— Ну, хитёр парень. Умён, бестия, — про себя сказал Серёга, дивясь предприимчивости Гора.
Охотники собрались и расселись в круг. Серёга зажёг костёр от огня, что принёс Гор от Дира. Как только пламя набрало силу, Серёга стал рассказывать, то, что узнал от Рама. Итогом его рассказа был вопрос: что делать? Все молчали, надеясь и даже, скорее всего, были твёрдо уверены, что Охотник сам знает что делать.
Серёга ждал, но его соплеменники молчали, глядя в пляшущие языки пламени. Он тоже смотрел на пламя костра. Харум, видя, что пауза затянулась, встал и спросил:
— Что ты видишь в пламени, Охотник?
Серёга ещё с минуту сидел, а потом сказал.
— Вижу битву. Вижу, как мы прогоняем харахов. Вижу, как мы идём вдоль реки. Вижу, как племя находит место для нового стойбища и разжигает Большой Огонь.
Охотники и рыболовы молчали. Простые, короткие фразы были как никогда понятны. Небесный Охотник вместе с другими охотниками будет прогонять харахов. Охотники будут драться. Все они в своей жизни убивали зверя, а многие и дрались с охотниками других племён. Для них это было не ново, но чтобы так, всем вместе…. Такого ещё не было никогда.
— Охотник, а как же чужое племя, что убегает от харахов? — спросил Харум.
— Мы подружимся с ними, и они будут драться вместе с нами. — Сказал Серёга.
— Ты будешь и их вождём?
— Нет. Мы просто будем с ними друзьями. — Серёга встал и поднял над головой белое копьё. — Готовьтесь к битве!
— Хэй-хо! Хэй-хо! — охотники вставали и, вскидывая вверх руки с зажатыми в них копьями и дубинами, скандировали. — Хэй-хо! Хэй-хо!
Под вечер объединенное племя встало на ночную стоянку. От переправы племя отошло километра на три по прикидкам Серёги. Он распорядился разбить лагерь вдалеке от реки, чтобы с другого берега не было видно огней костров. На переправе осталась дежурить группа охотников, которую к утру сменит другая.
Серёга сидел у своего костерка и вертел в руках череп саблезубой кошки. Мысль, о том, как использовать его, теперь оформилась в идею и обрастала подробностями. Михаличев задумал сделать себе шлем. Внутри череп, по мнению Серёги, был как раз размером с его голову. Оставалось немного подрезать кость снизу и придумать что-то в качестве подшлемника или чем-нибудь мягким выстелить черепушку внутри.
Идея идеей, но вот её воплощение поставило Серёгу если не в тупик, то в некоторое затруднительное положение. Он любил историю и смотрел все исторические фильмы, какие удавалось, читал исторические книги, был в музее Вооружённых Сил. Он представлял себе, что такое подшлемник в общих чертах и для чего он нужен, но сделать самому эту самую шапку для смягчения не мог. Вернее не знал, как и из чего. Помогла как всегда Тарха.
— Вот этот череп я одену на голову, — рассказывал Серёга женщине, — но он будет давить и если кто мне стукнет по башке, то будет больно. Нужно вставить сюда мех или кожу, какую, чтобы было мягко. Или сшить шапку. Понимаешь? Что такое шапка? Ну, это такая штука, которую на голову одевают. Зачем? Чтобы не мёрзнуть. Ну, да, как колпак, только круглая. Вот, смотри, я тебе нарисую. Теперь понимаешь? Сделаешь? А получиться? Да?
После часа объяснений и обсуждений, Тарха при свете огня от костра принялась за работу. Серёга, выбрав из инструмента женщины камень с волнистым, острым краем, приступил к модернизации черепа. Через пару часов мучений, нижний край черепа был расширен и Серёга примерил его на голову. Он надел его и повернулся к Тархе. Женщина была занята шитьём и не сразу отреагировала. Но когда она подняла голову и увидела Серёгу, с надетым на голову черепом, её лицо побледнело и она, бросив шитьё, растянулась на животе и закрыла голову руками.
— Небесный Охотник меняет лица! Небесный Охотник меняет голову! — запричитала она. Серёга видя, что женщину напугала его затея, снял череп и отложил его в сторону.
— Тарха, успокойся! Слышишь?! Я опять поменял своё лицо!
Женщина приподняла голову и украдкой посмотрела. Серёга сидел и улыбался, разводя руками. Тарха поднялась и некоторым упрёком сказала:
— Ты должен был сказать мне, что меняешь лицо, я испугалась! — Женщина покачала головой, но Серёга заметил улыбку.
— Так ты не испугалась? — Серёга подался вперёд. — Ты улыбаешься!
— Я не должна бояться тебя. И Ориана не должна. Тебя должны бояться харахи. Я показала, как они будут бояться.
— А-а-а. Понятно. — Серёга кивнул. — А на самом деле страшно?
— Харахи испугаются, и будут убегать. Ты Небесный Охотник! — в словах женщины Серёга слышал напутствие и пожелание в победе. Всё просто и без затей. Ни тебе соплей и слёз, ни сожаления и сомнения. Сплошной позитив. Враг будет повержен и побежит. Серёга самый крутой чувак в стаде.
Ещё приблизительно через час, Тарха дала примерить Серёге сшитый ею подшлемник. Круглый колпак сел как влитой. Вот что значит мастерица, пара промежуточных примерок и вот, пожалуйста, вещь готова. Серёга попробовал надеть сверху череп — не получилось. Тогда он просто вставил колпак в черепушку, в этот раз череп наделся и не болтался. Большие верхние зубы создавали подобие забрала, а нижняя челюсть, подвязанная кожаными ремешками, закрывала подбородок. Своей формой череп напоминал мотоциклетный шлем и Серёга прикинул, как бы он выглядел, сидя на каком-нибудь крутом байке в таком шлемаке.
