XIX.
Портал полыхнул зеленым пламенем, напоминая мне странствия в подреальности, и четверо ступили на камни одного из проулков летающего города.
- Добро пожаловать в рай на земле, - в полголоса сказал я оглядывая пустынную улицу. - Тихо слишком.
- Не накаркай, - хмыкнула Сельтейра.
Словно угадала. Из-за угла вышел патруль. Четверо в начищенных доспехах, они не успели и схватиться за оружие, как Иллиал произнес заклинание. Живыми факелами стражи рухнули на землю, огонь жадно пожрал тела, оставив только обгорелые доспехи и оружие.
- Молодец! - саркастически похвалил я Мага. - Могли и поговорить. Бежим быстрее отсюда!
Едва мы успели заскочить в ближайший дом, как с неба ударили молнии, дробя мостовую в песок. Защитные зеклинания работали в городе и без хозяина.
- Солидно, - прогудел гном, смотря на песчаный карьер на месте улицы.
Мы были в казарме. Только она отличалась от всех виденных мной раньше. Здесь каждый солдат имел, пусть маленькую, но комнату, а в ней кровать, стол и стойку для оружия и доспехов.
- Надо прочесать дом. Все кого найдем, кончать. Но тихо.
Мы разошлись по коридорам. Ступая бесшумно, на полную стопу, я едва приоткрывал двери, заглядывая в пустые комнаты. Третья, четвертая, второй этаж, десятая, одиннадцатая, третий этаж... Чисто. Спускался я уже быстрее, но более осторожней, опасаясь удара в спину.
- Сколько? - спросил я собравшихся.
- Один, - буркнул гном.
- Тоже, - ответил Иллиал.
- Двое, - довольно улыбнулась драконица.
- Ладно, берем их доспехи и в город. Я так понял они ждали пополнения, и новые наемники уже гуляют здесь вовсю. Мы затеряемся в толпе. Надо найти башню Валиала.
- Зачем?
- Надо.
- Надо, значица надо, - не мудрствуя лукаво рассудил Тарн. - Потопали.
- Потопаем, а нас слопают, - огрызнулся я. - Иллиал, немного иллюзии на лица нам не помешает. Так, самую малость, даже черты не изменяй, сгладь только.
Первым изменилась Сельтейра, округлились уши, чуть посветлела кожа, огрубело лицо. Рядом с нами стоял молодой красавчик, смазливое личико которого заставляет девок падать штабелями.
- Предпочтения сменил? - спросил я Мага. Иллиал остался спокойно-молчаливым, а Сельтейра взглядом испепелила меня, и растерла по полу, благо магией не владеет.
- Дык не в гулящую девку ее волшбить, - пробасил Тарн, оглядывая свое отражение в зеркале. Низкий воин с юга, широкий в кости, но неповоротливый.
Я внимательно осмотрел своих, чтобы не спутать в толпе, и поправил меч на поясе Иллиала.
- И не думай подвигами хвалиться, - буркнул я Магу. - Ты и меч-то правильно прицепить к поясу не можешь. Ладно, тронулись.
Соседняя улица встретила нас радостным гомоном. Ходили воины, оружие в ножнах, обвязанное, но все навеселе. Из таверн доносились крики, здравницы, девичьи визги.
- Зайдем, - предложил я, когда на нас подозрительно посмотрел очередной патруль.
В таверне каждый ел за троих, пил за пятерых, орал за семерых. Бегали угодливые подавальщицы, все в коротких юбках, да с легких кофточках, на завязках. Едва мы успели сесть за свободный стол, как подлетели двое девиц, раскрасневшиеся, нагло выпячивающие бедра. Бесстыдные глаза мгновенно остановились на Сельтейре:
- Чего закажем?
- Кабанчика на закусь, и вина четыре кувшина, - бросил я на стол золотые. Монеты прощально сверкнули в быстрых руках подавальщиц, словно сороки хватающие блестящее.
Едва отошли подавальщицы, как к нам направилось несколько свободных девиц. Но я все же успел шепнуть Иллиалу:
- Отследи темный след, как я тебе показывал... Это Акеретани, она должна быть там, где надо...
- Скучаем?
Девицы громко посетовали на нехватку стульев и принялись рассаживаться на наших коленях. Сельтейре досталось даже две, ее лицо вытянулось, Тарн давился со смеху, как и я.
- Не так, - по-своему расценили замешательство Сельтейры гулящие девки. Они положили ладони Сельтейры на свои бедра. - Вот так красавчик, - одна из них задвинула ладонь драконицы дальше под юбку.
Веселье продолжалось, но я заметил, как Иллиал вышел из едва заметного транса.
- Нашел?
Маг запустил руку в вырез девичьей блузки:
- Нашел, - ответил он нарочно весело. Сельтейра отвернулась, сжав зубы. - Тут не далеко.
Веселой компанией мы поднялись в одну из комнат, угодливо открытую одной из подавальщиц, которую загреб для кучи Тарн.
- Все тихо? - спросил я, девицы тихо спали вповалку, а вокруг стоял смех сопение, пьяные выкрики.
- Это несложно, - ответил Маг. - Но иллюзию быстро почувствуют.
- Нам хватит.
Сельтейра задвинула засов на двери, и отряхнулась, как волчица переплывшая реку.
- Чудно, а мне понравилось, - улыбался гном, глядя на Сельтейру. Общение с Иллиалом выработало в нем странный юмор, словно для себя одного. - Маг, а она полностью, ну энтим... на мужика похожа?
Гнома не удостоили ответом. Через окно мы оказались на заднем дворе трактира. Времени было в обрез.
- Где? - спросил я.
Маг показал на одну из башен:
- На самом верху.
Шаг за шагом, тщательно изображая простую компанию новичков-наемников, мы приближались к башне. Тарн нервно обхватил рукоять секиры, которая блестела иллюзорной сталью, а не камнем.
- Дык Акеретани нас не предавала? - с затаенной надежной спросил гном, приветствуя издали очередной патруль.
- А зачем ей? Я могу дать ей смерть, а что еще желанней для демона? Правда она действительно работала на Валиала, и сбежала с плато Вьюг. Но дальше уже мы согласовывали свои планы.
- Смерть? - не поняла Сельтейра, но потом вспомнила Лага. - Дать ей КРОВЬ, сделать Смертной?
- Да, могу...
- Но почему молчал? - продолжал гном.
- Даже себя я заставил верить в ее предательство, - ответил я. - Иначе все бы пошло прахом. Слишком уж тщательно за нами следили.
Возле башни стояли двое стражников, хватило двух метательных ножей. Иллиал размазал их магией по стенам, но они уже были мертвы. Четверо ворвались в башню, пустую, прохладную. Перепрыгивая через ступеньки, мы мчались наверх.
- Осторожней! - свистнули несколько стрел.
Рычащим берсерком Тарн рванулся вверх, сминая троих лучников, к приходу Сельтейры от них остались лишь кровавые обрубки. Но отовсюду начали сбегаться новые противники.
- Вверх! - крикнул я, разваливая очередного наемника от плеча до пояса. На его место встали еще двое, один из которых быстро расстался с головой.
- И кто там? - спросил Маг. Иллиал уже убрал иллюзии, и в сверкающей мантии был совершенно неуместен в царстве железа.
- Враг, - коротко ответил я, глухо зазвенел щит, отразивший мой удар. Я ударил чуть ниже, и мой противник рухнул, из культей хлестала кровь, а две отсеченные ступни остались стоять на полу.
