Маг простер посох, выкрикивая заклинание призывающее Силу Земли. На город в целом, а на башню тем более, было достаточно наложено защитных чар. Да, мы не могли идти, окруженные армадой элементалей, но ломать, не строить. Затрещала лестница, целыми пролетами падая вниз, глыбы падали с потолка, под ними слабо дергались придавленные наемники.
Из одной комнаты вышел чернокнижник готовый бросить боевое заклинание, Иллиал опередил его на мгновение, смертельное для неудачника. Колдун закричал, захлебываясь собственным криком. Кипящая, в буквальном смысле, кровь прорвалась, и шипящим фонтаном хлынула обжигающим гейзером.
- Эт да-а-а! - уважительно протянул Тарн, вытирая пену со рта.
- Зато вымотался, словно ученик, - сухим голосом проскрипел Иллиал. Сельтейра торопливо подала ему фляжку с водой.
Мы пошли выше, пока не уперлись в дверь из черного дуба. Добротная, с рунами защиты. Мы ударили вместе, гном и драконица сталью, я и Маг заклятьями.
Дверь разлетелась тысячами щепок, выставив сталь, мы ворвались внутрь. Свет, и наковальня ярко сверкающая посреди комнаты. На полу валялись слитки адаманта и мифрила, а в углу расплывалась Тьма, от черного молота.
- Ты все же больший дурак, чем я думал, - спокойно сказал некто позади нас.
Я устало опустил меч. На плечи словно взгромоздили все горы этого мира. Я ждал кого угодно, даже отца, но не него.
XX.
Он стоял в проеме двери, держа перед собой живым щитом Акеретани, хотя она вряд ли была ему нужна. Даже Тарн и Сельтейра, далекие от магии почувствовали мощь его заклятий защиты. А Иллиал мог оценить прочность двойных доспехов из адаманта.
- Гавриил, - едва слышно сказал я. Мечи гулко звякнули, выскользнув из моих рук.
Архангел стоял и улыбался, только в самой глубине глаз я читал Страх, который он тщетно пытался прикрыть. Страх передо мной. И глядя в его глаза я вспомнил...
Цепи тяжкой ношей на руках каждого смертного. Цепи Света и Тьмы, что водят Смертных кругами, вместо того, что-бы возвести на вершину. Я смог разорвать их, но поплатился. Я вступил на путь Творца...
- Я вижу, ты догадался! - в голосе Гавриила ненависть способная отравить сотни миров. - Тогда чего ты ждешь?
- Почему? - просто спросил я.
Архангел и владыка Света поглядел на нас четверых, четверых Смертных. Когда он заговорил в его голосе я с удивлением распознал нечто отличное от ненависти, которая пронзала всю сущность небожителя:
- Когда были сотворены первые из Миров, Творец создал нас. Да мы лицезрели его лик, и нам подчинялись все твари живые. Мы дети второго дня Творения. Но потом он создал вас! Способных подняться к нему из животной грязи, сесть рядом с ним! Вы всего лишь животные, от плоти и крови тварей!
- Но как же Свет и Тьма? Рай и Ад?
- А ты прошедший все девять кругов не догадался? Люцифер оказался умнее многих, он понял, что будет создано из навозных жуков, во всех мирах. И тогда была война, в которой гибли только те, кто поддержал бы Творца. Но даже разделив миры, мы не остановили его Замысел.
- Значит это все ложь, - прошептал я, вспомнив подреальность. - Вы нашли способ остановить Замысел. Остановить путь Смертных.
- Отнюдь, - теперь ненависть в Гаврииле сменилась довольством, как от созерцания поверженного врага. - Мы убедили Творца, что пути Света и Тьмы приведут Смертных к нему. Но для этого нужно лишь пройти весь Ад и весь Рай. Да, были и до тебя, дошедшие до седьмых небес, и до девятого круга. Но вы животные! Твари от плоти Мира! Сытая свинья засыпает прямо в кормушке! - в голосе Гавриила был пафос театрального злодея.
- А на девятом круге, и седьмых небесах исполнение всех желаний. Абсолютная благодать, такая от которой нельзя отказаться. - Я вспомнил ловушку девятого круга, простую, но надежную.
- Ты отказался, - уважительно сказал Гавриил. - Но лишь во имя своей миссии. А что ты скажешь теперь?
- Я убью тебя!
- Я так и думал, - довольно кивнул Гавриил. Потом приблизил губы к уху Акеретани: - А ты была настолько глупа, что пошла с ним. Ты думала, что сможешь стать Смертным. Подумай хорошенько. Быть Смертным не слишком хорошо.
- А ты им никогда не станешь! - ответила Акеретани.
- А смысл им быть? Когда они начнут уходить в никуда... - Гавриил прервался, почуяв, что болтает лишнее. - Они живут мгновение.
- Но они возвращаются, и вновь живут, любят, страдают... Не в этом ли смысл? - горько прошептала Акеретани. - А мы вечны, но стоим подобно болоту. Мы словно живем во льду, а у них нет похожих дней!
- Довольно! - закричал Гавриил. Слова суккуба словно вбивали в него раскаленные гвозди. - Пора тебе проститься!
Тонкое лезвие вошло в спину Акеретани, и архангел швырнул ее в комнату.
- А что с нами? - спросил я.
- Ты не умрешь, тебе еще предстоит освободить Люцифера, а вот твои друзья мне без надобности. Хочешь сохранить им жизнь?
- Да!
- Не соглашайся Кресс, - подал голос Иллиал. - Цена будет выше чем наши жизни.
Сияющий поток пламени сорвался с рук Гавриила, бросая на пол Мага. Сельтейра, бросившаяся на помощь, упала рядом.
- Я клянусь, что не убью их! - торжественно произнес Гавриил. Если ты...
- Если что?! - сдерживая Тарна, крикнул я.
- Откажись от искры Творца! Убей свою душу!
- Не... делай... этого... - простонал Иллиал. Поток Света заставил его замолчать.
- Выбирай! - победно захохотал Гавриил.
- Я... согласен.
Душа разлетелась сотнями тающих осколков. Все было просто, осталось только тело и разум. Искра потушена, я не более чем животное, которому дан разум. Или ангел, или демон.
- Отныне свершиться!!! - прокричал Гавриил. - Зрите сегодня последний день Смертных! Сегодня они станут тем, откуда пришли! Грязью!
Не слушая его восторги, я опустился рядом с Сельтейрой. И пальцы коснувшиеся шеи, ища пульс, чувствовали яд расходящийся по ее телу. Задыхаясь от ярости, я развернулся к Иллиалу. Маг тоже умирал.
- Ты солгал! - закричал я.
- Нет! - Гавриил гордился собой, боясь пропустить хоть миг торжества. - Убил их ты, когда коснулся. Они будут умирать долго, до захода солнца. И мучительно.
Гавриил вышел, оставив взамен дверей алый барьер. Мне хотелось умереть, оставить все, все бросить и уйти.
- Пове... литель... - раздался слабый стон.
Пошатываясь, я подошел к суккубу, рядом с которой уже стоял Тарн. В ее руке появился мешочек из горного волокна.
- Я сделала все...
Я положил руки на ее шею:
- Ты уверена? После всего, что случилось...
- Да... пожалуйста! - угасающим тоном попросила суккуб.
Руки нащупали невидимый ошейник, и я рванул его прочь, освобождая Акеретани. Через мгновение смерть стала ее уделом.
- Благодарю Кресс, - прошептала Акеретани. - Гавриил решил натравить существо на Творца, он захотел владеть Мирами...
