Виктор признался, что жалко. И ждал продолжения. Оно не задержалось.
— Вот и состав протекцию брату какому-нибудь банкиру. Он же не для себя денег просит!
Виктор помнил, для чего он создавал империю и сразу согласился. На следующий день, вечером Лиза позвонила брату:
— Дим! Это я привет! Виктор договорился с хозяином банка. Он назначил тебе встречу возле кафе на Чистых прудах. Пятая лавочка по ходу в сторону станции метро. Найдёшь! Это напротив ресторана и кинотеатра. В два часа дня. Виктор сказал, что этот человек заинтересовался и обещал помочь. Но хочет посмотреть на тебя и поговорить. Он так Виктору и сказал:
— Сейчас всяких мошенников так много! Вот он и должен убедиться, что ты не очередной аферист. Ну, желаю тебе удачи! Привет семье! Целую твоя сестра Лиза с подарком. Но это секрет и от тебя тоже. Ты у нас болтливый!
Не дав брату вставить и слова, она положила трубку. Дима сидел возле телефона пытаясь осмыслить сказанное "не болтливой" сестрой. Снова зазвонил телефон. Он, прервав размышления, поднял трубку:
— Дим! Ты меня заболтал! Я не сказала тебе самого важного, а ты даже не поинтересовался! И в кого ты у нас такой уродился? Встреча назначена на завтра! Всё! Исправляйся! Целую.
Больше телефон его не беспокоил. Благодаря этому он сумел всё сказанное обдумать. Его начали грызть сомнения. Такая серьёзная встреча в скверике у пруда? Это было не серьёзно! Да и вообще всё было очень странно. Попытался дозвониться до Лизы и уточнить неясности. Домашний телефон не отвечал, а телефон квартиры Виктора был постоянно занят. Молчаливая сестра в нём жила. Промучившись два часа, Дима оставил телефон в покое. В их квартире кроме него жило ещё четыре человека, и всем требовался телефон. Выхода не было приходилось мучиться и ждать. Он так и поступил. С женой делиться сомнения не захотел. Мучился сам. Бессонная ночь, медленно идущее время, спасительный рассвет нового дня и ожидание назначенного времени. Всё это досталось ему по полной программе. Есть не хотелось. От трёх чашек кофе во рту стояла горечь. Только и держался на нервах. Казалось, даже слышал, как они гудели от напряжения. Время тянулось и ползло, но час назначенной встречи приближался. Дима вздохнул, полный сомнений, начал одеваться. Особых проблем с выбором одежды не было. Единственный костюм, купленный ещё для свадьбы и одна из трёх не новых рубашки. Тоже было и с обувью. Жена работа в его же больнице. Входила в десятку энтузиастов. Их зарплаты не хватало ни на что. Помогали родители жены. Они пока работали. Так и выживали. В силу этих обстоятельств, сборы много времени не заняли. К месту встречи приехал за полчаса до назначенного времени и начал описывать круги. Хорошо хоть простора хватало. За 15 минут до встречи сел на назначенную скамейку и ужаснулся. Все скамейки были густо облеплены народом. Август немного подкачал. Хлестал дождями. Сентябрь возмещал то, что упустил август. Щедро светило солнце. Ласковый ветерок ласкал кожу. Народ и пользовался этим даром от всей души.
"Как же встреча? Как хозяин банка узнает меня? В такой куче народа и знакомого не узнаешь! Вот беда. Я же не знаю, как он выглядит!"
Эти тревожные мысли заставляли Диму вертеть головой во все стороны. За его спиной на дороге парковали джипы, "Мерседесы", "Лексусы", "Ауди" из них выходили солидно одетые мужчины и женщины. Окружённые рослыми охранниками они, не смотря по сторонам, устремлялись в двери ресторана. Время было обеденное. Дима тревожно посмотрел на свои часы. До назначенного времени осталось три минуты. Здесь он и обнаружил, что его скамейка пустая. Точнее, она была почти пустая. Кроме него на ней сидел старик. Одет он был в выгоревший грубошерстный плащ с отброшенным на спину капюшоном. На талии плащ был завязан верёвкой. Старик сидел, вытянув ноги, являя взору ноги в странных сандалиях. Ноги были, мягко скажем, немного покрыты пылью. Внешний вид показывал статус старика в новом обществе. Таким в этом новом сословии он был далеко не один. На окраине сознания Димы промелькнула мысль:
"Странные пошли нищие! Он мне напоминает крестьянина древней Греции изображённого на одной из картинок школьного учебника истории древнего мира".
Но эта мысль промелькнула на задворках сознания и пропала. Гораздо более важная проблема владела Димой:
"Надо избавиться от старика! Хозяин банка увидит на скамейке нищего, подойти побрезгует. Хорошо хоть остальной народ ушёл. Попробую избавиться от старика!"
Дима кашлянул, привлекая внимания старика сидевшего с закрытыми глазами:
— Послушайте дедушка! У меня есть немного денег, я Вам их дам. Вон возле кафе женщина продаёт беляши, чебуреки, чай, купите себе чего захотите и покушаете.
Старик открыл один глаз и посмотрел на него:
— Спасибо добрый человек! За твою заботу и ласку. Я это запомню! Но есть не хочу. Уже поел рыбы и не голодный.
И он снова закрыл глаз. Дима посмотрел на часы. Было пять минут третьего. Хозяин банка на встречу опаздывал. В этом ничего удивительного не было. Ведь его ждал проситель! Но старика нужно куда-то отправить. Дима решил сделать вторую попытку:
— Хорошо, дедушка! Сейчас есть не хотите? Возьмите деньги и купите про запас. Проголодаетесь? А у Вас с собой такая вкуснятина! Давать деньги? Пойдёте?
Старик открыл оба глаза и возмущённо смотрел на него:
— Чего пристаёшь? Твоё сострадание я оценил! Ты знаешь, что они в твою "вкуснятину" запихивают? Жилы, обрезки, хрящи и другую дрянь! В моём времени это даже собакам не давали! Или ты с ними в доле? Я здесь уже 9 минут сижу! Ты что просил меня об аудиенции, что бы этой дрянью попотчевать? За такое и наказать могу!
Дима, открыв рот, слушал брань старика. Когда тот закончил, выдавил из себя:
— Так Вы хозяин банка?
Старик принял величавую позу:
— Узнал? Но, я не только хозяин банка! Бери выше!
Дима перевёл взгляд на подъезжавшие и отъезжавшие машины с дорого одетыми окруженными охранниками людьми. Старик проследил за его взглядом и усмехнулся:
— А тебе этой мишуры не хватает? Изволь!
Дима перевёл взгляд на старика и громко икнул. Было от чего. Старик преобразился. На нём была белая короткая туника. На голове венок из золотых листьев. Только на ногах остались старые сандалии. А вокруг стояло полсотни римских легионеров в полном вооружении. Старик гордо смотрел на него:
— Так устроит? Или десяток колесниц добавить?
Дима проглотил ком, вставший в горле, и посмотрел на проходивших мимо людей. Они проходили мимо спокойно. Никто не толпился, не показывал на них пальцем. На душе стало легче. У Димы зачесался левый глаз. Закрыв оба глаза, он почесал его. Стало легче. Но здесь его взгляд упал на старика. Дима моргнул и протёр оба глаза. Рядом с ним сидел старик в своём старом плаще. Исчезла туника, исчез золотой венок, исчезли римские легионеры. Старик заметил его удивление и доверительно сказал:
— Не люблю я этого! Да и скромнее надо быть. А то донесут этим "сквалыгам" на том берегу, разговоров не оберёшься. Они целыми днями ничего не делают, только едят бутерброды с "Рамой" и сплетничают, наушничают. Дармоеды! Даже у вас это по ящику показывают.
Но внезапно его настроение изменилось, он раздражённо бросил:
— Ты это! Пришёл по делу или развлекаться? Заставляешь меня, себя развлекать! Я тебе, что клоун или иллюзионист? Хочешь развлекаться? Купи билет и дуй в цирк! Я человек занятой и значимый! Уяснил? Чего молчишь?
Дима вспомнил чего сюда пришёл и начал сбивчиво объяснять свою просьбу о кредите под открытие частной больницы. Старик послушал пару минут и перебил его:
— Всё понял! Не повторяй вслух. В твоих мыслях всё более складно. Я тебе помогу! Дело благое делать хочешь. А я, как Чип и Дейл всегда помогаю людям.
Обернувшись к литому заборчику, ограждавшему сквер от дороги, он громко сказал:
— Капитан! Кончай в прятки играть! Я тебя давно увидел! Иди сюда, ты мне нужен!
Дима обернулся к забору. Через забор и кусты перескочили десяток крепких мужчин в серых грубошерстных костюмах. Ещё человек 15 подтянулись из толпы снующих людей и окружили скамейку, на которой сидел старик с Димой. Они стояли лицом к проходившим людям, бросая на них настороженные взгляды. Перед стариком стоял крепкий седой мужчина. Старик насмешливым взглядом обвёл стоявших вокруг людей:
— Капитан! А если бы у тебя их было бы две сотни? Где бы ты их прятал? В землю зарывались? Или толпу изображали б? А?
Седой мужчина пожал плечами:
— Вы знаете, что творится? Стреляют, взрывают, убивают, а мой долг охранять Вас! Вы знамя нашей империи!
Старик рассмеялся:
— Капитан! Кончай нагнетать страхи. Те, кто стреляют, взрывают, убивают все постоянные подписчики твоих газет и читатели твоих книг. Они увидят меня на расстоянии в пять километров и тут же зароются на километр в землю. После чтения опусов, выходящих под твоей редакцией и я готов делать так же. Вот и спрашивается, кого оберегать надо? Ну, хорошо! Об этом поговорим позже. Сейчас о деле. Завтра к 11 этого молодого человека отведёшь к председателю правления банка "БДН". Скажешь ему, я велел помочь парню. Ещё позвони в "Правовед" пусть пришлют человека оформить все документы на ЗАО "Гиппократ". Знаю я его. Хороший мужик! Нечета остальным бездельникам с их горы. Всё пошли! Мне пора на основную работу. Пока тут меня один сердобольный не накормил беляшами и чебуреками с тухлой начинкой. Только учти! Через кусты и заборы я прыгать не буду! В моём возрасте это не солидно. Я не козёл горный. Понял!
