- Но кто? Кто может уметь такие вещи? Посмотри: были патроны, потом стала пирамидка, теперь квадрат. Надписи эти огненные в воздухе. Такого никто в мире не умеет.
- Ну почему же? Кто-то же сумел, - резонно заметил Ом-мани. - Значит, умеет. Хозяйка, а очень важно знать, кто это сделал?
- Неужели тебе не интересно?
Касси помолчала и добавила:
- Только вот отцу это совсем не понравится, если он узнает. Совсем не понравится. Мало ему было певицы в семье, теперь еще и летающие цветы. Да меня за такое со свету сживут. Нужно постараться, чтобы он ни о чем не догадался.
- Касси, - медленно начал Атис. - А ты представляешь, какого размера должен быть цветочек, чтобы человек на нем поместился? Они же не влезут в оранжерею!
- Влезут, наверное, - возразил лама. - Оранжерея большая, места в ней много.
- Если они следят за нами, - резонно заметила Касси, - то должны знать, какая у нас оранжерея. Значит, скорее всего, места хватит. А вот как человек вообще может летать на цветке? Верхом? Сидя? Стоя?
Касси раскинула руки, пытаясь прикинуть возможное положение в таком полете, и призналась:
- Ума не приложу. Во сне мне казалось, что я лечу сама по себе. Только что у меня длинные волосы, и они какие-то живые.
Атис посмотрел на нее с нескрываемым скепсисом.
- Касси, прости, но у тебя и волос-то почти нет, если помнишь, - заметил он.
Лама вдруг встал, подошел к окну и вгляделся куда-то в заснеженное поле.
- За нами не следят, - сообщил он негромко. - Вернее, следят, но не те. Если бы у меня была душа, я бы, наверное, почувствовал это душой.
Мешочек с душой ламы сейчас помещался у Касси на поясе, и при этих словах она почувствовала болезненный укол совести. Все-таки это было неправильно - лишать человека души, и на какой-то миг ей захотелось вернуть ее ламе. Но тут же она подумала, что тогда Ом-мани, наверное, сбежит, и что они будут делать с роскошной, но мертвой "Лагуной", которая станет бесполезным куском железа?
- Кто за нами следит? - спросила она.
- Я не могу сказать, кто за нами следит, но могу точно сказать, кто за нами не следит, - ответил Ом-мани. - Те люди, которые снабдили вас семенами и инструкцией, за вами точно не следят. А следят ли за нами люди, которые не давали патронов и инструкций, я не знаю.
Атис потряс головой. Похоже, если ламе давали малейшее послабление, он превращался в жутчайшего демагога и трепача. При всем желании Атис не мог найти хоть какое-то зерно здравого смысла в словесных конструкциях Ом-мани. "Интересно, Касси скоро полезет за своей иголкой для мешочка? - подумал он. - И почему-то мне продолжает казаться, что за нами всё-таки кто-то следит".
- Стоп, - прервал он разглагольствования ламы. - Я понял, что за нами не следят те, кто дал нам эти семена. Так? А кто тогда за нами следит?
- Вероятно, кто-то другой, - невозмутимо ответил лама.
- Но кто? - спросил Атис.
- Понятия не имею, - признался Ом-мани. Абсорбент, важно распушив хвост, вошел в гостиную и сел у ног ламы. Тот поднял кота на руки и отошел к окну.
- Одно могу сказать точно, - вставила Касси, - за тобой, Атис, если и не следят, то лишь потому, что потеряли твой след. Отец узнал, что ты был со мной, и этого так не оставит хотя бы из принципа: будет копать, пока не найдет. А мы как-то быстро забыли, что Атис - беглый преступник, и если его обнаружат…
Она не договорила.
- Боишься за репутацию? - ехидно спросил Атис. - Не волнуйся. Если подопрет, убегу. Я много где засветился. И на железной дороге, и у бабы Фаны, и в клубе. Ведь не поймали же.
- Кому ты тогда был нужен, ловить тебя! - отмахнулась Касси. - Сейчас совсем другой оборот. Сейчас ты, можно сказать, задел честь семьи. Я, конечно, тоже виновата, но разгулы по клубам и связи с мужчинами - не преступление, неприятностей будет не избежать, но не смертельно. А тебя, если найдут - повесят, без вариантов.
- Тебя или меня? - уточнил Атис.
- Я же ясно говорю - тебя, - возмутилась Касси, - кто станет вешать дочку регионального директора, даже если она шалава?
- Опять меня, - Атис явно расстроился. - Ужас какой-то. Ладно. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Пошли, перекусим и польем цветочки. Слушай, а ты грибы раньше курила?
- Я еще и не то курила, - усмехнулась Касси.
- Ну, значит, пригодятся, - Атис кинул взгляд на каминную полку. На полке спокойно почивал кулек, подаренный бабой Фаной.
* * *
Цветы росли со сказочной быстротой.
На второй день после очередного превращения пирамидки их стебли были уже по пояс Атису. От привезенной кучи ржавого металла почти ничего не осталось, и Касси сказала, что если так пойдет дальше - проще будет пригнать к дому целый трактор. Серо-серебристые стебли будущих летающих цветов, однако, отнюдь не казались стальными, они были шершавыми и мягкими на ощупь, и странно было видеть, как растения доверчиво ластятся к рукам, и поникают, когда хозяев нет слишком долго. Вот только Абсорбент с цветами не ладил - ревновал и побаивался. Предпочитал сидеть в отдалении, презрительно щурясь и топорща усы. Иногда он даже пытался с цветами подраться, и выглядело это презабавно. Абсорбент устраивал засаду за рядом пустых кадок, медленно-медленно подбирался к цветам и внезапно выпрыгивал, метя лапой по листьям.
Атису его развлечение не особенно понравилось, но бороться с котом было бесполезно. Если кто-то повышал на него голос, Абсорбент обижался, и тогда по коридорам и комнатам следовало ходить с большой осторожностью. Существовал риск, что кот устроит охоту уже не за цветами, а за ногами.
- Ревнует кисонька, - говорил Атис, в очередной раз вынося кота из оранжереи. - Кисонька у нас умная не по годам. Пойдем, пойдем, угощу тебя.
К слову сказать, Абсорбенту проживание в доме пришлось по душе. Во-первых, в подвале жили мыши, которых умный кот повадился ловить, и приносил по утрам свою добычу хозяину. Во-вторых, в кладовке обнаружился большой мешок с первосортным кошачьим кормом. Касси сказала, что у ее матери тоже есть кошка, но сюда ни мать, ни отец не приезжают уже пару лет, поэтому "можно пользоваться". Абсорбенту корм пришелся по вкусу, до этого кот питался тем, что Атису выдавали на работе (там были в курсе, что он держит кота и, хотя это не поощрялось, на довольствие Абсорбента всё-таки поставили). Прежний корм в сравнение не шел с этим. Через неделю кот прибавил в весе, шерсть его залоснилась.
А вот с Ом-мани кот подружился. На руках у него Абсорбент мог лежать, кажется, бесконечно, словно чуял родственную душу. Правда, по этой логике кот должен был обращать гораздо большее внимание на мешочек с душой, однако к этой вещице зверь проявлял полное равнодушие.
