- Скоро кот сам научится левитировать, - заметила Касси, прогоняя Абсорбента от ламы в очередной раз. - Ом-мани, отпусти его! И ступай лучше проверь генератор, что-то слишком холодно стало в доме. Сейчас же!
Не нравилась ей эта дружба. Сойдясь с котом, лама сделался совсем уже своенравным, и обязанности, возлагаемые на него хозяйкой, исполнял с большой неохотой. Делать, однако, было нечего, Ом-мани исподлобья зыркнул на Касси, и поплелся выполнять приказ.
- Обнаглели совсем, - сказала Касси, падая на диван в гостиной. - Скоро меня из собственного дома выживут.
- Это мы запросто, - лениво ответил обнаглевший Атис. - Чем ругаться, лучше бы чаю заварила. Эх, чай черный, да под соленый огурец!… Знал бы, что в жизни попаду в такую роскошь, на судьбу бы не жаловался. Ждал бы себе, и ждал. И вообще, древний там род или не древний, не знаю, а пока всё складывается исключительно удачно.
Касси посмотрела в сторону кухни. Вставать и идти заваривать чай не хотелось. Если бы лама не ушел в подвал, можно было бы послать за чаем его, но…
- Тогда уж идем на кухню, - вздохнув, предложила она. - Иначе придется потом посуду убирать. Этого лоботряса-левитатора пока заставишь - пять раз сама сделаешь. Кстати, а ты помнишь своих родителей? Они и вправду из древнего рода?
- Какой древний род! - захохотал Атис. - Я тебя умоляю! У нас самая обычная семья была, как у всех. Четыре брата у меня было, сестренка, папа и мама. Ну, братьев я только двоих застал, двоих старших продали еще до меня, а сестренка младше была на два года. Работали на свекле, отец механик. Так что туфта это всё, про древний род.
Касси, не торопясь, налила воду в заварочный чайник и поставила его на стол. Сняла с полки чашки.
- Да, - проговорила она, - действительно, странно. Но, может быть, твои родители просто сами не знали? Вернее, не знают, они ведь, наверное, живы?
- Живы, куда они денутся, - отмахнулся Атис. - Там знать нечего, потому что там древний род не ночевал. А вот твой род, может статься, и древний. По крайней мере, он старый. Сколько поколений уже Чудовы у власти?
- Двести восемь лет, - сказала Касси, - Сейчас работает пятое поколение, последнее. Наверное. Я сама для такой работы оказалась непригодна, и наследника подарить тоже не могу. Не спрашивай, почему. Но это другое. Род, может, и старый, но никак не древний. И про летающие цветы никто у нас ни сном, ни духом. Так, - она приоткрыла крышечку у чайника, - заварился. Тебе что к чаю - маринованные грибы или сельдь в соусе?
- Грибы, - без колебания ответил Атис. - И сельдь. И еще можно соленый огурец, даже два огурца.
- Ты забыл попросить сало, - напомнил Ом-мани от двери. - И черного хлеба.
- Да, точно! - Атис сел на стул и улыбнулся Касси. - Ага?
- Может, вас еще черной икрой кормить? - осведомилась Касси. - Ом-мани, генератор проверил? А теперь брысь отсюда! Пока не позову.
Она достала из холодильника грибы, сало и сельдь, поставила на стол и сказала наставительным тоном:
- Ты плохо влияешь на Ом-мани, Атис. Он стал полагать, что ему все дозволено. Еще немного - и он вообще перестанет добровольно выполнять то, что ему велят. Он всего лишь левитатор, и не должен об этом забывать.
- Да ладно тебе, - возразил Атис. - Ты совсем загнобила парня! Он же молодой мальчишка, неужели тебе его не жаль?
Он пододвинул к себе банку с грибами и принялся вываливать их в блюдце. Деликатес! До этого ему лишь однажды посчастливилось набрать опят, и вкус их вызывал у Атиса умиление. Грибочки!… Какая прелесть.
К сожалению, благородных грибов, типа опят или белых, в лесах практически не осталось. По большей части в них давно росли мухоморы и галюциногеники. Впрочем, и те, и другие шли у народа в дело. Не всем же так везло с работой, как Атису. Если ты механизатор, то спирт только зимой уворуешь. А летом вся надежда - только на грибы.
- Мне не нужен мальчишка, - отрезала Касси, - мне нужен лама-левитатор, который может водить мою машину и выполнять мои поручения, а вместо этого я имею разгильдяя, которому ничего нельзя доверить. Между прочим, он живет за мой счет и всем мне обязан. Я его кормлю, даю ему кров, одеваю, и вместо благодарности должна выслушивать занудные нотации о смысле жизни? Мне и отца хватает, благодарю покорно.
Атис вздохнул и подцепил на вилку гриб. Спорить с Касси было бесполезно. Если уж она вбила себе что-то в голову, то спор в самом скором времени превратится в банальное препирательство, а ругаться Атис не любил.
- Хорошо, я попробую поменьше на него влиять, - ответил он. - Просто жалко парня. Ладно. Так вот, о роде. Я думаю, если родов никаких нет, то, может, и всё остальное, что там написано - бредятина? Тогда возникает вопрос - а что мы, собственно, такое сейчас выращиваем?
- Цветы и вправду живые, и нас узнают, - возразила Касси. - Кстати, нужно будет съездить за металлом, потому что на сегодня его еще хватит, а завтра их кормить будет уже нечем.
Она вдруг замолчала, взгляд ее на мгновение ушел в глубину, а потом глаза широко распахнулись.
- Послушай-ка, Атис, - проговорила она, словно сама себе не веря. - Мне одна мысль пришла в голову. Что там было написано про второй род? Про воинов?
Атис сходил в гостиную за пирамидкой.
- Смотри. "Второе семя, когда взошло, оказалось Охраняющим, и давало силы и устойчивость к ранам и ядам. И пошел по миру Второй Род - Алмазная Чешуя. Это был род светлых воинов, и если где-то случалось беззаконие, и нарушался порядок, Род приходил в то место, и восстанавливал его". Знаешь, а ведь именно про Чешую мне рассказывал Счастлав, ну тогда, в поезде, - задумчиво сказал он. - Интересно.
- Не стоит говорить о них, - донесся до них голос Ом-мани. Видимо, изгнанный лама всё это время подслушивал в коридоре. - Накликаете.
- А ты откуда знаешь? - прищурилась Касси в сторону коридора, ведущего в подсобные помещения - больше ламе прятаться было негде. - У нас что, беззаконие творится? Заходи и говори.
- Не буду, хозяйка, - испуганно ответил лама. - Простите. Но я не буду.
- Это еще почему? - возмутилась Касси. - Я приказываю! Что за тайны такие?
- Не буду, хозяйка, - упрямо повторил Ом-мани. - Не заставляйте меня. Вы хорошая хозяйка, добрая, и я не хочу, чтобы вы пострадали.
- Ну вот, видишь, как он себя ведет? - Касси обернулась к Атису. - Я предупреждала! Между прочим, если мы Летатели, то эти Алмазные нам не могут причинить вреда, - добавила она со знанием дела. - Написано же: "Оружие Чешуи не подействует на Летателя или на Травника, как на обычного человека". Атис, похоже, я знаю эту банду. Благородные воины! Обычные грабители и убийцы. А ты, Ом-мани, рассказывай все, что тебе известно о них, иначе сам пострадаешь раньше меня!
