– Пожалуй, не стоит, – сказал он. – Какой острый!
– Не то что её ум, – ответила Роза. – А кого она на самом деле ищет?
Доктор пожал плечами:
– Кого-то, кого вы ожидали встретить у сэра Джорджа, так ведь? У вас тогда уже были подозрения. Какого-то инопланетного кукушонка в гнёздышке Лондона 1920-х годов? У вас не было уверенности, раз вы всё равно пришли ко мне.
Мелисса Харт не ответила. Её лицо было таким же мёртвым, как и у часового рыцаря. Роза задумалась над тем, что сказал Доктор. О том, что из этого следовало.
– Она инопланетянка?
– Скрывающаяся под маской, – он бросил взгляд в направлении двери, убеждаясь, что путь свободен. – Ладно, пора бежать. Простите.
Но, только они собрались бежать, как во втором рыцаре, стоящем у камина, затикала механическая жизнь, и он быстро отрезал им путь.
– Вот и вся инициатива, – сказала Роза.
– А как на счёт дипломатии? – предположил Доктор.
– Неужто хотите обсудить совершаемую вами ошибку? – Мелисса подошла к столу и постучала изящным пальчиком по радостной маске. – Не смешите меня.
Доктор вздохнул:
– Так я и думал. Тогда технологии из другого времени.
Он вынул из кармана звуковую отвёртку, направил её на идущего к ним от двери часового рыцаря и... ничего не произошло. Теперь на Мелиссе была радостная маска:
– Конечно же, я вынула элемент питания, прежде чем возвращать её вам.
Они оказались между двумя приближающимися рыцарями. Мечи были занесены, готовые нанести удар.
– А у вас не найдётся маски, изображающей торжествующее самодовольство? – поинтересовался Доктор.
– Ей бы она пошла, – согласилась Роза.
Она сглотнула – в горле пересохло. Затем она увидела, куда смотрел Доктор – через плечо Мелиссы, в направлении Темзы. И увидела стоящую за окном фигуру, отчаянно толкающую створки окна вовнутрь.
– Это не для неё, – сказал Доктор. – Была бы у вас маска торжествующего самодовольства, знаете... – он сделал паузу, и Фредди, наконец, удалось открыть окно, – я бы её у вас одолжил! Бежим, Роза!
Мечи обрушились вниз, рассекая воздух там, где секунду назад стояли Доктор и Роза. Они оба запрыгнули на стол и бросились через комнату мимо Мелиссы Харт. Побежали к окну. Позади них, не переставая тикать, оба рыцаря развернулись и бросились вокруг стола вслед за Доктором и Розой.
– Спасибо, Фредди, – выдохнула Роза, выпрыгивая из окна вслед за Доктором.
– Не останавливайся, – позвал Доктор.
Роза схватила Фредди за руку и, спотыкаясь, они побежали за Доктором. Переулок вывел их к фасадам зданий и, очутившись на главной улице, они перешли на ходьбу. Фредди всё равно еле успевал за ними. Он испытывал смесь растерянности и эйфории:
– Что это было? Люди в доспехах? Почему они на вас напали? Я не поранился. Ни капельки.
Роза улыбнулась тому, как он на ходу внимательно осмотрел руки.
– Я боялся, что порежусь, когда окно буду открывать. Там было столько заноз.
– Занозы – это плохо, – согласился Доктор.
– Маме лучше не рассказывай, – добавила Роза. – Она с ума сойдёт.
Фредди кивнул:
– Она расстроится, и будет переживать.
– Она будет переживать, если ты не поспешишь домой, – заметил Доктор. – Я бы проводил тебя, но...
– За нами гонятся? – спросила Роза, оглядываясь.
– Возможно. Впрочем, ТАРДИС у неё, и она знает, что это важно. Я вернусь, как говорится.
– А эти рыцари действительно заводные?
Глаза Фредди расширились:
– Заводные?
– Да. Ты сам только сильно не заводись, – сказала Роза.
Доктор улыбнулся ей, а затем быстро отвернулся:
– В некотором роде, Фредди. Само-заводящиеся, наверное. Движение само-поддерживающееся, в определённых пределах. Они никогда не останавливаются. Они никогда не сдаются.
– И они хотят нас поймать. Отлично.
– Приятно быть нужным. Знать бы ещё зачем.
– Разрисованная Дама хочет вас убить? – спросил Фредди.
– Ах, да, – сказал Доктор. – Вот зачем.
Затем он нахмурился:
– Нет.
– Нет? – переспросила Роза.
– Нет, – заверил он её. – Это бессмысленно. Она ищет кого-то, кого хочет убить. Даже не уверена, что они... – он запнулся, взглянув на Фредди, – в Лондоне. И тут она находит нас, и ошибочно полагает, что я – тот, кто ей нужен.
– Но к отчиму Фредди она всё равно пошла, – сказала Роза.
– Она очень методична, – объяснил Доктор. – Выходит, либо её цель не здесь, либо они тоже очень методичны. Очень умны. Очень хороши.
– В чём хороши?
– В прятках.
– Значит, они знают, что она их ищет, – поняла Роза. – Они знают, что кто-то их ищет.
– Мы возвращаемся в клуб, – сказал Доктор Фредди. – Думаю, тебе нужно идти домой. Хорошо?
Фредди с серьёзным видом кивнул:
– Хорошо, Доктор. Но вы мне расскажете, что происходит? Смогу ли я помочь?
Доктор неожиданно взял его за руку:
– Ты уже помог. Ты спас нам жизнь, – он признательно кивнул. – Ты герой.
Фредди заулыбался. Улыбка замерла и исчезла, когда Роза наклонилась и поцеловала его в щёку.
– Спасибо, – сказала она.
Уходя, он, стыдливо оглядываясь, протирал щёку.
– Я же просто поцеловала его, – сказала Роза.
– Он же мальчик, – сказал ей Доктор.
– А разве не этого хотят все мальчики? – ворчала она, следуя за ним по улице.
***
– Так, план такой, – объявил Доктор, когда они пришли в Имперский Клуб.
– Готова, – ответила Роза.
– Мелисса пришлёт за нами своих заводных дружков как только стемнеет.
– Ты думаешь?
Он кивнул:
– Теперь она считает, что нашла меня. Её терпение кончилось. Теперь она отбросит предосторожности. Поэтому нужно предупредить остальных гостей и организовать какую-то оборону.
– Или убежать?
– Лишь оттягивая неизбежное. Здесь мы на своей территории, у нас есть друзья. В любом случае, она разнесёт тут всё, даже если нас здесь не будет.
– И с чего начнём?
Размышляя, Доктор барабанил пальцами по подбородку.
– Ты виделась с мистером Путером. Пойди убеди его в наличии опасности. А я найду Уайза и остальных.
– Я не виделась с мистером Путером, – запротестовала Роза. – То есть, я его видела. Но я с ним не виделась, – она замолкла, складывая факты воедино. – Постой. Уединённый тип, прячется, никто его не видит... Ты не думаешь?..
– Нет. Вряд ли он стал бы прятаться от убийц, называясь смешным псевдонимом[8], открывая в центре Лондона клуб, и принимая гостей.
– Ты думаешь?
