— Кажется, пора начинать молиться за нашу авиацию, — нервно хихикнул я, стуча по наладоннику и пытаясь выбить из тупой железки картинку с радаров станции. В обычное время она была вполне себе общедоступной, и вряд ли что-то изменилось с включением желтой тревоги. Спустя примерно полминуты мои попытки увенчались успехом. Карта системы открылась, правда в максимальном увеличении. К краю экрана жались почти наползающие друг на друга значки базы и потенциально опасной группировки кораблей. По центру вращалось местное солнце, носящее, как и вся система, невзрачное название 'Ящер 12'. Да уж, вояки, которые отобрали ее у рептилоидов в самом начале войны, фантазией не блистали. Во всяком случае, про звезду, носящую имя 'Ящер 84' я слышал. Скорее всего, ее земляне прибрали к рукам в самом конце конфликта, но затрудниться чем-то отличным от постановки очередного порядкового номера, умаявшись после ратных трудов, посчитали для себя излишним. Примерно на половине пути от светила к границам системы ярко белым мерцал значок станции Т-перехода. Еще мертвенную черноту космоса расцвечивали сотни желтых точек. Старатели. Основной контингент вольных жителей космоса, дающий метрополии минералы, а компании 'Звездный камень' и мне лично весьма неплохие доходы. Несколько зеленых точек обозначали наши баржи, которые скитались от планеты к планете, собирая сырье и избавляясь от сваленных в их недра товаров. Но все они кроме одной, выполнявшей роль флагмана и личного корабля Олега, были слишком далеко. Тот звездолет, на котором я покинул Землю, был самым бронированным, самым вооруженным и самым новым из кораблей крохотного флота маленькой корпорации. Он почти всегда был пристыкован ко станции и теперь наверняка спешно разводил пары, готовясь выйти на боевое патрулирование.
— Негусто, — вздохнул я, увеличив масштаб и разглядев соотношение сил. Группировка 'Минералов космоса' не отличалась своей численностью от заявленного, но вот наши силы выглядели на ее фоне как-то…жидковато. Шестерка истребителей и всего одна, хоть и весьма сильно переделанная под военные нужды баржа. Впрочем, еще одна грузовая посудина находилась, как выяснилось, не так уж далеко и могла прибыть на помощь в течении одного-двух часов. Но сильно картину это не меняло. Если Олег не решил приберечь в рукаве какой-нибудь козырь, то в случае атаки нам придется солоно. Турели на корпусах станций не устанавливаются. В условиях космоса, когда атака возможна в прямом смысле со всех сторон, фиксированных на одном месте орудий потребовалось бы слишком много.
Метки кораблей на экране дрогнули и пошли на сближение. Не повезло кому-то сегодня и лишь время покажет, нам или им. Рейдерский захват в условиях космоса дело хоть и выгодное, но крайне опасное. Судя по названию корпорации, которой принадлежат вражеские звездолеты, они выбрали для себя ту же экологическую нишу, что и приютившая меня организация. И теперь явно пытаются расширить свой основной капитал путем присоединения чужих активов или же, как вариант, стремятся расширить сферу деятельности, в прямом смысле слова раздавив конкурентов. Будь сейчас на станции все наши корабли, атака бы была легко отражена, но командующий чужим соединением явно не был профаном и хорошо подгадал момент. А может быть и долго его дожидался, надо бы узнать, что за корабли в последнее время прыгали в другие системы, откуда могли предупредить ожидающую удобного момента ударную группировку. Впрочем, это не мое дело, пусть Олег разбирается. Если выживет.
Значки истребителей, наших и вражеских, стремительно сближались. Уверен, космос уже разрезают лазерные лучи их излучателей, стремясь поскорее распилить корабль противника вместе с пилотом. Я укрупнил, насколько возможно картинку и принялся ждать. Да уж, это вам не стратегия хоть и в реальном времени видны лишь значки кораблей, а о том, что на них творится, остается только догадываться. Вот один из наших истребителей моргнул и исчез, а на смену ему появился значок эвакуационной капсулы, в которой может быть живой пилот. А может и не живой, кто значит, чем приложило его машину и куда. Да к тому же нет никакой гарантии в том, что спустя десяток секунд один из вражеских кораблей не наведет лазер на почти неподвижную и очень уязвимую цель и не испепелит ее. Опа! Так и случилось. Одним символом на экране стало меньше. Кого-то из наших асов можно вычеркивать из списков на зарплату. Надеюсь, это не одна из девочек Боба, со стариком я успел более-менее сдружиться, несмотря на стервозный характер его дочурки и ее подруг. Но, по крайней мере, теперь обитатели станции насчет свой будущей судьбы уверены на все сто. Захватчикам не нужен лишний персонал. Подать сигнал 'пленных не брать' более явно сложно.
В круговерть истребителей медленно и величественно влезла боевая баржа нашего флагмана. Впрочем, значок ее был одинакового размера с мелкими и шустрыми корабликами, но это не значило, что боевая мощь звездолета Олега аналогична им. Если враги не озаботились ядерными ракетами, которые в свободной продаже все же отсутствуют, несмотря на пофигистическое отношение Социальной службы к обороту оружия, то им сейчаспредстоит что-то делать с громадным стальным монстром, на бронированном борту которого помимо нескольких турелей есть множество герметичных отсеков и дублирующей аппаратуры. Это вам не хрупкая скорлупка перехватчика, которую может вывести из строя один удачный импульс. Долбить подобный 'танк' придется долго, стандартные лазеры ему не опаснее чем нож медведю. И охотнику придется здорово рисковать своей шкурой, пытаясь добыть вожделенный трофей. Как бы в ответ на мои мысли сразу две иконки вражеских истребителей погасли. Но вот остальные, бросив преследовать разлетевшихся кто куда охранников станции, не выдержавших численного превосходства врага, окружили флагман.
Да уж, Олегу и его команде сейячас наверянка приходится туго. Не нужно обладать богатой фантазией, чтобы вообразить, какой ад сейчас там творится. В самом корабле наверняка стоит гробовая тишина, поскольку все одеты в скафандры, через которые создать колебания воздуха, если он там еще остался при неизбежных то пробоинах, затруднительно. Мат техников, латающих повреждения, ругань операторов стрелковых комплексов, отчаянно пытающихся нащупать лазерными стволами ускользающие цели и отчаянные крики умирающих, все это сейчас раздается на волнах связи, к которой я отсюда подключиться не могу. И слава богу. Нервы целее будут.
И, кстати, надо бы мне озаботиться мерами по собственному спасению. Два из трех чужих кораблей, кажется, взяли курс на схватку, где увлекшимся избиением флагмана истребителям в тыл ударила наша охрана, а вот три упорно ползут прямо на станцию и значит содержат в своем вместительном нутре десант. А у меня из оружия и предметов, могущих быть к нему приравненным — лазерный пистолет, набор инструментов для починки труб и сбора урожая, да молоточек марки 'кувалда', забытый тут кем то как бы не при строительстве станции. И что же делать? Если в отсек ворвутся враги в штурмовом снаряжении, то мне конец. В лучшем случае, успею кого-нибудь из них прихватить с собой на тот свет, который меня уже которую сотню лет дожидается, но это не выход. Во всяком случае, он мне не нравится и остается про запас. Спрятаться? Но где? В отсеке нет ничего кроме гидропонной плантации, резервуаров с водой и пары служебных помещений, в одном из которых я и нахожусь. Хотя…мой взгляд сам собой уперся в жирную грязь, оставшуюся в желобе на полу. Если спрячусь среди корней, могут и не найти. Сразу. Вряд ли датчики космических скафандров рассчитаны на нахождение целей, спрятанных под слоем из взболтанной земли и воды, это ведь все же не планетарная пехота из тропического климатического пояса. Но что потом? Вечно на дне рукотворного болота не просидишь. Надеяться, что наши победят и подлодка имени меня сможет безопасно всплыть? А если проиграют? Партизанить на станции не получится.
