— «Мы уходим. Прощайте!!!» — вспомнил я виденную мною на заводе здоровенную надпись. И не ошибся — Юрка кивнул:
— Да… Ну, я погрустил, поудивлялся — куда это они зимой всей компанией рванули? Там в подвалах — ты не был, не залезал? — целый комплекс жилой можно разместить на трёх ярусах, изоляция хорошая, одним поленом на день целую комнату протопить можно… Да и разговора никакого не было у них про то, чтобы уходить! Не собирались даже…и некуда… Я поискал немного ещё, к своим вернулся. Рассказал. Ну, поговорили, а через неделю мы уже вроде бы и забыли про это. И тут я как‑то на базаре в воскресенье… в конце апреля это было… вдруг вижу одного из мальчишек, он у них из вожаков был. Идёт, а с ним — ещё две девчонки, младше и незнакомые. Тащат сумку с барахлом. Я окликнуть сперва хотел… а потом вдруг как кто толкнул — помолчи! Ну, я и пошёл за ними…
— И?!. — почти выкрикнул я. Юрка вдруг рассмеялся — как‑то легко и удивлённо, как человек, узревший доброе чудо:
— И? И через час оказался на Перекатной. Это речка такая, я тогда даже не знал, что её так назвали. Блин, я так перепугался! — он стукнул затылком в раму и снова так же засмеялся — над своим тогдашним страхом, от своего теперешнего счастья. — Вошёл следом за ними в комнату… они там какие‑то щиты отодвинули, большой такой проём появился, они туда, щиты изнутри опять заложили… Ну, я отодвинул, вошёл. Темно. Два шага сделал — и всё. Упал куда‑то, ничего подумать не успел, только затошнило. А потом раз! Стою на речном берегу. И они на меня метров с десяти пялятся, как на призрак.
Меня вдруг тряхнуло.
— Если ты врёшь… — начал я угрожающе, сам холодея от этой мысли. Юрка отмахнулся:
— Знаю, знаю. Ты вобьёшь мне в язык большой зазубренный гвоздь и медленно выжжешь глаза раскалённым паяльником.
— Нет, — тихо ответил я. — Нет. Просто… разочаруюсь.
Юрка посмотрел на меня с подоконника и признал без насмешки:
— Да. Это сильно — если в чём‑то разочаровываешься. Но я не вру, Владька.
— А дальше?! — жадно спросил я. Юрка вздохнул:
— Дальше… Дальше было по–разному. Я ещё мелкий был, романтики хотелось, а для них это была не романтика, а жизнь. Понимаешь — жизнь по–настоящему, не как здесь. Как подарок за мучения, за одиночество, за взрослую подлость, за… — он махнул рукой. — Короче — небывалый подарок. Я потихоньку остальных ребят из секции с ними познакомил — Ромку, Нину… ты их видел… Ну и других. Ну, долго рассказывать. В общем, мы стали помогать. Сперва просто помогать, а потом… — он вроде бы смутился. — Потом я как бы в руководство выбился.
— Подожди! — оборвал я его. — А эта планета… ну, какая она?!
— Обычная, — ответил Юрка и сам засмеялся, очевидно, поняв, что это глупо звучит. — Нет, правда обычная. Назвали её Беловодье… это такое место у староверов, счастливая страна. Очень на Землю похожа, растения, животные такие же…
— Как это — такие же?! — изумился я. Юрка развёл руками:
— Да вот так… Ну, не все, но почти все… По крайней мере, там, где мы обосновались. Планета вращается вокруг оси, наклоненной примерно как наша. Океаны глубокие, мы уже пятнадцать километров замерили в одном месте. Материки, кажется, небольшие… как бы… ну… вытянуты, что ли, по меридианам и не вылезают на экватор и за полярные круги. Горных цепей много…[21]
— И климат… — я вспомнил кое‑что из прочитанного. — И климат мягкий?
— Угу, — кивнул Юрка. — Ну вообще‑то в тех местах, где мы обосновались, зима похолодней, лето пожарче, чем у нас, но осадков побольше. Осень длинная, а весна наоборот — какие‑то дни, и всё зелёное… — он, кажется, что‑то вспомнил, потому что ненадолго умолк, улыбаясь в потолок. — Солнце — покрасней, чем у нас и побольше, мягкое такое. Мы его Перуном назвали. Луна — Магура — больше нашей почти вдвое, фиолетовая такая, красивая. По–моему, даже с атмосферой со своей. Приливы из‑за этого сильные, даже в реках и в озёрах есть. Другие звёзды очень крупные, некоторые даже днём можно различить. Мы всё пытались определиться, где эта звезда по отношению к Солнцу, но пока не получилось ничего… Сутки — двадцать шесть часов. Год — 312 дней, пришлось все месяцы пересчитать и сделать по двадцать шесть дней. Суша, вода — это пока не знаем, сколько чего, и сколько материков не знаем… да вообще мало о географии знаем. Так, кусочек. Но воды явно больше намного, чем суши, как и на Земле. Гравитация по ощущению и по опытам такая же, как у нас…
— Юрка–а-а!!! — вдруг заорал я с ужасом, сам от себя не ожидал этого вопля. Где‑то снаружи даже собаки забрехали — по суматошной быстрой эстафете вдоль улицы. — Этого не может быть, так не бывает, ты всё врё–о-ошь!
— Тихо, ты чего вопишь?! — рявкнул он. Мы оба разом умолкли и потом захихикали.
— Я сам не верил, — признался Юрка. — Долго не верил. Думал, что в больнице лежу с головкой бо–бо. Потом — что умер и попал в рай.
— В рай? — уточнил я. Юрка кивнул и после недолгого молчания пояснил:
— Да ты сам увидишь, почему я так подумал.
— Увижу? — снова переспросил я. Юрка удивился:
— А зачем я тебе это рассказал?
— Ты… — голос у меня задрожал. — Ты возьмёшь меня… ты возьмёшь меня…
— Не, не возьму, — отрезал Юрка. — Мне девчонки нравятся.
- …с собой?! — договорил я наконец, не обратив внимания на подначку. — Когда?!
— Послезавтра, — сказал он, как будто речь шла о самом обычном деле.
Я тихо взвыл. Но тут же спросил тревожно:
— А плечо?! У тебя же…
— Фигня, — он поморщился. — Мякоть, такие раны не жалеют. Да и мазь на второй повязке… непростая. На Земле такой нет. Фирма инопланетная, без шуток, — и ухмыльнулся.
— Подожди… — я неожиданно разом и прочно связал всё виденное в последнее время вместе. — А кто же… тебя?! Там что — там есть туземцы?!
— Нет, не туземцы… — неохотно отозвался Юрка. — Не знаем мы про туземцев, пока не встречали и не засекали ничего… может, и есть где‑то… Не хотелось бы, если честно… Но это не они.
— «Повелитель мух», как у Голдинга[22]? — понимающе спросил я. Юрка фыркнул (надо же, он тоже читал эту книгу):
— Подотрись ты своим Голдингом… — но тут же сбавил тон. — Всё гораздо лучше и намного хуже… Я тоже сперва думал, что они там ничего не смогут сделать, попереубивают друг друга, и всё — прикинь, какой у них опыт‑то?! А потом оказалось, что ничего подобного. Кстати, они отсюда несколько раз… — Юрка фыркнул. — Они отсюда несколько раз скотину угоняли. Помногу. Это что‑то с чем‑то… скотокрады с другой планеты. Хоррор. Голливуд.
— Не гни в сторону, кузен! — отрезал я сурово. — Кто тебя стрелой пометил, если там всё так радужно и нет туземцев?
