Неожиданно по ту сторону пруда показался Люк. Он бежал к воде. Ступив на берег, он прыгнул и высоко взлетел в воздух, но немного не долетел и упал в воду, забрызгав Йоду.
Голубые губы Йоды разочарованно опустились.
Но Люк не собирался отступать. Он твердо решил стать Джедаем и, как бы глупо он ни чувствовал себя во время этих попыток, выполнял каждое задание Йоды. Поэтому он не спорил, когда Йода приказал ему встать на голову.
Поначалу он неуклюже перевернулся и, покачавшись несколько секунд, прочно установился. Казалось, в этом положении он находился часами, но это было легко по сравнению с тем, что он испытывал раньше. Конституция его стала такой жесткой, что он мог добиться полного равновесия, даже когда Йода уселся ему на подошвы.
Но это била лишь часть упражнения. Йода дал сигнал, похлопав его по ноге палочкой. Медленно, осторожно, не утрачивая сосредоточенности, Люк оторвал от земли одну руку. Тело слегка качнулось, но Люк удержал равновесие и стал поднимать лежавший перед ним небольшой камень. Но внезапно раздалось бибиканье и свист Д2.
Люк рухнул. Йода едва успел спрыгнуть.
- О, Д2, в чем дело? - воскликнул, рассердившись, Люк.
Р2Д2 бешено носился по кругу, пытаясь передать сообщение с помощью серии электронных визгов. Люк видел, как робот подъехал к болоту. Люк поспешил следом и тут только понял, что хотел сказать ему робот.
Стоя на кромке болота, Люк увидел, что его истребитель весь, за исключением кончика носа, погрузился под воду.
- О, нет! - простонал Люк. - Нам его не вытащить теперь!
Подошел Йода и раздраженно топнул ногой, услышав эти слова.
- Ты так уверен? Чему я учу тебя? Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я говорил?
Люк взглянул на наставника, затем, с сомнением, на болото.
- Мастер, - сказал он, - камни поднимать - это одно, но это совершенно другое.
Йода рассердился не на шутку.
- Нет! Нет разницы! - закричал он. - Разница в твоем уме! Вышвырни разницу! Нет тебе больше от нее пользы!
Люк поверил мастеру. Если Йода говорит, что это возможно, значит, надо попытаться. Он взглянул на затонувший истребитель и подготовил себя к максимальной концентрации.
- Ладно, - сказал он наконец. - Я попробую.
И вновь он сказал не те слова.
- Нет, - сказал недовольно Йода. - Не пробовать. Делать. Делать. Или не делать. Не пробовать.
Люк закрыл глаза. Он попытался представить контуры, форму, почувствовать вес Х-образного истребителя. Он сосредоточился, вообразив, как корабль поднимается из темной воды.
И, сосредоточившись, он услышал плеск воды и бульканье пузырей, а затем появился нос Х-образного. Он секунду подержался над поверхностью воды, затем с плеском вновь погрузился в воду.
Люк устало сделал глубокий вздох.
- Я не могу, - сказал он в отчаянии. - Он слишком большой.
- Размеры не имеют значения, - настаивал Йода. - Они не при чем. Посмотри на меня. Судишь обо мне по размерам, верно ведь?
Люк молча покачал головой.
- А лучше не надо, - посоветовал Властелин Джедаев. - Потому что мой союзник - Сила. И могучий союзник. Жизнь ее сотворила и вырастила. Ее энергия окружает нас и связывает. Мы существа из света, а это роли не играет, - сказал он, ткнув мышцы Люка.
Йода сделал широкий жест, чтобы показать, как велика вокруг них вселенная.
- Почувствовать Силу ты должен. Почувствовать ее поток. Силу вокруг себя. Здесь, - сказал он, указывая. - Между мной, тобой, деревом, камнем.
Пока Йода объяснял, Д2 вращал куполообразной головой, пытаясь засечь эту "Силу" с помощью своих сканеров. Он разочарованно свистел и гудел.
- Да, везде, - продолжал Йода, не обращая внимания на маленькою робота. - Ждет, чтобы ее почувствовали и использовали. Да, даже между этим камнем и землей.
Тут Йода повернулся и поглядел на болото, и вода тут же забурлила. Нос корабля высунулся вновь.
В изумлении Люк глядел, как истребитель плавно вырвался из водяной темницы и величественно поплыл к берегу.
Он молча поклялся больше никогда не употреблять слова "невозможно". Потому что рядом, стоя на пьедестале из трех корней, находился Йода, который, не затратив ни малейших усилий, заставил корабль подняться на поверхность и скользить к берегу. Люк с трудом поверил своим глазам. Но он понимал, что это наглядный пример искусства Джедая.
Д2, столь же пораженный, но не столь задумчивый, разразился серией громких свистков, затем спрятался за гигантскими корнями.
Х-образный истребитель вылетел на берег и плавно остановился.
Люк благоговейно приблизился к йоде.
- Я... - начал он, сбитый с толку. - Я не могу поверить.
- Вот, - патетически заключил Йода, - в чем твоя беда.
Люк потряс головой, раздумывая о том, сможет ли он когда-нибудь стать Джедаем.
Свободные охотники! Один из самых презираемых в Галактике, этот класс аморальных стяжателей включал в себя членов всех мастей. Это было гнусное занятие, и часто оно привлекало гнусных существ. Некоторые из этих существ были наняты Дартом Вечером, и сейчас стояли перед ним на мостике Имперского Звездного Разрушителя.
Стоя поодаль рядом с одним из капитанов Вейдера, адмирал Пайтт разглядывал эту пеструю толпу. Они видели, что Черный Лорд пригласил самую причудливую компанию охотников за удачей, в том числе и Босска, с мягкого мешковатого лица которого на Вейдера пялились огромные кровавые глаза.
Рядом с Босском стояли Зукусс и Денджер, двое гуманоидов, разукрашенные шрамами в бесчисленных переделках. Бывалый, потрепанный, хромированный робот ИГ-88 тоже был здесь, стоя рядом с Бобой Фиттом, чья дурная репутация была хорошо известна. Вольный охотник-человек, Боба прославился благодаря своим крайне неразборчивым методам. На нем был увешанный оружием хромированный скафандр, из тех, что носили Воины Зла, разбитые Джедаями в войнах Клона. Несколько нанизанных на шнур скальпов дополняли отталкивающий образ. Один вид Бобы Фитта вызвал у адмирала дрожь отвращения.
- Свободные охотники! - произнес Пайтт с презрением. - Зачем ему приваживать их сюда? Повстанцы от нас не убегут!
Прежде чем капитан успел ответить, к адмиралу подскочил корабельный контролер.
- Сэр, - произнес он торопливо. - Мы получили сигнал первостепенной важности со "Мстителя".
Адмирал Пайтт прочел сигнал и поспешил с докладом к Дарту Вейдеру. Приближаясь к группе, Пайтт услышал последние наставления Черного Лорда.
- Для того, кто найдет "Тысячелетнего Сокола", назначена существенная награда, - говорил он. - Вы вольны применять любые методы. Но мне нужна добыча, а не обломки.
Подошел адмирал, и Лорд Сита замолчал.
- Милорд! - возбужденно прошептал адмирал, - они обнаружены!
