Милиик сбивчиво стал читать:
- Пророчество… Чаотасу, мудрейшего из…э…мудрых. Средь Девяти появиться новая кровь необычного рода. Ее сыны и дочери будут служить Великому Свету, который… есть Дающий Жизнь. И будут они велики и славны в своем… служении до тех пор, пока не появиться среди них тот, кто… презрел небо и землю, предал Жизнь во имя власти и породил Ужас и Страх Смерти… Мда, мрачновато что-то!
- Далее на плитах идет описание тех важнейших событий, которые были в жизни Девяти Древних, что составляли когда-то Великий Круг, сообщество существ, которое обозначало бесконечную связь всего живого на земле, в воздухе и в воде. Тебе, как человеку, особенно важно знать то, что на последней плите!
Эта плита была заполнена старинными письменами, которые Милиик мог читать достаточно бегло:
- Дети Людей - Ауилинай, Тиалладинам, Ррумангир служили Великому Свету, сотворившему мир. Но в роде, что пошел от Тиалладинам, в четвертом колене, вырос молодой Кнай, горделивый и заносчивый. Он решил, что овладеет магией для того, чтобы она служила для исполнения его прихотей. Он не почитал даже своих родичей, стал ото всех отдаляться - в сердце его поселилось Зло. И в один скорбный день пал от руки Кная его родич, но вместо раскаяния Кнай лишь дышал ненавистью. Он применил магию для того, чтобы возвыситься над своими единокровниками, и даже над всеми Девятью. Чтобы противостоять ему, Древним пришлось вложить в руки людей магическое искусство, которое, по сути своей, нарушало гармонию мира. Это было сделано лишь по необходимости, но магические знания и умения укоренились средь Людей, хотя Древние думали, что это ненадолго. Но путь Людей приведет их только к одному - магия не способна править в людских сердцах! Она была порождена, как ответ на Зло и должна была умереть вместе с ним. Но люди пошли по легкому пути - они не захотели изменить свои души, предпочтя внешнее внутреннему. - И, переведя дух, Милиик добавил: - Так вот оно что!
- Да, человек! - сказал киту со вздохом.- Запрет на широкое использование магии, о котором тебе должно быть известно и который произошел после войны Великих Магов, был попыткой восстановить утраченное. Утраченную гармонию! Но это была пустая попытка - Зло, пусть и срубленное, пустило корни! Теперь вы, Люди, отвечаете за все в этом мире! Если гибнут леса, высыхают реки, если затмеваются звезды - ищите ответ в себе! Я хочу сказать…
Киту не договорил. В воздухе что-то просвистело, и существо повалилось вперед, распластав крылья. В его затылок впились четыре стрелы. Из темного провала, что был позади него, выбежали несколько человек, вооруженных луками. Во главе их был Асуф.
- Асуф, что ты наделал! Зачем ты погубил это создание?! - воскликнул Милиик, хватаясь за голову.
- Отойдите от этой твари, месаиб! Вдруг она еще жива и может напасть!
- Нет, это был последний киту, оставшийся в этом мире! Какая невосполнимая утрата!
- Что ж, месаиб, час настал! Я говорил Вам, что когда-нибудь поведаю все о том, кто я и почему иду вместе с Вами. Так вот, Ваш отец был членом тайного объединенного общества магов всех Диких Земель. Эти маги предчувствовали окончательный упадок волшебства и искали покровительства таких людей, как ваш отец. С этим тайным орденом имели дела многие правители из разных краев - у них была прямая выгода в том, чтобы маги и дальше продолжали свое влияние на простых людей. Видите ли, они предпочитали, чтобы знания, все, в том числе и магические, принадлежали бы узкому кругу избранных, обязанных им своим послушанием. Так вот, знания, которые Вы или другие любопытствующие и неугомонные могли бы добыть здесь, могут быть опасны для государственных устоев и порядка во многих царствах. Так что было сделано все, чтобы под видом исследований вести поиск этих опасных вещей или сведений, а так же их носителей. Нет, людей убивать было запрещено, но Вы же понимаете, что без доказательств любого смертного можно легко превратить во всеобщее посмешище!
- Что ты такое говоришь, Асуф?! Я не верю своим ушам!
- Да, месаиб, я - наемник на службе у магов! А если Вы не верите в опасность знаний, достающихся кому попало, то вспомните, как по разным государствам разошлись сведения, помогающие создавать порох - вещество губительное в своем применении! А некоторое время тому назад я получил известия о том, что какой-то разбойник напал на Ваш родной город, применив ужасающее новое оружие, основанное на свойствах и действии пороха. Ну, Вы понимаете, что теперь я просто обязан уничтожить это место - во имя спокойствия и благополучия всех!
- Как же так?! А я-то верил тебе, как родному брату, а ты предаешь все, ради чего я столько странствовал! Я думал осчастливить людей, наградив их разнообразием и красотой всего, что видел сам или о чем смог достоверно узнать! И что же теперь?! Все люди так и будут питаться обманом, каким их пичкали не одну сотню лет? Весь Месдар держится на невольниках и на торговле людьми, а теперь таким рынком станет вся земля, от края и до края? Твои наниматели - мракобесы, если считают, что внешние запреты смогут это все остановить! Асуф, прошу тебя, как друга, каким ты был мне, не разрушай эту пещеру, если в тебе есть еще хот капля совести и ума! Пойми, знания тут не причем сами по себе, ведь как их применять каждый решает в своем сердце!
- Вы правы, месаиб, но Вам лучше поскорее уйти - мои люди уже установили пороховые заряды, а когда фитили вспыхнут, у нас будет лишь несколько минут, чтобы покинуть это место!
- Эх, ты, несчастный слепец, неужели ты не понимаешь, что уничтожаешь саму историю!
- Повторяю и прошу - уходите! - твердо и настойчиво сказал Асуф.
- Нет, если ты намерен взорвать все здесь, взрывай вместе со мной! Я не уйду!!
- Очень жаль, месаиб, потому что у меня строжайший приказ - не оставлять свидетелей, знающих о сути моей миссии! Если бы Вы благоволили уйти, я бы сказал своим хозяевам, что таких свидетелей нет, и принес бы в том клятву. Лучше уж лжесвидетельство, чем кровь невинных!
- Так ты боишься крови?! Так вот же моя грудь, стреляй прямо в сердце, подлый наемник! Или убирайся отсюда вместе со своими подручными!
Асуф потупился и бросил лук на землю.
- Нет, я и вправду не могу поднять на Вас руку, месаиб! Ох, что это там!
- Где? - Милиик обернулся, а в этот момент Асуф бросился на него, стараясь оглушить, ударив рукояткой кривого кинжала, зажатого в кулаке. Но Милиик чуть-чуть успел повернуться обратно, так что кинжал скользнул по его чалме, сбив ее с головы. Оба сцепились и покатились по каменной площадке. Слуги, пришедшие с Асуфом, не слышали и не видели ничего, потому что раскладывали взрывчатку в узком проходе.
