Кто-то из людей был зол, кто-то почти вне себя от ярости. Джесси и Магда довольно сильно отличались от той толпы, от которой отделились.
Когда почти все разошлись, на скамейке рядом появился человек.
— Я давно за вами наблюдаю. — проговорил он. Джесси и Магда обернулись и оглядели его с ног до головы. Он был вполне опрятным и похож на тех коммерсантов, которые искали рабочих.
— Я знаю, что вы биологи. — продолжил он, когда Джесси и Магда промолчали, решив оставить свое мнение при себе. — Меня зовут Прил. А вас Джесси и Магда. Ведь так?
— Так. — ответила Магда, не особенно желая связываться с этим человеком.
— Я видел, что вы многих расспрашивали о работе, но ото всех отказывались. Не знаю, почему, но я хочу предложить вам работу.
— И вы думаете, что мы не откажемся? — спросила Джесси.
— Я считаю неразумным говорить нет, не зная о чем идет речь. — произнес Прил тем же спокойным тоном. — Я предлагаю вам работу по вашей специальности. Я видел, что вы по сути провели настоящее исследование, когда опрашивали всех. И я видел, что оно не было на тему о том, где получить работу. Вы хотели узнать побольше об Айсе. Ведь так?
— Так. — ответила Магда. — А вы довольно наблюдательны.
— Я принимаю это как комплимент. — произнес человек. — И предлагаю вам работу еще раз. Вы будете работать так, как посчитаете нужным. И вы сами выберете себе тему для исследований.
— Довольно странное предложение. — произнесла Джесси. — И чем-то смахивает на какой-то преступный умысел.
— Нечего подобного. — спокойно ответил Прил. — Я тоже буду вести свою работу. Я исследую психологию людей. И я хочу просто наблюдать за вами. За тем, что вы будете делать, и как. Я не буду вмешиваться в вашу работу. Я не биолог. Я психолог и моим предметом исследования является человек.
— Тогда вам надо выбрать кого-то другого. — сказала Джесси. — Мы не подходим на роль подопытных. Кроме того, мы не такие, как все, и у вас будет неправильное представление о психологии людей.
— Я знаю, что вы не такие, как все, поэтому я и выбрал вас. И я не собираюсь ставить какие-то опыты на вас. Опыт будет один, и он представляет из себя вашу работу. Вы не будете даже замечать моего присутствия, хотя я буду все время рядом. Я только наблюдатель. И я все вам рассказал, чтобы вы знали. Если вы захотите, вы сможете уйти в любой момент.
— Довольно заманчивое предложение. — проговорила Магда. — Джес? — Она взяла руку Джесси и они невидимо соединились. Джесси сразу же поняла план Магды и они решили воспользоватся предложением человека.
— Какие условия? — спросила Джесси.
— Самые лучшие. У вас будет все, что вы пожелаете.
— И космический корабль? — спросила Джесси.
— В разумных пределах, разумеется. Машина, компьютер, любые реактивы и приборы. Если на то пошло, возможно использование моего вертолета. Хотя, я не понимаю, зачем он может понадобиться.
— Для полетов на природу. — ответила Джесси.
— Мы исследуем животный мир, а его нельзя увидеть в городе или где-то рядом. Надо по крайней мере забраться туда, где не бывали люди.
— Вполне разумный довод. Я согласен.
— А мы? — спросила Джесси, глядя на Магду. — Нам еще надо подумать. Кроме того, мы еще не договорились об оплате.
— Об оплате можете не беспокоиться. Я могу платить даже золотом, если вы этого захотите.
— Что-то мне это не нравится. — произнесла Джесси.
— Как хотите. — проговорил человек. — Это моя карточка. Как надумаете, можете обратиться. Но не забудьте, что я не буду ждать вечно.
Словно с неба свалился вертолет и человек прошел в него. Вертолет взлетел вверх так же быстро, как и приземлился.
— Ну и дела. — проговорила Джесси, глядя на удаляющуюся машину в воздухе.
— Сегодня мы походим, а завтра решим. В конце концов, Джес, мы ничего не теряем.
День ничего не принес. На следующий день Джесси и Магда оказались около ворот небольшого парка, а котором был особняк.
— Я рад, что вы согласились. — произнес человек, когда Джесси и Магда оказались в доме.
— А мы еще не согласились. — сказала Джесси. — Мы хотим еще кое о чем узнать.
— И о чем? — Спокойствие Прила могло убить. Джесси хотелось его чем-то задеть, но это было невозможно. Казалось, она говорила со стеной.
— Мы обязаны вам объяснять все, что делаем?
— Нет. Это не обязательно.
— А если вам покажется, что мы делаем все не так?
— В том и будет моя задача, чтобы понять, почему так, а не по другому. Вы можете действовать как угодно. Разумеется, если я пойму, что вы ничего не делаете, контракт будет расторгнут.
— Хорошо. — проговорила Магда. — Мы согласны. Но в контракте должно быть записано несколько наших условий.
— И каких?
— Вы не будете претендовать ни на что из того, что будем делать мы. Вы не можете требовать от нас объяснений, если вам что-то будет непонятно. И последнее. Мы можем сами разорвать контракт в любой момент времени.
— Я согласен. — проговорил человек.
Джесси и Магда переглянулись, поняв, что влетели во что-то совершенно сверхъествественное. Прил был согласен на все их условия, даже не зная, что они будут делать. Он давал такой выбор действий, что Джесси и Магда заподозрили что он знает о них.
Но они решили отложить свои подозрения на потом. Надо было все понять и решить что делать. А смысл всех их действий был в одном. Джесси и Магда хотели найти рритов. Они знали, что рриты давно не появлялись в районе городов с людьми. Они не появлялись там больше семидесяти лет.
— Значит вы хотите научиться управлять вертолетом? — спросил Прил, когда Джесси и Магда сказали ему об этом. — Зачем?
— Мы должны исследовать леса, а значит должны лететь туда.
— Я буду с вами и буду управлять им.
— А если с вами что-то произойдет? — спросила Джесси. Она спрашивала не просто так. Ее интерес к Прилу возрастал. Он сам был экземпляром человека, который надо было тщательнейшим образом изучить. — Вдруг ты не сможешь им управлять. Мы же полетим в лес, а не на прогулку.
— Хорошо. Но я не думаю, что вам будет так просто научиться это делать.
— Мы знаем как управлять другими вертолетами. Вам надо только показать, где что, и все.
— Хорошо. — произнес Прил и через некоторое время он уже показывал управление.
— И это вы говорите, что мы не сможем управлять? — удивилась Джесси. — По моему, это сможет даже ребенок, раз здесь столько автоматики.
— Если вы так считаете, то, пожалуйста. — проговорил Прил и вместе с Джесси и Магдой сел в вертолет.
Джесси включила двигатель и машина рванулась вверх, вжав всех в кресла. Джесси взялась за управление и выправила ход, а затем направила вертолет вперед.
