СПИДБОЛ: Да, наверняка это бы меня заинтересовало, но моя память пуста. Либо это скрыли от меня, либо кто-то впоследствии стер данные. Проклятье, я с ума схожу от этого.
Когда Вики Слики поднялась на мостик, там была только Мэри-Олл; в этот момент она считывала данные с одного из компьютерных экранов. "Королева Болот" находилась в пятидесяти восьми часах лета от системы Клипсиса.
- Во что играем? - спросила Вики. Мэри-Олл отскочила, резко повернув голову.
- Не надо этого делать!
Вики отхлебнула кофе и кивнула на экран:
- Это схема размещения гоуза.
- Я знаю. Мне стало любопытно, что мы везем на Питфол.
- Скорее всего туалетную бумагу. Мэри-Олл бросила взгляд в сторону люка.
- Капитан Бент все еще в своей кабине?
- Не знаю, сегодня не моя очередь петь ему колыбельную, - ответила Вики. Мэри-Олл посмотрела на экран.
- Здесь есть кое-что интересное.
- Да?
- Мы летим не на Питфол.
- Именно туда, если я правильно выполнила расчеты.
- Я хочу сказать, что для Питфола в нашем грузовом отсеке нет ничего.
- Тогда на одну из планет. По моим расчетам, мы выйдем в пределах двух миллиардов километров от него.
- И не на планету. Вики опустила кружку.
- Что еще там есть?
- Клипсис.
- Верно, система Клипсиса. Это пункт назначения. Но имеется в виду Питфол, или одна из...
- Нет, - сказала Мэри-Олл. - Это точно. Весь груз предназначен для Клипсиса - звезды Клипсис. Улыбка Вики дрогнула.
- Погоди минутку. Мы собираемся сбросить наш груз прямо на звезду?
- Так здесь говорится.
Вики нагнулась, чтобы изучить экран.
- И загляни еще в инструкцию по особенностям перевозки, - добавила Мэри-Олл.
- Контрольные процедуры, диагностика... Извини меня. Подержи это.
- Вики Слики протянула Мэри-Олл свою кружку с кофе и нагнулась к клавиатуре. На экране сформировалось еще одно окно, куда выскочили новые данные.
- Это живой груз.
- Живой? Ты хочешь сказать...
- Нет, я хочу сказать, что он подзаряжен. Или станет таким, когда ляжет на орбиту, пересекающуюся с орбитой Клипсиса.
- Он полетит в звезду, верно?
- Да.
Мэри-Олл отхлебнула кофе из кружки Вики, затем протянула ее назад:
- Вот.
- Мне оставила что-нибудь? Мэри-Олл понизила голос:
- Мне это не нравится. Что это за груз?
- Я не знаю, но...
Громкий грубый голос взорвался у них за спиной:
- Разве вы, девочки, не можете найти для себя более подходящего занятия?
Они быстро обернулись. В дверях стоял Джосия Бент, его волосатая грудь выпирала из длинной тельняшки.
Глава 9
МИКСИН подготовил сообщение для новостей и скормил пять тысяч слов непосредственно в сеть.
ПОТРЕБЛЕНИЕ ХАЙПА УВЕЛИЧИЛОСЬ НА 125%. НОВЫЙ ПОСТАВЩИК РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОЛИЦИЕЙ ПИТФОЛА. НАПРЯЖЕНИЕ РАСТЕТ.
Затем он залез в базу данных и сформировал десяток файлов, чтобы подкрепить свою стряпню.
Напряжение внутри Питфола росло.
Спидбол в компьютерной сети с Мастером Интегрированных Компьютерных Сетей и Интеллекта (по Трансфертам Операциям с Мозгом):
СПИДБОЛ: Что случилось с Расселом?
МИКСИН: Это не было случайной передозировкой.
СПИДБОЛ: Я знаю это.
МИКСИН: И самоубийством это тоже не было.
СПИДБОЛ: Тогда это было убийство. Его убили потому, что он что-то знал или они думали, что знал.
МИКСИН: Очевидно.
СПИДБОЛ: Как получилось, что тебе больше ничего об этом неизвестно? Где, черт возьми, был ты?
МИКСИН: Я могу только анализировать поступающие сведения. Если люди умышленно скрывают правду...
СПИДБОЛ: Что случилось с его пленками? Я знаю, что у него были копии - я помог заплатить за них.
МИКСИН: Я проверил это. Они были с дефектом. Очевидно, их нельзя - было спасти.
СПИДБОЛ: Очевидно?
МИКСИН: Они были переведены к оператору, работающему с памятью, который впоследствии уничтожил их.
СПИДБОЛ: Он...
МИКСИН: Случайно, как он говорит.
СПИДБОЛ: Я хочу поговорить с ним.
МИКСИН: Он мертв.
СПИДБОЛ: Хорошо. Загрузи его пленки. Поговорю с ними. Я не гордый.
МИКСИН: Его пленок не обнаружили.
СПИДБОЛ: О, потрясающе. Меня убивают, моего второго пилота убивают, его пленки пропадают, парень, из-за которого это произошло, мертв, возможно убит, и его пленки пропали. В то же время на моих пленках полно всякой ерунды, и я сам себя не узнаю - что, черт возьми, это значит. Все пошло кувырком, вот что я тебе скажу. Временами я думаю, что лучше бы было просто умереть, как и положено людям.
МИКСИН: Кто бы тогда составил тебе компанию?
СПИДБОЛ: Я скажу тебе, что сводит меня с ума - и ты посмеешься над этим. Я все время боюсь. Я не знаю, что со мной случится. Я больше не чувствую себя в безопасности, будучи мертвым.
МИКСИН: Ты болен серьезнее, чем я думал.
СПИДБОЛ: Я не могу вынести мысли о том, что меня снова могут убить и что на этот раз осуществить это будет еще легче. МИКСИН: Чувство несправедливости.
СПИДБОЛ: Да. Это чувство, которое сейчас переполняет меня. МИКСИН: Тогда позволь мне сказать тебе кое-что, и тогда тебе, возможно, станет лучше, - о моем вкладе в Кампанию по Чистке Питфола. СПИДБОЛ: Что?
МИКСИН: Я готовлю ловушку для главного поставщика хайпа.
СПИДБОЛ: Кто это?
МИКСИН: Мне пока это неизвестно, поэтому я и ставлю ловушку. Но если бы я и знал, то не сказал бы тебе.
СПИДБОЛ: Почему нет, черт возьми? МИКСИН: Ты шутишь? Из-за утечки твоих мозгов ты не можешь хранить в тайне даже то, чего ты не знаешь. Служащая Мозгового Банка вывела на экран содержимое подпольной кассеты с пленкой Майка, мельком взглянула на выскочившие нечитаемые символы и покачала головой. Несоответствующий формат. Она заполнила отчет об отказе и бросила кассету в ящик с пометкой "Исходящая". Кассета направилась обратно к стойке. Ее отчет об отказе направился к месту происхождения кассеты - в заведение в самом конце Стрипа, - где он попытался записаться в память отключенного автоответчика. Не получилось.
К тому времени, как извещение о недоставке отчета достигло Мозгового Банка, первая служащая уже ушла с работы, и на дежурство заступила другая. Было выписано дополнительное срочное извещение, и распечатка с него была отправлена на почтовом боте.
Бот легонечко постучал в дверь с названием "Татуировки" и с истинно машинным терпением прождал десять минут. Он постучал снова, подождал еще двадцать минут, затем получил вызов и вернулся за очередной порцией никому не нужной почты.
К тому времени, как извещение о недоставке срочного извещения достигло Мозгового Банка, делами заправлял третий клерк. Сопроводительный отчет был внесен в компьютер, и нестандартная кассета Майка была помещена в пакет, помеченный общим названием: "Мюир Интерпрайзис".
Элис Никла включила передатчик:
