- Этот парень убил множество людей! Он тебе это сказал ? - как-то даже сверхспокойно ответил Ранги. Я даже зауважал его и решил постараться сохранить ему жизнь. Это был достойный соперник.
- Он нам не говорил, но он хороший парень и раз убил, то значит за дело, - вовремя возник Ржечек.
- Кроме этого он - мастер гипноза ! Может быть, вы все и сейчас загипнотизированы.
- А это еще что за дерьмо такое ? - послышался голос кого-то из толпы поднявших заряженные ружья охотников.
- Он внушает вам мысленно, что вы должны говорить или делать, и вы как куклы говорите его словами ! - ох и умный подлец был этот Энтони Ранги. Надо же такое придумать! Теперь охотники могли меня сами попытаться связать и засунуть в транспорт.
- Ну это ты зря, фараон! Не станет он.,- уже менее решительно сказал Род, но тут же нашел выход. Умом его тоже родители не обидели:
- А вот мы его самого сейчас спросим! Он нам еще ни разу не говорил неправды. Правда парни?
Парни положили ружья на плечи и одобрительно закивали. Род что-то буркнул и продолжил:
- Ну!? Давай, Рендолл! Скажи, что все этот фараон наврал и ты нас вовсе не загиблиси...Ну как там...
- Загипнолизировал! - подсказал кто-то из охотников.
- Во-во, - согласился Род.
- Нет! - ответил я после небольшой паузы.
- Во! Видишь, фараон! - Род искренне обрадовался.
- Что "нет" - то?
Ранги хватался за соломинки, как истинный утопающий. Никто не обратил внимания на эту реплику, но я счел нужным ответить:
- Нет, я ни чего не внушал этим людям, но я полечу с тобой.
И тут все услышали тишину. Все замерли, только тростники невозмутимо шелестели свои нескончаемые песни, да ветер заблудившийся в траве, что-то жалобно бормотал.
Первой в дикие песни природы встряла Ларри:
- Рендолл, уж не сошел ли ты с ума?
Только я успел мысленно успокоить девочку, как Род высказал свое мнение обо мне:
- Ну ты...Ну ты обижаешь...
- Все нормально, Род! Спасибо ребята, - я был благодарен им, хотя и не понял, как можно так защищать почти незнакомого человека.
- Я останусь здесь.., - начала Мичи, и Ларри который уже раз начала ее тихо переубеждать. Мичи пожала плечами и согласилась.
- Ну, раз так... Счастья тебе, Инки! - смущенно сказал Ржечек.
- Но если что...
В головах у всех, кроме Ранги и его амбала, витала одна и та же с небольшими вариациями мысль, что "Рендолл сошел с ума" и "пропал парень". Ранги радовался, что приказ выполнен без крови, а у громилы вообще кроме самодовольства и удивления в голове ничего не было. Но самодовольство настолько перевешивало, что у меня просто кулаки зачесались поумерить. Я медленно собрал уже приготовленные девчонками вещи в левую руку, подошел к бугаю и вложил ему в челюсть часть энергии на острие кулака. Он сразу упал.
Хокки подбежал, потрогал пульс у полутрупа со сломанной челюстью и выразительно посмотрел сначала на меня, потом на Ранги. Я качнул головой, он вздохнул и взял свои оставленные было вещи. Ранги опустил плазмомет и показал рукой на мое видимое оружие. Я послушно отдал свои пистолеты.
Охотники яростно обсуждали мой удар. Я уже помог девчонкам влезть в гравилет, когда услышал голос Рода:
- Береги, Хокки, своего Мастера. Мы потом с тебя спросим!
- Его Великий Долг Мастера сам его бережет! - ответил Хокки, но, наверное от волнения, на хоккайдском языке.
- Вот-вот! - все равно согласился Род.
Наконец мы расселись, уложили по удобнее раненого и под яростный рев двигателей взлетели. Ко мне сразу подошел Ранги.
- Мне было приказано... Ты понимаешь? - почему-то начал оправдываться он, и страх перед моей мощью тут ни причем.
- Это неважно, офицер.
Он что-то еще говорил, но я не слушал. Я был занят. Сначала я узнал в мозгу у пилота, как далеко может долететь эта машина не садясь. Полученная информация меня удовлетворила, и я приказал ему лететь к месту, где приземлится земной звездолет.
После того, как Ранги велел передать с помощью радиоволн весть о моем аресте, я приказал радисту не передавать больше ничего, а сам занялся размышлениями. Мне нужно было наверняка встретиться с землянами. Я был почти уверен, что их будут хорошо охранять, и если с боем пробьюсь к ним, захотят ли они добровольно разговаривать со мной.
Как в большинстве подобных случаях мое умение видеть мысли помогло мне: я узнал, что на краю посадочной площадки есть охраняемый автоматами бункер с заготовленным для земного звездолета топливом. Корабль землян брал топливо только в одну сторону! Без этого хранилища он вернуться бы не смог! Если я проникну в этот склад, то им прийдется со мной говорить!
- Эй, офицер, - позвал я полицейского. Он сразу подошел.
- Я думаю тебе прийдется отдать мне мое оружие... и свое тоже, сказал я и выразительно посмотрел ему в глаза.
Это не было приказом, и я ничего ему не внушал, но он сразу все понял. Что-то пробормотав вроде "я так и знал", он тяжело вздохнул и отдал мне пистолеты, но увидев ухмыляющиеся лица моих попутчиков, вспылил:
- Лучше б ты убил меня, Рендолл! Зачем мне жить теперь? Чтоб стать рабом? Чтоб весь остаток жизни добывать для тебя свитит или няньчить твоих рендоллят?
Я только на миг представил такое его будущее и ужаснулся. И еще я представил будущее Ларри, Мичи, тех добрых, честных ребят - охотников, которые так яростно защищали меня, гостеприимных геологов, Пахана, Берта, умеющих создавать красоту жителей Хоккай-до. И все вскипело во мне. И именно в тот момент, с кипящего меня, сорвались последние пары долга, и я понял, что же мне нужно делать, чтобы создать другое, лучшее будущее. Чтоб жизнь их не была такая, как она сейчас, чтобы больше не рождались горки и чтобы люди не платили жизнями этой коварной планете за жалкие крохи ее богатств.
Видимо мое лицо выразило мое состояние. Ранги сразу успокоился и удивленно посмотрел на меня. Даже создалось впечатление, что он узнал, о чем я думаю, прочитал мои мысли.
Мы оба знали правду о цели моего появления на Конвикте. Мы оба знали, о чем он говорил и возможно, о чем я думал, и все это связывало нас. Поэтому когда я сказал его разуму о своем желании поговорить с глазу на глаз, он сразу кивнул и указал на два отдаленных от остальных кресла. Добравшись до них, сразу начал атаку:
- Ты хочешь предложить мне место своего личного слуги?
- Я думал, ты понял, зачем я позвал тебя.
- А что ж ты не прочитал мои мысли?
- Я применяю оружие только против врагов.
- Побежденный уже не враг?
- Ты не побежден..., - и я рассказал ему все.
Начал тем, как замерзал в степи, и кончил тем, как решил лететь на "Смерть тараканам".
- Ну и что? Ты хорошо узнал своих врагов?!
- Нет, офицер! Жители Конвикта больше мне не враги! В тот момент, когда я перестал быть чужим для людей, они перестали быть чужими мне. Я не могу превратить в рабов своих друзей...У меня еще никогда не было их столько...
