Свадебные корабли прибыли на Хельхор одновременно и совершили посадку сразу во всех уголках планеты. Для варкенцев уже не было удивительным то, что после посадки никому из них не пришлось проходить долгой и, порой, унизительной таможенной проверки. Хельхор встречал их, как добрых и старых друзей, гостеприимно распахивая двери своих лучших отелей, где для молодых людей не только были забронированы самые комфортабельные номера, но и предлагались просто потрясающие скидки. Молодые люди сразу же убедились в том, что кто-то постарался еще задолго до их прилета на Хельхор создать о них самих и о их визите самое благоприятное общественное мнение.
Умудренные жизненным опытом клансмены сурово напутствовали варкенских женихов и предупреждали их о том, что галактические круда будут куда вреднее доморощенных и от них следует ждать всяческих пакостей. Они говорили, что для некоторых из них, особенно для тех, кто приобрел в медицинской машине просто-таки чудовищную накрутку и имел при этом неплохие боевые реакции, не было ничего приятнее, чем затеять драку с хрупким на вид варкенцем и вынудить его пустить в ход свои сенсетивные таланты. А для любого варкенца, даже варкенца-трао, причинить какой-либо вред простому человеку-круда было неслыханным проступком. Поэтому варкенские юноши ступили на землю Хельхора с некоторой опаской, ведь никому не хотелось прослыть из-за какого-то задиры клятвопреступником.
Каково же было их удивление, когда еще в космопорте они увидели, что повсюду этих самых задир-круда предупреждали броские плакаты, извещавшие о том, что всякий хельхорец не сенсетив, который посмеет затеять драку или хотя бы ссору с прибывшим на Хельхор варкенцем, будет немедленно пристрелен первым же полицейским. После реаниматора скандалиста ожидают каторжные работы в пустыне сроком на шесть месяцев. Подавалось это, как административное распоряжение, а следовательно можно было даже не пытаться оспаривать его в суде.
Первый же полицейский, к которому молодые варкенцы обратились за разъяснением, немедленно подтвердил, что так оно и будет, поскольку такой приказ издал сам президент Хельхора и они намерены сначала выполнить его, а уж затем разбираться, имела ли ссора место или это было простое недоразумение. При этом то, что варкенцы априори не могли допустить ссоры и уж тем более драки с хельхорцами-круда, не вызывало у них никакого сомнения.
В связи с этим распоряжением варкенские юноши поначалу ожидали, что на них будут смотреть с презрением, но уже спустя несколько минут поняли, что их подозрения напрасны. Весьма многим жителям Хельхора такое распоряжение показалось вполне оправданным, тем более, что они уже знали о том, что варкенцев с детства готовят к суровым испытаниям и даже пятнадцатилетний мальчишка сможет накостылять любому здоровяку не прибегая к своим сенсетивным способностям. Так что гости Хельхора могли не беспокоиться о том, что им придется постоянно держаться начеку, что только раскрепостило их и помогло избавиться от необходимости постоянно поддерживать друг с другом телепатических контакт на случай внезапного нападения.
Впрочем, несколько инцидентов все таки произошло, но уже не с круда, а с хельхорскими сенсетивами, имевшими к своему несчастью хулиганские наклонности. До серьезных поединков дело так и не дошло, поскольку даже варкенцы-трао в совершенстве владели техникой "Дыхания Великой Матери Льдов", именуемой попросту варкенской заморозкой, которая действовала ничуть не хуже мощного, ультразвукового станнера и выводила противника на несколько часов из строя. Полиция к таким случаям относилась без особого интереса и актировала бесчувственные тела по тем же правилам, какие были приняты в отношении закоренелых алкоголиков и наркоманов, то есть забрасывала их в "труповозку", отвозила подальше от города и бросала где-нибудь в пустыне, поблизости от самого древнего и убогого реаниматора.
Варкенцев приятно поразило то обстоятельство, что даже в самых роскошных хельхорских ресторанах, где блюда готовились по старинке, без кулинарных комбайнов, на самых настоящих печах и в духовках, был большой выбор блюд варкенской кухни и из их дверей неслись запахи привычных с детства пряностей. По тому, что эти заведения не пустовали, было ясно, что на какое-то время варкенские блюда приобрели на Хельхоре необычайную популярность, хотя они и проигрывали по своей остроте чисто хельхорской кухне. Владельцы большинства ресторанов, кафе и просто харчевен, вывесили на ближних и дальних подходах к своим заведениям огромные рекламные плакаты, гласящие, что только у них можно попробовать лососину варкенского копчения или вяленое мясо с пряностями. Заодно эти плакаты извещали о том, что варкенцев в них ждет скидка, иногда доходящая до девяносто пяти процентов.
Не удивительно, что официантками в этих заведениях вместо роботов и андроидов стали на время варкенского сватовства дочери, сестры и племянницы их владельцев. После того, как усилиями Энси и Руниты по всем каналам хельхорского супервизио прошла целая серия передач, рассказывающих о быте и нравах Варкена, не только родители молоденьких девушек, но и они сами всерьез задумались, а не будет ли замужество на Варкене более приятной перспективой, нежели на Хельхоре, где в семьях, порой, царили нравы самого махрового домостроя. Да, к тому же иметь зятя-варкенца было гораздо приятнее, чем отдать свою юную дочь владельцу гарема из трех-пяти жен.
В общем у молодых варкенцев-трао не было проблем с тем, как им познакомиться с приглянувшейся красоткой и пригласить её в какое-нибудь увеселительное заведение, где молодежь имеет обыкновение проводить свое свободное время. Молодые люди, главной целью которых в этом путешествии было заключение брака, мгновенно определяли, насколько велики симпатии, обращенные в их адрес и довольно часто уже через несколько часов после знакомства они делали понравившимся им девушкам свое предложение.
Вслед за этим, порой бурным и восторженным объяснением в любви, следовала строгая и чопорная церемония знакомства с родителями или, если таковых не оказывалось, родственниками невесты. Гражданский брак заключался немедленно в ближайшей магистратуре, а вот к настоящему, варкенскому бракосочетанию, еще нужно было готовиться. О том, что оно из себя представляло, хельхорские девушки знали не понаслышке, а из первоисточника.
Видеофильм, запечатлевший брачный полет принцессы Руниты фрай-Роантир и принца Веридора Антальского, как следовало из титров, озвученный в переводе на идиаш, основной язык Хельхора, сопровождаемый прекрасной музыкой, написанной неким галанским композитором, разошелся по планете в сотнях миллионов пиратских копий. То, что за распространение этого видеофильма полиция никого не наказывала, было негласным подтверждением того факта, что все это делалось с благословения самой Звездной Княгини.
