– Интересное предложение, - заметил с улыбкой, но при этом глаза его сузились и потемнели. - Выходит, в настоящий момент у вашего Храма нет Души…
Как такое могло произойти? Отвечайте! - потребовал дерзко, не особенно надеясь на ответ.
Но ответ все-таки прозвучал.
«Это не наша вина, - совершенно иным, униженным тоном стали оправдываться голоса. - Люди ушли, Боги умерли, Храм опустел…»
«Ага! - сказал себе Лорн. - Значит, вы не хозяева, а только слуги. И говорить с вами нужно на другом языке…»
– Почему же остались вы? - сразу осмелев, сурово начал допрашивать он. - Почему не ушли с людьми и не умерли вместе с богами?
«Мы не можем. Мы принадлежим Храму. Мы Хранители. Здесь наш дом…» - жалобно скулили невидимки.
– Если я правильно понял, вам не важно, какие боги поселятся в Храме? Главное, чтобы было кому служить? - безжалостно подвел итог капитан, решительно переходя в наступление. - Откуда же вы взялись? Кто построил это святилище? Какое божество было первым? И почему вы предали Его?
Он сознательно бросил им этот вызов и ждал ответной реакции, понимая, что в эти мгновения решается все. Но полученный результат превзошел самые смелые ожидания. Храм содрогнулся, загудел, словно где-то над головой лопнула гигантская пружина. Отвратительный резкий звук пронесся по залу и оборвался внезапно на самой высокой ноте. Стены вокруг потускнели. Повисла свинцовая тишина.
– Эй, где вы там? - подождав какое-то время, с опаской окликнул Лорн.
Ему не ответили. Похоже, Хранители умолкли навсегда.
– Ну вот! А я не успел спросить, как стать Душой Храма, - чувствуя, как тело сотрясает нервный озноб, неловко пошутил капитан. - Какая жалость!
Осторожно обнял за плечи Лориту, заглянул в затуманенные глаза. Медленно, будто нехотя, она приходила в сознание. Задрожали густые ресницы, ожил, становясь осмысленным, взгляд. Наконец она узнала Лорна и мягким движением высвободилась из его рук.
– Что это было? - спросила жалобным шепотом. - Мне приснилось, что я умерла.…
– Все в порядке, - облегченно вздохнув, успокоил ее капитан. - Это только сон. Зато я побеседовал со здешним Кибермозгом, и, кажется, он перегорел… Бедняга! Сколько тысячелетий ожидания - и такой нелепый конец. Не мог вспомнить, кто его создал, и от стыда расплавился.
– Ты шутишь? - неуверенно улыбнулась Лорита.
– Ничуть, - серьезно ответил Лорн. - Мы находимся внутри огромной машины. Она древнее всех известных цивилизаций, потому что создана теми, кто жил задолго до них. Их следы иногда находят на мертвых планетах, в давно опустевших мирах.
– Ты имеешь в виду Создателей? - девушка испуганно сжалась.
– Да, - кивнул капитан. - Я понял это сейчас. Этот Храм построен ими. Эта планета - их колыбель… Отсюда они ушли к звездам. А потом появилась другая раса. Затем еще одна. И еще… Я не знаю, сколько их было. Но теперь здесь нет никого, кроме нас двоих.
– Значит, этот мир пуст и мы обречены? - спокойно уточнила Лорита.
– Возможно, у нас еще есть шанс, - бодрым голосом заявил Лорн. - Знаешь, какому богу молились те, кого мы сами считаем богами? Взгляни-ка сюда, - он подвел ее за руку к каменному алтарю. - Узнаешь?
– Роза Ветров.… Магический кристалл. Такой же, как наверху, только поменьше, - она равнодушно пожала плечами.
– Действительно, ничего особенного, - мягко улыбнулся капитан и провел ладонью по острой грани луча.
Он и сам не знал, что за этим последует. Просто вспомнил, как одно прикосновение разбудило мертвую башню, открыло ворота Храма. И сейчас действовал по наитию, не испытывая прежнего страха перед зловещей символикой.
В прозрачной глубине кристалла запульсировал теплый свет, быстро поднимаясь к его поверхности. Роза Ветров замерцала, меняя форму, вытягивая острые лучи, превращаясь из холодного камня в дивный цветок. Воздух вокруг светился, переливаясь тончайшими оттенками цветового спектра, и внутри этого сияния рождалась удивительная, ни с чем не сравнимая мелодия. Ни Лорн, ни Лорита никогда не слышали подобной музыки, но могли поклясться, что она им знакома…. Каждый звук казался живым существом, пушистым и дружелюбным. И все они с ласковым любопытством окружали свидетелей чуда, то и дело касаясь их прозрачными лапками, словно приглашая поиграть. Обычно так ведут себя дети, радуясь новому развлечению. Но кто бы ни были эти странные создания, они никому не желали зла.
* * *
Как всегда в утренние часы, в парке было пустынно: еще не вышли на прогулку бабушки и мамы с колясками, не успели сбежать с уроков местные сорванцы, не заняли уютные беседки влюбленные. Грэм и Лариса оказались здесь в одиночестве. Бродили по тихим аллеям, взявшись за руки, и молчали. Все уже было сказано, и оба прекрасно понимали, что положение почти безнадежно: их объявили в розыск.
«Ни в больницу, ни в общежитие возвращаться нельзя, там наверняка ждут, - в панике думала Лариса. - Городок маленький, спрятаться негде. Разве что уехать куда-нибудь… Но денег у меня даже на билеты не хватит. Снимут с поезда на ближайшей станции. А то и вовсе сцапают на вокзале, до платформы дойти не успеем…»
«В общем, деваться некуда», - напрашивался неутешительный вывод. Но рядом был тот, кто не привык сдаваться без боя, - будь то в небе или на земле.
«Из города нужно уходить, - спокойно размышлял Грэм. - Пешком, избегая центральных улиц и людных мест… На окраине можно угнать машину: с управлением я как-нибудь справлюсь. От погони оторвемся, тогда и подумаем, как быть дальше… Во всяком случае, здесь оставаться опасно. Хотя, с другой стороны…»
– Послушай, - внезапно спросил он у девушки. - Ты не знаешь, где меня нашли перед тем, как доставить в больницу?
Она нахмурила брови, пытаясь вспомнить, что говорили об этом врачи.
– Кажется, возле шоссе, в шести километрах от города. Нашу «скорую» вызывали туда…
