Ареф преспокойно прошелся вдоль стеллажей, спросил:
— Ну, и сколько здесь в галларах?
— Видите ли, господин Ареф, в центральном офисе нашей финансовой компании имеется специальный отдел, который ведет строгий учет, следит за колебаниями цен на рынке. Я лишь могу назвать приблизительную, оценочную цифру. В вашем личном владении сосредоточено около тринадцати процентов всех финансовых ресурсов Земли, планет Содружества, колоний, и так называемых независимых планет.
— Выходит… — Зотик мучительно прокашлялся. — Я богаче любого короля?..
— Ну, что вы! Вы и господин Ареф богаче большинства стран обеих федераций и Южно-Азиатского союза. По отдельности, разумеется…
— С ума сойти…
— Я тебе говорил, а ты не верил… — сварливо проскрипел Ареф.
— По-моему, ты и сам не знал истины…
— Эт, точно… От такой истины тараканы в башке заведутся…
Последующие полчаса прошли для Зотика, будто в радужном тумане. К нему почтительно подносили традиционные бумаги с печатями, он их подписывал. Потом вдруг произошла заминка. Молодой, не в меру шустрый и въедливый, адвокат вдруг вскочил со своего места и подбежал к председателю этого весьма представительного сборища адвокатов и нотариусов, принялся что-то нашептывать, тыча пальцем в какие-то бумаги.
Ареф в тишине проговорил:
— Ну вот, я всегда знал, что счастье не бывает полным, а главное — долгим…
Адвокаты с нотариусами моментально замерли и уставились на Арефа, как пернатые обитатели птичьего базара Планеты Бурь, на пролетающего мимо хищника.
— В чем дело, уважаемые? — осведомился Зотик, мгновенно придя в норму в экстремальной ситуации.
Главный адвокат медленно заговорил:
— Видите ли, господин Зотик, в завещании написано, что вы и господин Ареф имеете равные и одинаковые права на владение наследством…
— Ну, да… Замечательно… Лично я и не претендую на все…
— Да, но по условиям, состояние дробить ни в коем случае нельзя.
— Еще лучше… Чем крупнее состояние — тем оно эффективнее работает. Все ж знают, что чем больше эскадра, тем более крупные операции ей по зубам…
— Видите ли, господин Зотик… — адвокат замялся, но тут же справился с собой и решительно договорил: — Юридически правомерно будет, если и господин Ареф достигнет совершеннолетия. Лишь тогда вы сможете вступить в права наследства…
— Погодите, погодите… Это означает, что еще пять лет мы не сможем получить наши деньги?!
— Не в том дело… Деньги вы можете получить хоть сейчас. Ту часть дохода с капитала, которая по расчетам ваших специалистов-экономистов может безболезненно тратиться на ваши нужды… Вы пока не имеете права управлять вашим состоянием, но получать доход — нет проблем…
— А кто ж управляет нашим состоянием?
— Совет директоров. Да и невозможно единолично управлять такой финансовой империей!
— Ага… Понятно… Ни черта не понятно! И сколько ж это получается?.. Сколько процентов акций принадлежит директорам совета?..
Адвокат двинул пальцем, вскочил элегантный молодой человек, открыл черную папочку с золотым тиснением… Как штурман дальней астронавигации, Зотик постоянно имел дело с астрономическими числами, но астрономические числа в сочетании с галларами, как-то не воспринимались сознанием. Выслушав молодого человека, Зотик покивал головой, после чего переспросил:
— Я еще спрашивал, сколько акций нашей финансовой империи принадлежат директорам совета?
Ответил главный адвокат:
— Нисколько. Директора работают за жалование… За весьма приличное жалование… — счел нужным уточнить адвокат.
— Та-ак… — протянул Зотик. — Значит, вся нынешняя мировая заваруха разгорелась из-за нашего наследства… Но как претенденты намеревались отобрать у нас права?
Адвокат изменился в лице, но быстро справился с замешательством, высокомерно выпрямился, вся остальная нотариально адвокатская шушера замерла, будто на нее бочку жидкого гелия вылили, адвокат отчеканил:
— Господин Зотик, политические аспекты проблемы находятся вне нашей компетенции. В свое время вас введут в курс дела ответственные лица…
— Ну, хорошо, тогда последний аксепт…
Главный адвокат моментально распознал хохму, лицо его даже не дрогнуло, зато вся остальная нотариально-адвокатская банда запереглядывалась, тихонько подталкивая друг друга локтями. Зотик прищурил один глаз, тихонько выговорил:
— Еще хоть одна зелень пузатая глазом моргнет, прикажу гонорар не платить всем… — моментально все замерли, почтительно глядя на Зотика, а он, уже серьезным тоном, продолжал: — Меня интересует, сколько процентов добавило к нашему состоянию добытое мною за последние полтора независимых года?
Молодой человек почтительно заглянул в папочку, выговорил:
— Если учесть полную стоимость компании «Бубль-Гум», это составит примерно полпроцента от всего вашего состояния. Для оценки стоимости вашей собственности в системе «Тавриды», необходимо послать туда экспертов.
— Надеюсь, уж этими-то деньгами мы с Арефом имеем право управлять по собственному усмотрению? — сварливо проскрипел Зотик.
— О!.. Разумеется!..
Когда все нудные юридические процедуры закончились, Зотик, Ареф и управляющий остались в роскошном кабинете, на взгляд Зотика, слишком просторном не только для одного, но и для троих тоже. Причем Зотик сидел в уютном кресле. А управляющий почтительно стоял на должном удалении. Ареф непринужденно устроился в кресле для посетителей. Он и прервал неловкое молчание:
— Мой кабинет так же роскошно обставлен?
— Разумеется, господин Ареф. Как только мы узнали, что возможны два наследника, мы сейчас же подготовили все необходимое в двойном размере.
Похоже, Ареф в роли миллиардера чувствовал себя вполне комфортно, чего нельзя было сказать о Зотике; он сидел и тупо пытался сообразить, о чем бы еще спросить управляющего?
Весьма аристократическая бестия управляющий, видимо угадал его затруднение, заговорил почтительно:
— Я всего лишь управляющий вашей банковской системой… Возможно, вы желаете встретиться с председателем совета директоров вашей компании?
— Да, не мешало бы… — пробормотал Зотик, стеснительно кашлянув. — А где, кстати, он находится — председатель?..
— Видите ли, главный офис компании находится в Нью-Йорке, второй — в Москве, и третий — в Пекине. Председатель совета директоров находится, естественно, в Нью-Йорке, первый сопредседатель — В Москве, второй — в Пекине. Если пожелаете, я могу их вызвать, и через час они соберутся здесь.
