Двое бойцов поднялись на второй этаж и через несколько минут мы услышали, как загудели двигатели генераторов, вырабатывая энергию. Когда они спустились, наш отряд уже был в лифте, дожидаясь их.
Седой подошел к двум рубильникам и, недолго думая, нажал на один из них, лифт медленно начал опускаться...
- Рассредоточились! Волк, Мир, Топор вперед, проверьте помещение охраны, - приказал Седой, когда лифт наконец-то остановился.
Лучи света исходящие от фонариков, прикрепленных к автоматам бойцов, задвигались по серым потрескавшимся стенам и вскоре они скрылись за углом широкого коридора ведущего от грузового лифта куда-то вглубь первого уровня.
Седой нацепил гарнитуру для связи на ухо и щелкнул переключателем на небольшом черном блоке, прикрепленном на груди, на разгрузке.
- Чисто? - спросил он удивленно через пять минут. - Как никого нет?! Возвращайтесь обратно! Быстро, вашу мать.
Вдалеке раздался тихий стук жестких подошв армейских ботинок об бетонный пол, постепенно становясь все громче и громче, и вскоре трое бойцов стояли у лифта, отчитываясь перед командиром.
- Вашу же мать, - снова повторил Седой, - ни хрена не понимаю. Тела обязательно должны быть! Ведь ни кто с базы эвакуирован не был. Все произошло мгновенно, в середине рабочего дня. Прибывшая спустя два дня группа проникнуть в "Муравейник" не смогла, ни один из запасных топливных генераторов не запускался, еще через три часа связь с ними со всеми была внезапно потеряна. Посланная на следующий день вторая группа до базы вообще не добралась, последний сеанс связи прервали жуткие крики, стрельба. Больше ни кого, до этого времени, в Сибирь 13 не отправляли.
- Весело девки пляшут, - протянул Посредник.
- Заткнись! - рявкнул Седой. Потом он достал СВ-Р40М и начал на нем что-то настраивать. - Черт! Надеюсь, он не врет, и кроме нас живых объектов на базе нет.
- А если все же врет? - решил уточнить Марат.
- Тогда мы крупно влипли. Эй, Генетик, - подозвал Седой ученого. - Как ты считаешь, насколько сильно может измениться человек подверженный мутациям в этой проклятой аномальной зоне?
- Ну-у-у... - замялся ученый, - теоретически до неузнаваемости. Те существа, которые тогда на нас напали, когда-то являлись простыми волками, что с ними после катастрофы произошло, вы сами отлично видели.
- И все же?
- Хорошо, возьмем в пример тех волков. Кроме поверхностных изменений, увеличилась их сила, скорость, а это напрямую связано с мышечными тканями, так же структура челюстей и слухового аппарата, скорее всего, изменились и некоторые, если не все, внутренние органы. Сказал бы точнее, но, увы, на вскрытие трупа времени не было - осуждающе посмотрел на Седого Генетик.
- Ясно! Мог бы в двух словах объяснить, что это уже не люди!...
- Прохор, - подошел ко мне Влад, - ты хоть понимаешь, что здесь происходит?
- Ха, понятие не имею! О "Королеве Муравейника" ты сам отлично знаешь, - тихо, чтобы нас не услышали, ответил я, - а вот на кой кляп им нужен желательно работающий реактор не знаю.
- А персонал, что произошло с персоналом базы? - это уже Ариадна. - Неужели они и правда теперь не люди, а мутанты, как те бедные звери.
- Эти "бедные звери", - встрял в наш разговор Седой, - чуть вас на клочки не порвали, если бы не сталкер и везение Прохора. Сами подумайте, за столько десятилетий из базы ни кто так и не выбрался, а значит те, кто здесь был, или попал сюда, либо погибли, либо превратились в безмозглых монстров.
На этом Седой закончил и начал делить спецподразделение на два практически равных отряда, так как Рыжий погиб еще там на верху. Цель первого, который, кстати, он и возглавит, это как раз те три нижних уровня, цель второго отряда, в который входят все без исключения ученые, термоядерная электростанция на центральном. Кстати, меня, Марата, Влада, Ариадну и Посредника он приписал к первому отряду. Для чего?! Нам Седой объяснять не стал...
* * * * * *
Огромное темное помещение. Такое темное, что не увидишь даже ладони, если помахать ею перед глазами...
Когда-то здесь шумели десятки голосов, и десятки людей занимались бессмысленной на первый взгляд работой. Тащили кабеля от одной стены к другой, подключали к питанию то одни непонятные аппараты, прозрачные, в виде гроба, то другие - похожие на шкафы с металлическими дверцами. Ругались, поздравляли друг друга. Потом сюда привезли на каких-то тележках голых людей и погрузили их в те самые "гробы", приклеили к вискам тучу проводков и залили тела вязкой зеленой смесью, после закрыв специальной герметичной крышкой. Соединили их в одну сеть и подключили к тихо жужжащим шкафам...
Спустя много лет что-то пошло не так. Внезапно везде вырубился свет. Люди зашумели, выражая свое недовольство, но так было недолго, через мгновение где-то наверху раздались крики, послышался топот, стрельба и какие-то жуткие звуки, ни на что не похожие. Вскоре на базе не осталось ни единой живой, именно что живой! души. Не считая те тела в "гробах". Ведь именно они были во всем этом виноваты. Проект "Королева Муравейника" вышел из под контроля своих создателей!...
* * * * * *
До центрального уровня мы шли не разделяясь. Бойцы осматривали практически каждое встречающиеся на пути помещение, но, ни трупы, ни то, во что они могли превратиться при жизни, так и не обнаружили, даже крови нигде не было. Во только везде царил бардак и беспорядок, иногда в коридорах встречались крупные нагромождения различных предметов интерьера, словно кто-то второпях делал баррикады, приходилось останавливаться и разгребать их, где можно - просто осторожно перелазали.
- Командир! - громко позвал Мир.
Помедлив, Седой скрылся за дверью с надписью "Центр управления", в которую несколько минут назад зашли двое его подчиненных.
Я встал рядом с входом, мало ли, вдруг услышу, что интересное. Остальные в этот момент прошли немного дальше. Кто-то из ученых забрал у одного из бойцов свой рюкзак и начал в нем что-то искать.
- Что? - раздался в помещении не очень довольный голос Седого.
- Я решил, что это вас заинтересует, - начал оправдываться Мир. - "Технический журнал главного инженера"!
Раздался шелест бумаги, потом просьба: "светить на страницы, а не на пол".
- Так, так, - задумчиво проговорил Седой. - Ага вот! "Первое января двадцать первый год, - зачем-то начал он читать вслух, хотя довольно таки тихо, но достаточно, что бы я четко разбирал его слова. - Реактор работает без перебоев, выделяемая энергия, на данном этапе, не превышает допустимые нормы"... Нет, не то... - снова шелест страниц. - "Пятнадцатое февраля двадцать первый год. Проект стал потреблять больше энергии, но инженеры разводят руками, ведь причину этого так и не обнаружили, хотя кабели питания пока выдерживают"... "Шестое марта, пишу второпях, ситуация нестандартная. Реактор работает скачками, хотя на первый взгляд оборудование и блоки управления в полном порядке. Три нижних уровня заблокированы, связь с ними нарушена. Все произошло внезапно и что там сейчас происходит, знает только бог!"... "Седьмое марта, за этот день вскрыть единственные ведущие на те три уровни ворота так и не удалось! Их толщина превышает два метра, на то чтобы вырезать дыру уйдет еще не один час. Но что самое интересное, грузовой лифт, на котором в принципе можно было бы туда попасть, останавливается на десятом уровне и все! Дальше просто не двигается"... "Такого не может быть! Заблокированы все входы/выходы из базы! Реактор полностью остановился, повторный запуск невозможен, без причины отключаются то боки управления термоядерным синтезом, то система охлаждения. Аварийное освещение не работает. Господи, что же здесь происходит?"... "Три часа назад ворота одиннадцатого уровня открылись, хотя питание на базе отсутствует вот уже больше суток. Я послал туда шестерых охранников, но они до сих пор так и не вернулись. Вызвавшиеся добровольно трое рабочих, ушли туда пять минут назад. Жду еще час, и если и они не вернутся, то одам приказ всем покинуть нижние уровни"... "Один из охранников все-таки вернулся, вот только он был весь в крови, левая рука практически отсутствовала, как он дошел я не знаю! Что-либо внятно объяснить он так и не смог. Все бубнил о каких-то монстрах со светящимися глазами, уродливых тварях, иногда вырывался и начинал жутко кричать!"... "Это действительно так! Охранник не бредил! Я не знаю кто они, или что они, но эти существа просто ужасны. Тех, кто пытается их уничтожить, они убиваю, остальных зачем-то тащат туда - вниз. Люди прячутся, где только можно, но это не помогает"... Это последняя запись, - задумчиво проговорил Седой. - Так Мир, забирай эту тетрадь. Я пока еще раз все здесь внимательно осмотрю и уходим.
