- А как понять: "...не "живет" она долго..."? - решил уточнить Влад, процитировав сказанное сталкером.
- Так и понимать. Временем жизни этой аномалии считается период с момента попадания туда живого существа до его появления обратно, и, кажется, не превышает двое суток. После этого она, грубо говоря, уже не работает.
- Она опасна?
- Издеваешься? - вопросом на вопрос ответил Владу сталкер - Она это лучшее, что может дать нам аномальная зона, не считая артефактов. Тебе что, лишние день или два жизни на халяву? К тому же "Стазис" знаменит тем, что любое живое существо, в нем побывавшее излечивается от любых болезней, ран, увечий. Черт, да это подарок для любого сталкера, да и мутанта тоже!... - слишком эмоционально воскликнул Посредник.
- Хорошо, хорошо! Я все понял, - быстро согласился с ним Латин.
Сталкер серьезно на него посмотрел, покачал головой, сжав губы, и продолжил:
- Ладно. О чем там еще я хотел рассказать?! - задал он риторический вопрос... Ага! "Мираж"! "Мираж" - это область, в которой может привидится все что угодно, площадь этой аномалии колеблется от десятка метров и до сотни точно. "Мираж", иногда мы, - под этим местоимением Посредник имел в виду сталкеров, - называем его "Глюк", заметить можно, только если она тебя уже затронула. На границе этой аномалии чувствуешь легкое головокружение. Учитывая, что глючит всех по разному, больше чем одному, туда лучше не соваться, мало ли что. Вдруг напарник привидится кровожадным монстром, и ты полезешь его мочить в рукопашную, или же просто решишь пострелять по движущимся картонным мишеням, - не к месту пошутил сталкер...
Время пролетело незаметно. После рассказа Посредника о встречающихся в Якутской зоне аномалий, кто-то из ученых задал вопрос о мутантах, и пошло поехало. К разговору присоединился специалист по генным мутациям, которого вскоре прозвали Генетиком, на что он совершенно не обиделся, только бойцы спецотряда, я да Ариадна шли молча, лишь изредка что-либо уточняя. Незаметно начало темнеть и Седой, сверившись с картой местности на своем КПК, дал команду ускорить движение, так как недалеко должен находиться заброшенный много лет назад поселок, в котором можно заночевать, а предварительно нужно очистить его от возможных обитателей, и лучше это сделать при наличии хоть какого-то освещения. Пять минут легкой пробежки, и мы вышли на его окраину. Дюжина покосившихся деревянных домов, расположенных вокруг невысокой, метров семь, церквушки с колокольней, вот и весь поселок. Половина отряда, включая Седого, двинулась его осматривать, а мы остались стоять на месте, держа оружие наготове. Спустя десять минут Седой вернулся и обрадовал нас всех:
- Чисто. Если суеверных среди нас нет, - шутя начал он, - хотя... мне это, в общем-то, по фигу, так что ночевать будем в церкви, она более-менее сохранилась в целости и сохранности и если что, оборонять ее проще. Там только один вход, а окна, или как там называют, расположены на черт знает какой высоте.
Добравшись до церквушки, Седой назначил часовых, пятерых бойцов, которых через три часа должны будут сменить еще пятеро, ну и соответственно оставшиеся, включая его, будут дежурить уже под утро.
Укладываться спать пришлось где попало. Хорошо одежду мы подбирали еще у себя на базе, заранее зная о том, что придется здесь перетерпеть и в каких условиях. Ученые же, на удивление всем, достали из тех тяжеленных рюкзаков спальные мешки и начали подбирать места поровнее. Один только Генетик предложил этот предмет обихода любого уважающего себя туриста единственной среди нас даме, но Ариадна отказалась. Он на это только пожал плечами, мол: "Как хочешь", и улегся спать недалеко от нас...
* * * * * *
Ночь прошла тихо и спокойно. Наш сон ни кто не потревожил, не считая резкого пробуждения, когда ровно в восемь часов утра Седой прогорланил: "Подъем!", добавив при этом пару нелицеприятных выражений, впрочем, перед Ариадной он потом извинился...
- И так, - собрав всех, начал Седой, - до базы осталось восемь километров. Сейчас, - взглянул он на наручные часы, - девять часов. К вечеру мы будем там в любом случае, если кто-либо не влезет в аномалии или не пойдет на корм местным обитателям. Господа ученые, изучать по дороге ни чего не надо, только по прибытии на место. Вы! - посмотрел Седой на меня, Влада, Марата и Ариадну, - выполнять мои команды без вопросов! Стрелять только тогда когда я скажу или он, - кивок в сторону Посредника. - Всем все ясно?!... Отлично тогда собираемся и выходим.
Через полчаса в уже привычной для нас последовательности вышли из поселка...
К обеду мы прошли половину расстояния. Аномалии, встречающиеся по пути, благополучно обходили, единственным не хорошим случаем за это время, была встреча со стаей местных волков в числе восемнадцати штук, крупной стаей. Их заметили на одном из пустырей, метров за двести от нас. Бойцы спецподразделения сразу же выдвинулись чуть вперед и расстреляли их словно в тире. Трем или четырем мутантам правда удалась уйти, но они были ранены, так что опасности особой не представляли. Дойдя до пустыря, мы обнаружили там четыре человеческих трупа, растерзанных не так-то и давно. Это были простые сталкеры. Дьякон, чуть склонив голову и закрыв глаза, прочел молитву (теперь понятно, почему у него такое прозвище). Кто-то предложил их закопать, но Седой приказал трупы не трогать, оставить все как есть, и двигаться дальше...
К пяти часам дня мы были уже в километре от главного входа в базу. Стояли на невысоком холме, и перед нами простиралось поле с низкими пеньками, все, что осталось от когда-то давным-давно спиленных деревьев. И кто бы мог подумать, что эта огромная двухэтажная лесопилка, которую отсюда так отлично видно, и есть вход в базу.
- Не знаю, как мы будем здесь проходить, - произнес Посредник, внимательно изучив данные на СВ-Р40М. - Здесь же до хрена аномалий!
- Так и будем, - ответил Седой. - Не во всем же нам должно вести. Раз были плюсы, в том, что нас не тревожили местные обитатели, которых здесь по идее до хрена и больше, значит должны быть и минусы!... А я хочу летать, летать и как ласточка порхать... - весело пропел он.
- Я первым не пойду! - отрицательно покачал головой Посредник.
- И какой же ты сталкер после этого?
- Живой и невредимый.
- Ну и черт с тобой... Мир, Вал, - окликнул он своих бойцов, - вы ведущие! Будете идти на расстоянии трех метров впереди нас. Всем остальным держаться в метре друг от друга! Достать СВ-шки, одним глазом туда, другим вниз. Внимательно смотрите куда наступаете, нахватало, что бы вы вляпались в "Кисель". Я замыкающий. Все, пошли!...
Я осторожно переступил через узкую рытвину наполненную темно-красной жижей, хотя СВ на нее ни как не отреагировал, но и проверять что это, у меня желания не возникло. Спереди маячила спина Посредника, сзади шел Марат. Внезапно сзади раздался крик и беспорядочная стрельба. Все замерли, ученые, кроме Генетика, в страхе присели, закрыв голову руками. Я обернулся. Один из бойцов спецотряда очень быстро кружился в снежном вихре. Недалеко от него сидел на земле еще один, прижимая ладони к правой ноге. Было отлично видно, как сильно пропиталась его штанина кровью. К нему подбежал Седой, отстегнул от разгрузки аптечку, достал из нее какой-то шприц и вколол бойцу чуть выше полученной раны.
