А потом мальчишка видел этого же парня на обратном пути с какой-то девицей. Он победил очень страшного демона и освободил свою невесту. Молодые люди так беззаботно радовались своему короткому счастью, что маленький княжич невольно им позавидовал. И начал сомневаться в словах мудрого учителя.
Давно уже нет на свете ни этого парня, ни той девушки. Их многочисленные потомки до сих пор процветают. История их любви стала легендой, легенда – сказкой.
Имрик хорошо помнил этого парня. Эта мимолетная встреча врезалась в память, как бриллиант в оправу. Он так отличался от тех людей, которых малыш видел раньше.
За пареньком стояло много поколений хороших семей, где мама ласковая и трудолюбивая, а папа ее любит и помогает, а не пропивает приданое и не "украшает" благоверную синяками.
Он, возможно, был слишком добр и наивен, но совсем не глуп. В этом он мог поклясться чем угодно, даже спустя столько лет. Потому что дурочку и в голову не придет сказать о своей земле, (когда ему предложили остаться в дружине князя):
– Я, конечно, могу без земли прожить, да и она без меня. Но все равно, что мне без нее, что ей без меня худо.
Возможно, именно такими, как этот Иван и его жена, и были задуманы единым богом люди. Не одуревшими от своей значимости инквизиторами, не темными, забитыми, опустившимися почти до скотского стояния рабами, не жестокими тиранами, а именно такими – сильными, свободными и любящими.
Из приятных воспоминаний князя вывело какое-то очень громко и глупое восклицание старушки.
– С дурочками общаюсь с эту минуту.
– Он становится копией своего отца! Такой же злой и упрямый!
– Это так Вас беспокоит? Так пойдите и заберите его!
– Помогите, пожалуйста!
– Я что, так похож на идиота?
Тут к обедавшему князю подошел молодой парень, и что-то передал ему. Прочитав сообщение, Имрик помрачнел. Супруги насторожились. Некая Хильдегарда писала, что выжившие из ума старики терроризируют его внука Ника, сына его незаконной, но любимой дочери Элис. Они пытаются отсудить ребенка. Сына, которого отец вырастил один, который для отца дороже жизни. Мальчика, для которого папа – единственный свет в окошке. Хотят отсудить, чтобы потом продать мальчишку американцам, как подопытного кролика.
Старики вместе с князем прошли в отдельные комнаты. Беседа их с родственником приняла совсем другой оборот. Д…сы надеялись шантажировать собеседника таким прекрасным компроматом. И ждали, что он понесется исполнять все их требования и пожелания, попутно расстилая красную дорожку им под ноги.
Князь все больше злился и раздражался. Но держал хорошую мину при плохой игре.
Эти людишки еще смеют что-то от него требовать. Или они откровенно глупы и самонадеянны, или за ними стоит нечто большее. Своего внука и правнука князь защитил бы в любом случае. Имрик вел непринужденную светскую беседу с родственниками, и постепенно выяснял, все ему было нужно. "Обиженные" дедушка и бабушка маленького Ника пытались что-то предпринять, юлили и выкручивались, пытались заболтать собеседника.
Спустя час с небольшим Имрик знал, чем занимаются его собеседники, сколько боевиков они могут поставить под ружье, сколько у них информаторов, каково их финансовое положение, кто и сколько должен Д…сы, сколько и кому должны они.
Хитрый князь выведал все о своих противниках. И неприлично захохотал им в лицо.
Он попросил парочку удалится, если они хотят дожить отпущенные им годы.
Мальчишки за соседним столиком напряглись, как молодые коты перед прыжком. Их позы не предвещали ничего хорошего.
Гости князя поняли, что совершили ошибку. Угрожая князю Имрику, они выглядели как мелкие хулиганы из дворовой банды, которые шантажируют крупного мафиози. Да!
Их жизнь теперь не застрахует ни одна компания.
– Я сразу говорила, что надо бить на жалость, – озабочено и зло шептала мужу пожилая женщина, – тоже мне, хотел эльфийского авторитета запугать своей бандой жалких недоумков. Ты отвалил целое состояние за мерзкие бумажки, которым цена три рубля с полтиною. Эта "секретная информация" известна даже свинье!
– А ты что предлагаешь. Пасть ему в ноги и скулить: " помогите, простите!" -А хотя бы и поваляться у него в ногах! Деньги, то деньги! Да за такие деньги я готова у самого дьявола в ногах валяться! Подумаешь, гордость у нас переломится, – зудела пожилая женщина в ухо своему благоверному.
Тот прервал ее патетическое выступление:
– Замолчи, дура!
Князя утомила эта встреча. И почему эти люди решили, что Имрик им должен помогать? И они еще называют его "нечистью", "бездушной тварью", а сами продают своего внука на опыты – кровь от крови, плоть от плоти своей. И никаких комплексов! И никаких душевных терзаний!
Супруги Д…те заметили какое-то малозаметное движение в ресторане. К ним подошли два очень высоких и красивых молодых человека. Парни вежливо под руки взяли старика и старушку. Но парочка вырвалась от них и опять оказалась за столиком у князя Имрика. Тогда старики-разбойники были попросту вышвырнуты из ресторана. Теми же очаровательными юношами.
На прощание князь посоветовал обиженным людям жить в соответствии с годами и подумать на досуге о спасении души. Пойти в церковь и покаяться, пока есть время.
Бабушка и дедушка удалились на родину. Они занимались "типа" бизнесом – регулярно заявлялись на фирму, требовали деньги, и всячески мешали работать своим сотрудникам глупыми замечаниями и бестолковыми скандалами.
Эмма Д…са нашла утешение в стравливание сотрудниц между собой. Пожилая дама, как старуха Шапокляк, устраивала мелкие пакости. Она очень обижалась на охрану, которая под белые ручки выводила хозяйку из офисов и производственных помещений.
Супруги продавали одни фирмы, покупали другие. И какую бы фирму они не приобретали – везде начинались неудачи – когда сотрудники заняты интригами, как правило, свою работу выполнять некогда. Процесс этих махинаций так их захватил, что они забыли про маленького внука, который так счастливо живет с папой, новой мамой, с сестрой и братом. Их внук не много от этого потерял. А еще дядя Эрик теперь не бегает за девчонками, и еще с тетей Марией, которая скоро подарит ему маленького братика или сестренку.
Сломанная гильотина.
Наступило лето, и в гостинице "Серебряный карп" стало очень много народа.
Супруги Карпинусы попросили мальчиков помочь им в гостинице – в это лето был огромный наплыв туристов. Среди прочих там гостила девица лет десяти. Это милое создание слонялась по коридору и, почему-то смеялось над Ником и Ганькой. У этой девочки были какие-то странные игры: то она приковывала игрушечными наручниками мишек и зайчиков к батарее, то маленьким хлыстиком стегала кошек и собак. Вместо детских книжек девица читала "Молот ведьм". Не понятно было, чем занимаются родители девчушки, и как относятся к увлечению дочери. Мальчишки очень злились на повернутую туристку, но не подавали виду – клиент всегда прав. Однажды девочке купили на распродаже миниатюрную гильотину. А в холле стояли игрушечные солдатики, которых оставили на минуту без присмотра. Противная девица выкрала солдатиков и унесла их в закуток коридора.
