— Вы Гершензон? — спросил серый человек.
Голос его был ровным и бесцветным, хотя и с некоторым «металлическим» акцентом — так говорят роботы в фантастических фильмах.
— Да. Что вам угодно?
— Вы взяли зеркало в театре. Где оно?
Если бы нежданный визитер сообщил старому эксперту, что пришел разоблачить его, Гершензон удивился бы меньше. Но вопрос был таким странным, что он поневоле прибег к еврейской привычке, от которой вроде бы успешно избавился.
— А зачем вам это зеркало?
— Это мое зеркало, — спокойно ответил вошедший. — Где оно?
— Ну, допустим, в сейфе, — сказал Гершензон сам не зная почему.
— Нет, — сказал незнакомец, — оно не поместится в ваш сейф, его там нет. Где оно?
— Да какое вы вообще имеете право меня допрашивать?! — вспылил эксперт. — Как вы вообще сюда вошли? Я сейчас вызову сторожа и узнаю.
— Это не имеет значения, — сказал серый человек. Гершензон поднялся с кресла, но незнакомец подошел к нему и преградил путь к двери.
— Вам придется пойти со мной и показать, где зеркало, — сказал он Гершензону, не обращая ни малейшего внимания на Алиева. — Иначе я причиню вам боль. — Он прикоснулся к руке старика, и лицо эксперта исказилось от страдания.
— Что вы… — сдавленно сказал он.
— Эй, подожди, — вмешался брат преступника. — Никуда он с тобой не пойдет.
Алиев поднялся со стула и встал так, чтобы оказаться между дверью и двумя собеседниками. Пистолет он спрятал за полой пиджака, но если внимательно посмотреть, его можно было легко обнаружить.
Серый взял старика за запястье.
— Зеркало было здесь недавно, — сказал он, — оно должно быть у меня. Вы покажете мне, где оно. Идите, иначе будет больно.
Лицо старика вновь исказилось, и теперь на нем появился страх. Вслед за серым человеком он приблизился к Алиеву.
— Отойдите, — спокойно сказал тому Серый. — Иначе будет больно.
Тот не двинулся с места. Тогда, протянув руку, Серый внезапным, резким жестом оттолкнул его в сторону. Брат бандита был плотным и крепким мужчиной, но не смог удержаться на ногах и, отлетев метра на три, рухнул, ударившись головой о стену. Впрочем, сознания он от этого не потерял, как и решимости закончить дело, по которому явился.
— Ах ты, падла!.. — сказал он, выхватил пистолет и направил на Серого.
Тот решительно шагнул к нему, оказавшись между ним и стариком, и тут негромко щелкнули подряд два выстрела. До Серого оставалось метра полтора, не больше, и промахнуться было практически невозможно, но выстрелы, казалось, не повредили странному гостю. В руках у Серого появилась вдруг длинная, не меньше метра, золотистая трубка, он протянул ее к лежавшему, хлопнул еще один выстрел, затем раздался сдавленный полустон-полукрик, и брат бандита скорчился на полу в судорогах.
Серый обернулся. Судмедэксперт Марк Абрамович Гершензон лежал на полу у двери. Две пули Алиева, пройдя сквозь Серого, попали ему в голову. Серый наклонился над стариком, прикоснулся к его запястью, потом оттащил его от двери — иначе бы она не открылась — и вышел из лаборатории.
Зеркало Сергей спрятал под обрывом в небольшой расщелине. Он выбрал место, до которого легко можно было добраться, но со стороны тропинки расщелины не было видно. Для верности он еще заложил ее сухими корнями и присыпал песком. Потом задумался. Возвращаться домой сейчас нелепо — там наверняка ждет засада. В конце концов, пока что он подозреваемый, сбежавший из-под стражи, что само по себе наказуемо. Лучше всего переждать эту кошмарную ночь где-нибудь в лесу, а потом найти Клюкина и поговорить с ним. Есть надежда, что он успокоится и поймет: все гораздо сложнее, чем он думает. А самое главное — он, Сергей, сможет попасть в больницу и узнать, что с Алиной. Мысль о том, что она может умереть, Сергей отгонял от себя.
Он развел костер, подтащил к полянке бревно, сел на него и решил продолжить чтение сказки: вдруг там есть какая-то разгадка? Не зря же Илья написал ее после того, как тащил зеркало. Хорошо бы и меня озарило, подумал Сергей, все же я тоже волок эту штуку.
ЗЕРКАЛО ЧАРОДЕЯ Сказка (продолжение)Серый Маг. Я тебе расскажу небольшую сказку, сказку о двух феях.
СКАЗКА О ДВУХ ФЕЯХДавным-давно в одной Богом забытой деревне жила-была добрая женщина. Все соседи любили и жалели ее. Когда-то она слыла первой красавицей и многие юноши мечтали ввести ее в свой дом, но она еще в юности полюбила сына кузнеца, да и он не мог и дня прожить не видя ее. Они поженились, но несколько дней спустя во время грозы юношу убило молнией. И с тех пор женщина жила одна, хотя прошло уже долгих пятнадцать лет.
Однажды вечером, когда жители деревни после праведных трудов вышли из своих домов, чтобы отдохнуть и повеселиться, раздался вдруг страшный свист, и черная тень пронеслась над деревней. Люди в ужасе попрятались, а когда все стихло, женщина услышала стоны под своим окном. Она вышла на улицу и увидела лежавшего в пыли могучего и прекрасного демона с бессильно распластанными крыльями. Он был изранен в страшной схватке, и крылья навсегда отказались служить ему. Женщина помогла демону войти в дом и долго выхаживала его, невзирая на ропот соседей.
Демон остался в деревне. Днем он не показывался на улице и лишь безлунной ночью выходил, волоча крылья, и долго стоял, прислонившись к стене и глядя в темное небо, и глаза его были тоскливы, а лицо сумрачно.
Прошел год, и женщина родила двух дочерей. И когда она лежала в кровати, устало улыбаясь и прижав малюток к груди, демон, приблизившись, предсказал, что обе дочери станут феями, но одна из них будет доброй, а вторая злой. И вправду — хотя они и родились в один день, трудно было бы найти два столь не похожих друг на друга существа. Одна из них была тихой, застенчивой, светловолосой, с чудесными синими глазами, вторая — темноволосая, с черными горящими глазами, дерзкая, своенравная.
В день, когда дочерям исполнилось по восемнадцать лет, демон тяжело заболел. Он призвал дочерей к себе и сказал, что с этого дня обе они обрели волшебную силу, и одна из них станет доброй феей, а вторая — злой. И он вручил сестрам волшебные деревянные палочки.
Демон умирал тяжело. И днем, и ночью не было покоя ни женщине, ни ее дочерям. Он метался, кричал, умолял убить его, разбивал посуду с пищей, корчился в ужасных муках, распространяя зловонный запах. И как-то раз темная фея сказала, что стоит прикоснуться к демону волшебной палочкой и произнести заклятие — и он окаменеет. Светлая фея ужаснулась, и с тех пор она и мать старались не подпускать сестру к отцу. И светлой фее стало еще тяжелее: мать обессиливала на глазах, и все заботы ложились на бедную девушку. Она плакала не переставая, но продолжала ухаживать за отцом, менять ему постель, перевязывать язвы, приносить еду. И вот однажды, когда она ненадолго уснула, по всему дому вдруг пронесся ужасный нечеловеческий хохот. Она вбежала в комнату, где лежал демон, и увидела стоявшую над ним темную фею с волшебной палочкой в руках. Фея касалась палочкой отца, и демон каменел на глазах. Наконец магическая сила сковала его лицо, и оно так и застыло в ужасной гримасе смеха.
