— Точно. Ему приготовь, поджарь, разжуй, тогда он, может быть, проглотит, — ввернула Злыгость.
— Молчала бы уж, стихоблудка! — сердито засопел под скамейкой Свинкль. — Я предлагаю морскую капусту вообще к Вер-зилину не брать.
— М-да… — протянула Мяфа.
— Эт-то почему же не б-брать? — начала заикаться от волнения Злыгость.
— А потому, что толку от тебя никакого. И нервная ты очень, — мстительно сказал Свинкль.
— Бросьте спорить. Дело предстоит серьезное, со стихами на Верзилина не попрешь — тот еще фрукт, — вслух подумала Мяфа и пожаловалась: — И каких только словечек, в Парке живя, не наберешься!
— Ну и пожалуйста, и не больно-то хотелось! — всерьез обиделась Злыгость.
— Главный-то вопрос какой? Как мы на дачу Верзилина попадем? Если это за Каменным островом, то мы со Свинклем туда едва к зиме поспеем, — сказала Мяфа.
— Дорогу я у папы спрошу. Он наверняка знает, где усадьба Бобриковых располагалась, — прокашлявшись для солидности, сказал Михаил. — Он у меня специалист — культурными памятниками города с детства интересуется.
— А я дома карты посмотрю. У нас карты всей-всей Ленинградской области есть, — пообещала Анюта.
— Хорошо, дорогу вы узнаете, а как мы туда доберемся? Ну, Жужляк…
— Я полечу! — гордо сказал Жужляк.
Скачибоб стремительно взвился вверх и запрыгал по садику, показывая, что уж он-то сумеет добраться до дачи похитителя львов, где бы она ни находилась.
— Во носится! — восхитился Витька.
— Шустрый, как вор на ярмарке, — пробормотала Мяфа то ли с осуждением, то ли с завистью.
— А я знаю, как вы туда попадете! — сказала Анюта. — Мы вас в сумках повезем!
— Как?!
— Ну вот еще! — возмущенно фыркнул Свинкль.
— А что, это мысль! — Витька хлопнул себя ладонью по лбу. — И как это мне в голову не пришло?
— Возьмем три большие хозяйственные сумки, — с воодушевлением продолжала Анюта. — В одну влезет Мяфа, в другую Свинкль, а в третью Злыгость. А иначе как вы в общественном транспорте поедете?
— Пожалуй, — неуверенно сказала Мяфа.
С другого конца двора послышался шум.
— Что там такое? — насторожился Свинкль.
— Какая-то компания сюда идет. Пять парней и три девицы.
— Ясно. Пора возвращаться в Парк.
— Давно пора, — согласилась Мяфа. — Всяк сверчок знай свой шесток. Злыгость, Жужляк, вы готовы?
— Готов! — отрапортовал Жужляк. Злыгость промолчала.
— Надулась, наверное, и ушла. Очень на нее похож-же.
— Значит, она вне опасности. А нам пора…
— Погодите! — перебил Михаил Мяфу. — Если вы согласны добираться завтра до Верзилина в сумках, то почему бы вам сегодня не прокатиться до Парка у нас на руках?
— Быстро и безопасно, фирма гарантирует, — подхватил Витька.
— Н-ну, попробуйте, — Мяфа вылилась из-под скамейки.
— С людьми только свяжись! — буркнул Свинкль, но позволил Витьке взять себя на руки.
— Тяжел гипнотизер-то! — охнул Витька и легонько похлопал Свинкля по упитанному боку. — Разжирел на детских подачках.
— Прекрати фамильярности! — взвизгнул Свинкль.
— Все-все. Прекратил.
Витька прижимал серо-голубого поросенка к груди. Мяфа превратилась в ученический портфель, и Михаил взял его за ручку. Жужляк вертикально, словно ракета, взмыл вверх.
— Если вы готовы — пошли.
Первым запрыгал по дорожке Скачибоб, за ним двинулись Шерли с Анютой, затем Витька со Свинклем и Михаил с портфелем.
— Ну, как?
— Неплохо, — отозвалась Мяфа-портфель, прислушавшись к своим ощущениям — Немного трясет, но, в общем, терпимо.
— В сумке будет удобнее.
— Надеюсь. Значит, завтра утром, часов я девять, мы вас будем ждать у разрушенной беседки. Да?
— Да. На Злыгость сумку захватить?
— Не стоит. Пользы от нее будет мало, да к тому же она обиделась, теперь ее не скоро сыщешь. Неужели к дороге подошли? Быстро. Безопасно. Здорово!
Скачибоб уже миновал дорогу, за которой начинался Парк. Перешли ее и Анюта с Шерли. А Витька со Свинклем на руках остановился у светофора.
— Где это вы, ребята, поросенка взяли? — неожиданно раздался сзади строгий голос.
Михаил обернулся и вздрогнул — в двух шагах от него стоял милиционер.
— А… мы… э-э… — начал Михаил.
Свинкль взволнованно хрюкнул.
— Из зоокружка, — сказал Витька и взглянул на светофор.
— А почему он синий?
— От скучной жизни.
— Гм! А зачем в Парк его тащите?
— Свежим воздухом подышать. Разрешите, товарищ полковник?
— Я не полковник, — смутился молоденький старшина и покраснел.
— Спасибо, тогда мы пойдем, — нахально сказал Витька и, не оборачиваясь, пошел через дорогу.
— Идите, — машинально вскинул руку к фуражке милиционер и пробормотал: — Хорошо хоть крокодилов в зоокружках держать не додумались.
Он проводил ребят взглядом. На мгновение ему показалось, что портфель, который держал белобрысый, шедший последним мальчишка, вдруг превратился в маленького крокодильчика. Милиционер вытер вспотевший лоб, потянулся за свистком, но вовремя опомнился. Хотел расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки — жарко, но рука замерла в воздухе — при исполнении служебных обязанностей не положено ходить расхристанным.
ЕГОР БРЮШКО. НА МЕСТЕ. ВЕРЗИЛИН. КОМУ НУЖНЫ ЛЬВЫ. ВСЕ ТЕЧЕТ, ВСЕ ИЗМЕНЯЕТСЯ— Значит, сначала едем на автобусе, потом на трамвае, а потом опять пересаживаемся на автобус, да?
Михаил кивнул и переложил сумку с Мяфой в правую руку.
— А Шерли мы куда денем? — подала голос Анюта.
— Верно, про Шерли я не. подумал.
— А я вот беспокоюсь, найдет ли Жужляк дорогу без нас, — сказала Анюта, поглаживая, Скачибоба. — Мы ему, кажется подробно объяснили, и все же…
— Раз обещал, значит, найдет. Он такой, — нехотя сказал Свинкль из Витькиной сумки. После того как милиционер вчера чуть не арестовал его, он был явно не в духе.
Ребята подошли к автобусной остановке, на которой по случаю воскресного утра никого не было, и поставили сумки на асфальт. Скачибоб спрыгнул с Анютиных рук и принялся скакать вокруг.
— Не вылезай на проезжую часть! — строго предупредила его Анюта.
Шерли неодобрительно покосился на Скачибоба, но промолчал. Он успел привыкнуть к этому непоседе и уже не ревновал его к своей хозяйке.
— А чем митинг, посвященный львам, кончился? — спросил Михаил.
— Выбрали какую-то комиссию, ответственную за розыск, и поручили ей связаться с милицией, — ответил Витька и с беспокойством сказал: — Смотрите-ка, кто к нам идет.
