– Понимаю, – кивнул Лемех. – Вы хотите остановить этот процесс.
– У нас имеются все технологические возможности, – подтвердил Эгль.
– Почти все, – поправил его Хэвисайд. – Нам не хватает адекватной теории гравитации.
– И где вы её возьмете? – воскликнул Лемех. – Ах, да, что же я говорю! Надо полагать, группа Кари отправилась в Москву восемьдесят шестого именно за этой информацией?
– Совершенно верно, – подтвердил Эгль.
– А как же пресловутая модальная развилка? – напомнил Лемех. – Я бы не посчитал похищение секретного документа легким вмешательством. Представляете, какой шум поднимется в институте, когда обнаружится, что моя работа исчезла?
– Профессор, – рассмеялся Эгль, – За кого вы нас принимаете? Мы уже знаем, что в марте 1986 вы отказались передать ваши результаты заокеанским коллегам. Вы пересняли статью на микрофишу, которую спрятали в надежном месте. Кари должен найти микрофишу, сделать с нее копию и доставить нам.
– Шпионаж! – ахнул Лемех.
– Разведка! – поправил Эгль.
– Действительно, – заторопился Хэвисайд. – Не будем, дорогой профессор, влезать в дебри софистики. И потом, разве вам не интересно прочитать свою же работу?
– Конечно, – смутился Лемех. – Ведь при этом мой двойник не пострадает?
– Надеюсь, что так, – вздохнул Хэвисайд.
– Что вы имеете в виду? – насторожился Лемех.
– Видите ли, профессор, – засуетился англичанин, перекладывая на столе какие-то бумажки. – Пролонгация ответвления на мировой линии, возникшего в результате вашего отъезда в Ленинград, показала, что данный побег событий обрывается почти сразу после узловой точки.
– О чем вы? – нахмурился Лемех. – Говорите яснее.
– Понимаете, – замялся Хэвисайд. – «Красная Стрела», этот поезд на котором вы ехали… Произошло столкновение, катастрофа. Грузовик застрял на переезде, а поезд уже разогнался. Машинист ничего не смог сделать. Половина состава рухнула под откос. Это был бензовоз, восемь тонн высокооктанового топлива. Три первых вагона мгновенно вспыхнули, как свечки. Никого спасти не удалось. Вы ехали во втором. Извините…
В комнате наступила тишина, прерываемая шелестом большого вентилятора под потолком.
– Теперь ясно, – прервал молчание Лемех, – Почему вы не могли взять меня из восемьдесят седьмого года или позже. Лемеха там уже нет. Просто бред какой-то!
– Простите, профессор, – вмешался Эгль. – Как это вас нет, когда вы уже здесь? Погиб ваш двойник, который к тому же был старше вас на пятнадцать лет. Попробуйте взглянуть на ситуацию с другой стороны. Вы молоды, здоровы и впереди вас ожидает большая интересная работа. Профессор, я гарантирую, что когда Кари вернется, вам придется отпустить бороду.
– Это почему же?
– У вас просто не будет времени на бритье.
– И когда Кари планирует вернуться?
– Не позднее завтрашнего утра.
– Так быстро?
– Профессор, – засмеялся Хэвисайд, – Вы забываете о наших технологиях. Диверы могут задерживаться в прошлом на месяцы и даже годы. Но обратно они прибывают всегда в назначенный срок. Если, конечно, остаются в живых.
– Осторожно, аспирант, не нырни в колодец раньше времени, – сказал Карислав. – Павел, покажи, где ему можно встать.
Слабое эхо затерялось в огромной пещере, стены которой поднимались на невообразимую высоту. Гаруну сначала даже показалось, что под потолком, теряющимся в недоступной выси, клубится розовый туман, хотя никаких облаков здесь, конечно, быть не могло.
Он стоял на краю огороженной металлической сеткой шахты и наблюдал, как Кари загоняет в пещеру многотонный трейлер по бетонной полосе, проложенной прямо к пропасти. Поддав в последний раз оборотов, руссич выключил двигатель и выбрался на кабины. Не обращая внимания на Гаруна, он подошел к воротам и набрал код на цифровом замке.
Из темноты вынырнул Белов. Помахивая небольшим металлическим чемоданчиком, он прошел к воротам и протянул плоский ключ замысловатой формы.
– Порядок, все стержни на месте, – сказал он. – Можно вызывать платформу.
Кари вставил ключ в прорезь на стойке и дважды повернул его вправо, затем влево. В глубине шахты послышалось низкое гудение. Через несколько секунд из темноты вынырнуло, обдав всех волной теплого воздуха, круглое сооружение, сразу заполнившее все устье шахты. Створки ворот разъехались в стороны. Белов пошарил по стене и щелкнул выключателем. Яркий луч прожектора осветил застывшую вровень с бетонным полом массивную платформу, на которой был установлен металлический ангар высотой с двухэтажный дом.
Окликнув новичка, Белов перепрыгнул на платформу и направился к ангару. Они подошли к блестевшей в свете прожектора отполированной стене без окон и дверей. Белов остановился перед черным кругом, который был нанесен на высоте человеческого роста прямо на полированный металл.
– Скажи «сезам», – предложил он.
– Зачем? – насторожился Гарун.
– Сказал, значит, надо! – рассердился Павел. – И вообще, приказы не обсуждаются, а выполняются. Здесь тебе не кафедра Лемеха. Ладно, – смягчился он. – Объясняю в последний раз. Если в группе имеется новичок, то он должен первым войти в виброкапсулу. Иначе удачи не видать. Давай, скорей говори пароль. А то вон Карик уже сердится – он показал на Карислава, который снова забрался в кабину трейлера.
– Сезам! – гаркнул Гарун в черный круг.
На металлической поверхности появилась вертикальная полоска света. Через мгновение часть стены ушла в сторону, открывая широкий проход. Перешагнув через порог, он увидел в глубине ангара серебристый купол высотой около пяти метров. Из вершины купола выходила толстая бронзовая труба, которая упиралась в потолок ангара.
– Что это? – спросил он, показывая на купол.
– Где? – Павел замахал водителю, показывая, что можно заезжать. – А! Это виброкапсула. Как бы тебе сказать. В общем, это капсула времени.
Трейлер заехал в ангар. Стены медленно сомкнулись, не оставив ни малейшего просвета. Когда они подошли к виброкапсуле, Гарун приготовился крикнуть пароль, но Кари молча отстранил его в сторону. Дивер достал из чемоданчика короткий стержень с круглой головкой и вставил в еле заметное отверстие на поверхности капсулы. Очевидно для того, чтобы не тратить время на поиски замочной скважины, кто-то обвел отверстие кружком и приписал внизу от руки:
«Вставлять здесь. Райское наслаждение. Заведующий раем, Павел мл.». – Надпись была сделана чем-то красным, по-видимому, губной помадой.
Кари осторожно повернул головку стержня влево. Затем, утопив ключ до конца, повернул вправо. Запел невидимый электромотор, крышка люка выдвинулась на коленчатых рычагах вперед и откинулась в сторону.
