– Отличная работа, аспирант, – похвалил Белов. – Как ты думаешь, что нам осталось сделать, чтобы попасть в нужное место?
– Наверное, задать капсуле географические координаты?
– Догадлив, черт, – проворчал Белов. – Смотри, как это делается.
Задрав голову, он щелкнул пальцами и крикнул под потолок:
– Дайте глобус!
В капсуле погас свет. Ее вогнутые стены окрасились нежным голубым цветом, на фоне которого проступили зеленовато-коричневые пятна. Гарун показал на пятно, напоминающее кобуру для револьвера.
– По-моему, это Африка.
– Она, родимая, – согласился Белов. – Хотя это родина Кироги, но нам туда не надо.
– Ищи станцию курсором, быстрее будет, – посоветовал Кари. – По ходу объясняй аспиранту.
– Разве я не объясняю? – возмутился Белов. – У меня уже мозоль на языке вскочил! И никакой, прошу заметить, благодарности. Ну, ладно, повторяю в последний раз. Гарри, слушай и запоминай. Эта шахта, а точнее сказать, колодец времени, ведет очень далеко, возможно, до центра планетоида. Так глубоко мы пока еще не ныряли. Не было необходимости. В архейской эре дышать нечем. В палеозое кислород уже имеется, но флора и фауна не шибко интересные. Жизнь бурлит, в основном, в воде. Параллельно с нами биологи работают, формируют для Баг Мэка животный мир. Начальником у них Саток. Ты его видел, он обедал за нашим столом. Вот в Мезозое они как дома. У динозавров из мелового периода половину яиц перетаскали. Зоопарк, понимаешь, мелового периода организуют. Потом в Кайнозой перебрались, начали воровать молодняк у пещерных хищников. Придумали теорию, что пещерные львы начнут охотиться на протоцератопсов и тем самым будут регулировать их численность. А пещерные медведи сожрут то, что останется и не будет эпизоотий. Это всё биология, это не для нас. Мы работаем с людьми, личностями яркими, пассионарными. В хрониках таких немало. Мы вступаем с ними в контакт, тестируем. Если человек подходит, мы делаем с него копию и переправляем на Тимешин. Поэтому наши обычные глубины лежат в пределах миллиона лет от конца света.
– Вы ведёте отсчет от конца света? – спросил Гарун. – Какого света?
– Нашего, личного, – сказал Белов.
– Брось трепаться, – засмеялся Гарун. – Как ты можешь знать, когда наступит конец времен?
– Слушай, ты в самом деле тугодум, или притворяешься? – рассердился дулеб. – Сам не видишь, что у нас творится?
– Полегче, Павел, – предупредил Кари. – Не забывай, что он из двадцатки. Я лучше скажу. – Руссич легко поднялся и Гарун невольно ощутил уверенную силу, исходившую от его фигуры.
– В этой вселенной всё имеет конец, – сказал Кари. – Умирают не только люди. Умирают горы, планеты и даже целые галактики. Наши звезды уже погасли. Наше пространство уже сократилось до размера, после которого счет идет на дни.
– Веселенькая перспектива, – поежился Гарун. – Похоже, у вас нет выбора.
– Почему же? – возразил Белов. – Выбор всегда есть. Или мы успеем запустить программу для Баг Мэка, или одно из двух.
– Павел прав, – заметил Кари. – Мы можем уйти в другую реальность. Но с гибелью планетоида оборудование будет уничтожено. Тогда мы потеряем доступ к ресурсам Вселенной. Этот вариант наиболее вероятен. Но мы не бросим наш Тимешин, пока не сделаем для его спасения всё возможное.
– А как это выглядит с точки зрения морали и законности? – спросил Гарун.
– Что ты имеешь в виду?
– Делать всё возможное! Взять хотя бы Лемеха. Кафедра осталась без заведующего. Разве это не потеря для науки? Да что там наука! А моя мама в Махачкале, девушка Лена в Москве? Ведь они больше никогда меня не увидят.
– Никогда не говори «никогда», – веско изрек Белов. – Ничего ваша наука не потеряла. В семьдесят втором ваш Лемех был избран академиком. Сейчас он уже проректор МГУ. А Леночка Коноплева как раз сегодня собирается со своим мужем в театр на Малой Бронной смотреть спектакль «Маленький Принц».
– С каким еще мужем? – возмутился Гарун.
– С Гаруном Алмазовым, доцентом кафедры теорфизики, лауреатом премии имени Ленинского комсомола. Случайно, вы с ним не знакомы?
– Бред какой-то! – рассердился Гарун. – Кари, что он несет?
– Павел, прекрати издеваться, – приказал Кари.
– Виноват, – извинился Белов, – С принцем я действительно маху дал. За пятнадцать лет он вырос и стал королем. Возможно, Людовиком XIX. Но за академика я головой ручаюсь! В апреле восемьдесят шестого статья уже была отредактирована и переснята на микрофишу.
– Пятнадцать лет! – воскликнул Гарун. – Как же я сам не догадался. Ведь мы уже в восемьдесят шестом. Но откуда взялся мой двойник? И почему доцент?
– Больше скромности, аспирант! Это тебя, диверсанта с Тимешина, человека без паспорта, нужно считать двойником доцента. Он – то у себя дома, в своей реальности.
– Я бы не стал называть Гаруна двойником, – заметил Карислав. – Какой же он двойник? Доценту уже сорок. Голова облысела, плюс радикулит от сидячей работы. А наш Гарун как огурчик, хоть сейчас крести. Мы его и на двух доцентов не променяем. Верно, Паша?
– Абсолютно, – поддакнул Белов. – Доцент мне друг, но истина дороже. С нашим Гарри мы горы свернем. Тем более, что они воробьиные.
– Не воробьиные, а Воробьёвы, – обиделся Гарун.
Белов засмеялся. Он потянул аспиранта к участку стены с изображением европейской части России. Отыскав на карте красноватое пятнышко Москвы, он довольно непочтительно щелкнул по нему пальцем. На месте пятна возник бледный квадрат курсора шириной в ладонь. Белов замахал руками. Квадрат разъехался в стороны и покрылся серой паутиной улиц с темными провалами площадей. Гарун узнал крутой изгиб Москвы-реки у центрального стадиона, перекресток проспекта Вернадского с Ломоносовским, желтые прямоугольники корпусов МГУ. А это что? Изогнув шею, Гарун прочитал: «Улица академика Хохлова».
– Почему улица Хохлова? – воскликнул он. – Что с Рэмом Викторовичем, неужели?..
– Умер в 1977-м, – отрывисто ответил Кари. – Прошу не отвлекаться. В Москве мы имеем две станции высадки. Одна находится в районе лесопарка, замаскирована под автосервис. Это в северной части города. Вторая – на юго-западе, в лесном массиве Бутово. Эта станция расположена под армейским хранилищем спецтехники. Предлагаю выходить через «Буту». Возражения есть?
– Какие могут быть возражения, – сказал Белов. – В Бутово мы каждую тропинку знаем. Кроме того, с юга направления путь короче. Не нужно будет центр столицы объезжать.
– Гарун?
– Согласен. С юга намного удобнее. По Варшавскому шоссе доберемся до Нахимовского проспекта, а там через Ломоносовский прямо к Университету. Это оптимальный вариант. Что я должен сделать?
