Риана присела рядом с Ведлером и, не сводя с алхена глаз, попросила:
- Пожалуйста, расскажи... -- Ладно, уговорила, - снисходительно согласил алхен и, собравшись с мыслями не спеша начал: - В то время весь мой народ жил на двух островах побратимах Кхаале и Ровии. Мы были свободны и не ютились среди гор. Каждый год к нам приплывал великий маг Болктарг и наш король Роомион VII, подолгу разговаривал со старцем делясь с ним самыми сокровенными тайнами острова. Говорят, мы даже помогли сотворить волшебнику несколько заклинаний.
Девушка удивленно уставилась на Видлера. -- Разве вы когда-нибудь умели колдовать? -- Не знаю, наверное, раньше умели, а сейчас забыли. Все наши знания, к сожалению, исчезли под плетью злобных рабовладельцев с Ровии. - повесив голову, Видлер слегка помрачнел. -- Грустная история, - тяжело вздохнув, согласилась Ри. - А что ты знаешь о других магах? Я слышала, раньше многие умели колдовать... -- Наверно, многие, - согласился алхен и тут же добавил: - Понимаешь, я так говорю лишь потому, что мало кто из волшебников любил посещать наши острова. Я практически никого и не помню, разве что только дриан28 Киуру. Говорят, она была старейшей среди правящей династии Зеленого моря, хотя совсем не выглядела старухой. Я видел ее всего пару раз: ее стан был строен, словно молодое дерево, а темные волосы речкой струились по плечам, а когда она говорила, все вокруг замирало, внимая ее бархатному голосу подобному аромату самых нежных и красивых цветов. Дриан Киура была очень мудрой женщиной. Многие из алхенов считали, что она знает все языки и наречия девяти морей, - вдохновенно поведал о волшебнице Видлер. -- Трагическая судьба. Я слышала, правительница Зеленого моря погибла вместе с Болктаргом?! - не сдержавшись, ляпнула Риана. -- Не погибла, а пропала, - поправил девушку Видлер. - Мой народ считает, их исчезнувшими, а отнюдь не умершими. Никто ведь так и не нашел обломки того корабля, что унес магов в морскую пучину.
Риана не стала спорить. История гибели магов и впрямь была слишком туманной, чтобы однозначно можно было сказать, как, а главное, почему, исчезли владыки девяти морей.
- Расскажи еще что-нибудь, - попросила Риана.
Моргнув своими ярко-желтыми глазами, Видлер кивнул. -- Я могу рассказать тебе о том месте, где родился...Ты знаешь, каким раньше был Кхалл? О, это было чудное место, с высокими, стройными деревьями, которые оплетали тысячи цветущих лиан. Мы жили на верху у самых вершин и никогда не интересовались, что происходит внизу, в темноте лесов. Мы сочиняли песни и плели лестницы и строили дома. Нам не очень нравилось летать, и потому мы построили себе цветущий город под самыми небесами, по которому можно было без опаски ходить, не боясь упасть вниз. Еще мы соорудили сотни висячих садов, и каждой весной, когда расцветало множество радужных цветов, и изумительной красоты бутоны одаривали нас своим очарованием и ароматом, мы качались на лиановых гамаках наблюдая за лазурным мерцанием ласкового моря Арсан. -- Как красиво, Видлер, - на мгновения закрыв глаза и представив себе все это великолепие, прошептала Риана.
В ответ птица только кивнула. -- Знаешь, - призналась девушка, - в своих снах, я часто вижу чудесные города, правда, они выглядели так раньше. Я знаю это! Знаешь, мне безумно хочется вернуть то время. Остановить сон и сделать так, чтобы он стал реальностью. Но я не знаю как... А иногда, я вижу наш сегодняшний мир, и мне становится страшно. Мне видятся жуткие чудовища и штормы, смерчи и наводнения...
Видлер покачал головой, словно наученный жизнью старец, который слишком хорошо знает, о чем говорит ему юный ученик, и Риана вздрогнув, с трепетом в сердце, заметила в глазах алхена мудрость его долгих по человеческим меркам лет.
-- Однажды один алхен сказал, что во снах нам видится или великое пророчество или несусветная глупость, и только время сможет раскрыть нам истинное предназначения ночного пророчества. -- Действительно, очень мудрый ответ, - устало ответила девушка и, зевнув, попросила. - Я хочу узнать о твоем народе побольше... -- Я расскажу, - и Видлер продолжил говорить, погружаясь в свои далекие стертые временем воспоминания.
***
-- Земля! Я вижу землю! - весело воскликнула Риана, глядя на возникшую, на горизонте точку. -- Наконец-то Принталь, - тяжело вздохнул, возвестил Ланкрат, облокотившись на штурвал. - Здесь можно пополнить провиант.
Критх озабоченно покосился на охотника и, подойдя к нему вплотную, чуть слышно произнес: -- Ты знаешь о том, что за нашими спинами?
Согнав с лица улыбку, Ланкрат уверено кивнул. -- Со вчерашнего вечера почувствовал. Большой корабль. Идет след в след, сначала думал совпадение, но к утру, когда, я слегка изменил курс, он тоже повернул. Нет точно по нашу душу, у меня на такие дела нюх.
Критх кивнул. -- Как думаешь: не успеют он нас нагнать у Принталя? -- У Принталя? Вряд ли! - достаточно твердо заявил Ланкрат и, посмотрев назад, добавил. - Корабль быстрый, но на горизонте еще не видать. Так что отплыть успеем, а вот дальше. Неуверен... -- До Экшера восемь дней пути, - рассудил в слух критх. - Пока мы будем плыть по Крайнему морю мы беззащитны. Эх, добраться бы хотя бы до границы!
Задумчиво теребя эфес своего клинка, воин посмотрел на охотника, словно ожидая, что тот найдет какой-нибудь выход. -- Можно, конечно, попробовать запутать их у Моря-Земли. Корабль то все-таки, чувствуется, большой. Так что там, где проскочим мы - им не пройти, - предложил Ланкрат. Ну да ладно, это решим позже. Слушай, критх. Я давно не спал, не встанешь у штурвала. Ты надеюсь, когда-нибудь, плавал? - дождавшись кивка, охотник продолжил. - Тут и сложного то ничего нет. Объясню в двух словах. Придерживайся вон той точки и не упусти ветер. Я бы конечно попросил твою птицу, но у нас с ней ... -- Я понял, - перебил его критх. - Не беспокойся, отдыхай.
Ланкрат передал сменщику штурвал и, зевая, направился в каюту.
Критх усердно приступил к делу. Видимо боясь, что-то сделать не так, воин, вцепился в штурвал, словно хищный зверь в свою жертву и, не забывая при этом поглядывать на паруса, напряженно уставился в одну точку.
Заметив эту довольно смешную картину Риана, которая все это время любовалась отражающимися от поверхности моря солнечными лучами, и выпрыгивающими из воды крылатыми рыбками подошла к критху. -- Тяжело? -- Совсем нет. С чего ты взяла? - напряженно прохрипел сменщик. -- Да так, ни с чего, просто когда мой отец учил меня управлять кораблем, он выглядел не как каменная статуя, - наверное, впервые за два показавшихся непреодолимым барьером дня, она девушка без слез говорила об отце. -- Значит, ты умеешь?.. -- Да, конечно, дай-ка! - Риана подвинула юношу в сторону, легко обхватила штурвал и немного изменив направление, поймала сильный ветер. Паруса раздулись, словно мыльный пузырь. Повеяло прохладой. -- Ну, как?! - поражаясь сама себе, гордо поинтересовалась она. -- Здорово! - восхитился критх. - Прямо как у Ланкрата! -- Да ладно уж, - зарделась от похвалы Риана. - Ланкрат профессионал, ты видел, как он вчера обошел бурю или как ловко миновал Одинокие рифы?! -- Нет, - честно признался крих. - Я плыву второй раз в жизни. -- Второй раз?! - девушка действительно была удивлена. Даже при ее отношении к воде она выходила в море не меньше ста, а то и больше раз, а то и больше.... -- Что же ты делал все эти годы на острове?
