— Ты что! — ахнул Аркадий. — Ты все погубила.
— Молчи! — приказал Лев Христофорович. Может быть, это единственный выход!
Не успели камуфляжи окружить и положить на траву всех присутствующих, как вода вытекла из пленки и мирно заполнила цистерну.
Майор крупного роста с мышцами Шварценеггера спросил:
— Кто здесь старший?
Лебедянский попытался встать.
— Лежать! — крикнул майор. — Где ваши динозавры?
— А на что вам они? — спросила Марина.
— Молчать! Мы должны вывезти динозавров в безопасное место.
— Их уже нет, — сказал Минц. — Их уничтожили.
— Кто уничтожил?
— Это долгая история, — сказал Минц.
— Расскажете. Загружайтесь в вертолет.
Героев нашей истории загрузили в вертолет. Включая Лебедянского, на которого никто не обращал особого внимания.
Водитель цистерны спросил:
— А нам что делать?
И водители других машин, а также пожарные, врачи и строители — все стали спрашивать, а им что делать, раз они только исполняли приказы.
— А вы давайте отсюда! — приказал майор. — Чтобы не мешать работам.
И тогда все уехали — и пожарные машины, и «скорая помощь», и цистерна с жидким динозавром.
Минца и его друзей выпустили на следующее утро.
Впрочем, их и не допрашивали, ждали сигнала из Москвы.
Вместо сигнала из Москвы приехали специалисты. Правда, не совсем по динозаврам, а по целебным ваннам, потому что в компьютере произошла ошибка, и запрос на консультантов пошел не в Институт палеонтологии, как можно было ожидать, а в Институт бальнеологии.
Тем временем спецчасть обследовала пещеры, но, к счастью, большого вреда не нанесла.
Народу на холме и возле него скопилось множество, и до выяснения обстоятельств доступ в пещеры был закрыт.
К сожалению, профессор Чукин из Института бальнеологии отыскал все же небольшой целебный родничок как раз в той пещере, где находился отпечаток последнего динозавра. Там специалисты разместили оборудование. Говорят, что со следующего года в этой пещере будет открыт небольшой курорт.
Но это все дела грядущие. Нас же интересует, что делал профессор Минц, как только его отпустили.
Он отправился прямиком в пожарную команду, откуда привозили цистерну.
— Слушай, отец, — сказал ему водитель, — я эту воду сразу слил. Чего ей зря плескаться.
— Простите, — произнес Минц, — а цистерну вы помыли?
— Чего ее мыть, не кастрюля небось, — ухмыльнулся водитель.
— Можно взглянуть?
— Гляди, отец, чего не поглядеть…
Минц провел ладонью по внутренней стенке цистерны и потянул на себя тонкую пленку — ту самую, в которой содержалась вчерашняя вода. Пленка была такой тонкой, что поместилась у профессора в кулаке.
Он тяжело слез и пошел домой.
Вскоре туда же пришли и остальные, за исключением Лебедянского. Его перехватила жена Катерина, которая искала прощения. Все были в траурном настроении, убежденные, что погиб и последний динозавр.
Минц положил на стол блестящий комок.
— Удалов, неси автомобильный насос, — приказал он.
— Пленку надули во дворе, заклеив порез скотчем.
— Получился динозавр.
Минц посыпал пленку порошком.
И пленка затвердела, как будто бумажная оболочка осиного гнезда. Все стояли вокруг и наслаждались видом динозавра.
— Мы его покрасим, — сказал Удалов. — И поставим на площади.
— Нет, — возразил Аркадий, — сначала мы его наполним гипсом.
— А еще копию можно сделать? — спросила Марина.
— Хоть десять, — улыбнулся Лев Христофорович, любуясь чудовищем.
И в этот момент налетел ветер.
Его оказалось достаточно, чтобы поднять динозавра в воздух.
— Ах! — воскликнули хором все присутствующие. В общем крике звучало отчаяние.
Динозавр, все еще полупрозрачный, плыл над городом Великий Гусляр подобно аэростату воздушного заграждения во время войны. Глядя вслед динозавру, Аркадий подумал вслух:
— Сейчас с аэродрома в Грязнухе-14 поднимут перехватчики.
— А могут просто ракетой, — ответил Удалов. Так погибла великая находка.
Хотелось плакать.
Вытянув вперед шею, динозавр скрылся за деревьями.
— И кто нам поверит?.. — вздохнула Марина.
— Останутся первые сообщения академика Буерака, сказал Минц. — Насколько я понимаю, он успел дать информацию о нашем открытии.
Они побрели домой. Начался дождик. В колеях быстро накапливалась вода. Под ногами хлюпало.
Дождь шел все сильнее.
Молчали.
О чем тут будешь говорить? Слишком велика была потеря энергии. Как моральной, так и физической.
На площади, у остановки автобуса, стояли под зонтиками люди.
Вместо автобуса с неба медленно опустился промокший и потому потяжелевший ящер, крупнейший из известных науке бронтозавров.
Автобус, который стремился к остановке, вынужден был затормозить. Люди в очереди начали сердиться.
— Чья скотина? — кричали одни.
— Уберите ваше чудовище! — голосили другие.
— Мы будем жаловаться! — вопили третьи.
У нас ведь принято сначала кричать, а потом думать.
Марина опомнилась первой.
Остальные стояли, как вкопанные, не в силах поверить своему счастью.
В мгновение ока Марина сняла поясок, которым была подвязана ее французская кофта и, сделав на нем петлю, закинула на шею динозавра. И повела его за собой.
— Осторожнее! — кричал вслед Минц.
Дождь разошелся не на шутку, и на улицах людей почти не было.
Незамеченными они пришли во двор городского музея. Там было достаточно места для динозавра.
Из окна выглянул директор.
— Уберите его! — крикнул он. — У меня нет на него ассигнований.
— Будут! — ответил Удалов.
Пока они препирались, Марина обошла ящера вокруг. Он был чудесен.
В боку его она увидела странную впадину. Совершенно квадратную, глубиной в двадцать сантиметров.
— Глядите! — крикнула она. — Что это может быть?
— Если достанете мне дополнительные ассигнования на ремонт и навес, приму животное, а нет — ведите в цирк! — кричал директор.
Минц подошел к углублению. На пленке были видны полосы и круглые шляпки гвоздей.
— Будут вам ассигнования, — сказал он. — Пошли обратно в лес!
Его спутники начали было сопротивляться, но Марина не сомневалась в мудрости профессора. В конце концов Аркаша пошел за Мариной, а Удалов за Минцем.
Дождь хлестал, как на гравюре великого японского художника Хокусая, который рисовал его струи, словно толстые неразрывные линии или стрелы, пронзающие путников.
