Джайзир предложил купить туристические вирт-очки. Тоби так и поступил, но обнаружил, что они всего-то высвечивали местные достопримечательности: перед глазами постоянно выскакивали иконки ресторанов и игральных залов. Всякий раз, когда появлялся новый значок, Тоби дёргался и спотыкался. Добравшись, наконец, до номера, он плюхнулся на кровать рядом с сонным Орфеем.
– Посмотрим-ка, смогу ли я хотя бы с тобой связаться!
Джайзир как-то обронил ненароком, что у деннеров имеется свой интерфейс. И действительно, при взгляде на зверька через очки высветилась куча иконок и эмотиконов. Орфей мог передавать свои координаты, простейшие желания – попить или пописать – а еще в нем был встроен будильник, чтобы устанавливать время пробуждения из гибернации.
Сейчас тот показывал, что в последний раз его установил пользователь «гость». Наверное, Корва. Тяжеловесный коротышка с Малого Возничего оставил открытым доступ к базовому аккаунту, и Тоби быстро установил настройки безопасности, чтобы часами деннера смог пользоваться лишь один человек.
А теперь за другое, не менее важное.
– Искать «Макгонигал», – скомандовал он.
Самое логичное начало поиска, ведь так? Но поле зрения затопили бесчисленные галереи картинок, иконок, ссылок на кино, видео, книги. Тысячи и тысячи.
Тоби нерешительно ткнул палец в одну из картинок, увеличивая ее.
Кто это?
Тоби смотрел на мужчину средних лет с лысой головой, похожей на пулю, угрюмого, с суровыми складками у рта. Рядом стояла столь же угрюмая и суровая женщина со сжатыми губами, узкими, прищуренными глазами. Похоже, родственники. Но с какой стороны? Может, на Земле остались Макгонигалы, явившиеся на Седну после исчезновения Тоби?
Он прочитал подпись под фотографией: «Питер и Эвайна Макгонигал открывают новый Центр паломничества на Цефусе, год синхромира 32».
В ушах вдруг зазвенело, поплыли стены.
Это они – и не они. Вместо сестры и брата с фото смотрели странные призраки, видения, но не из прошлого, а из жуткого будущего, полного страшных разочарований. Так они выглядели: недовольными и ожесточившимися.
Тоби едва мог вдохнуть. Фото висело неподвижно, но казалось: оно растёт, заполняет пространство, давит на него. Даже не хватало смелости заглянуть этим людям в глаза.
Во рту пересохло. Парень махнул рукой, сбрасывая и саму картинку, и все результаты поиска.
Кто эти люди?
Сколько миров и лет лежит в головокружительной пропасти, куда он только что заглянул? Людей на этом фото отделяли от него десятки лет, чужих и жутких.
Тоби не знал их. И не хотел знать. Он хотел вернуться в семью, ту, которую покинул всего месяц назад.
– Мр-р-р-х?
Очнувшись, Тоби обнаружил, что сидит, уткнув голову в колени. Он выпрямился, посмотрел в встревоженные гляза деннера, взъерошил его шёрстку.
– Всё хорошо, малыш. Нам нужно разобраться. Мы разберёмся.
Измученный, он лёг на подушки.
Очки показали время: шесть утра. Наверное, он задремал на несколько часов. Орфей свернулся клубочком рядом с ним.
– Вот же чёрт!
Охрипший голос Тоби разбудил деннера. Зверек зевнул, потянулся по-кошачьи, посмотрел на хозяина.
Они позавтракали, расплатились за ночлег, и оказалось, что деньги почти не осталось. Тоби присел на беленые ступеньки гостиницы, глядя, как Орфей шныряет в соседних кустах. Да, идти больше некуда – разве что возвратиться к Корве, поджав хвост. Можно позвонить Джайзиру – но эту карту пока разыгрывать неохота. Блок памяти – единственное, чем можно подействовать на производителя. А можно просто прийти в местную мэрию и объявить о себе. В конце концов, он – давно потерянный и, наконец, вернувшийся наследник огромной империи.
И всё же… эти лица на снимке. А вдруг Корва не солгала?
Если нет, то живы не только Питер и Эвайна. Жива мама, и она в гибернации ждет его возвращения.
Жутко-то как! Надо спешить к ней.
Очки показывали только местные чудеса. Дюжины соединённых сфер образовывали целый воздушный континент, но для путешествий к другим мирам они были бесполезны. Очевидно, нужно купить дополнительные программы. Тоби поразмыслил немного и вернулся в гостиницу.
– Простите, – сказал он боту за стойкой, – а как мне узнать о рейсах на э-э… планету под названием Дестриер?
– Сэр, это очень просто! – воскликнул робот механическим задорным голосом. – Вам всего лишь нужно посетить Центр паломничества!
К тому времени, как Тоби отыскал, наконец, Центр паломничества, он так устал, что сидящий на плече деннер казался ему отлитым из свинца.
Правда, хотя путешествие далось нелегко, Тоби повидал много интересного. Люди передвигались по Континенту (так местные называли скопление пузырей), в основном, на эскалаторах и лентах-транспортёрах. Иные сферы достигали нескольких километров в диаметре, и к ним сверху и снизу присоединялись такие же громады. А снаружи царила вечная грозовая ночь. Похоже, Уоллоп был планетой-бродягой наподобие Лоудауна, одиноко летящей между звёзд, – и стал сосредоточием торговли и культуры синхромиров.
И немалую часть этой культуры, очевидно, составляла религия. Череда мужчин и женщин в белых балахонах стояла в огороженном верёвками проходе, терпеливо ожидая позволения пройти в здание Центра, похожего на громадный собор. Тоби не увидел ни одного знакомого религиозного символа. Только барельефы и статуи, изображающие человека, сидящего на троне.
Позади «собора» на сотни метров вздымалась ячеистая прозрачная стена. За ней не светились огни, не сверкали молнии. Тоби подошёл ближе, решив разглядеть, что находится на той стороне.
Обратную поверхность стены покрывал иней. Сквозь него едва можно было различить тёмные строения, присыпанные снегом дорожки.
– Это ещё один синхромир? – спросил парень у прохожего.
Тот рассмеялся.
– Что ты, это же Недельный! Он откроется через четыре-пять дней.
– Недельный? – переспросил Тоби, слишком усталый, чтобы скрывать удивление.
Человек внимательно посмотрел на странного парня:
– Откуда же ты взялся, что не знаешь про Недельные? Это же синхромир девяносто на четверть. Клиент нашего триста шестидесятого.
– Извините, я… в общем, из захолустья.
– Да уж оно и видно, – буркнул человек и, покачав головой, удалился.
Очередь пилигримов начиналась у палаток. Паломники со слезами прощались с друзьями и родственниками, затем скрывались за пологом и появлялись с другой стороны уже в балахонах. Похоже, им приказывали оставить и ботов – несколько таких околачивалось поблизости.
Тоби подошёл к женщине, регулировавшей порядок прохождения паломников:
