Тоби подошёл к женщине, регулировавшей порядок прохождения паломников:
– Простите, мне сказали, что отсюда можно улететь на Дестриер.
– Ха, очень смешно, – ответила та. – За балахонами – в ту палатку.
– Я понял, но если серьёзно – я могу отправиться отсюда на Дестриер?
– А куда ещё, по-твоему, мы все направляемся? – Она пристально поглядела на юношу.
– И сколько это стоит?
– Паломничество бесплатно! – взорвалась женщина. По-видимому, она всерьёз обиделась. – Кто тебе сказал, что за него нужно платить?!
– Так, значит, мне достаточно просто подойти, и всё? – спросил Тоби с надеждой.
– Прими посвящение, займи подобающее место в Ордене, назначенном тебе, – и можешь лететь.
Посвящение. Орден.
– Э-э, спасибо. Да, конечно, чуточку позже.
Он вежливо кивнул и отошёл. Да уж, конечно, можно попасть на Дестриер бесплатно – если вступишь в какую-нибудь секту. Кто знает, что там, в этой секте…
Разочарованный, он повернулся, чтобы уходить, но вдруг заметил суматоху поблизости. Там что, дерутся?
К паломникам подошли несколько человек и стали раздавать какие-то листовки. Кое-кому в очереди это не понравилось. Слов было почти не разобрать, но, похоже, верующие кричали что-то о богохульстве, а раздающие листовки отвечали: «Источник врет!»
Люди у палаток застыли в нерешительности. И неудивительно – Тоби не видел ни одной сцены насилия с тех пор, как проснулся в синхромире. А почему не вмешиваются полицейские боты?
Внезапно один из паломников перескочил через ограждение и ударил человека с листовками. Началась потасовка. Сложив руки на груди, Тоби все с большей тревогой стал наблюдать за происходящим, видя, что никто даже не думает остановить драку. Сам он частенько разнимал Питера и Эвайну. Это же долг ответственного взрослого. Так где же взрослые в этой толпе?
Рядом с дерущимися вдруг появилась светловолосая девушка. В обычной одежде, с сумкой для покупок. Наверное, она просто шла мимо и случайно попала в разъярённую толпу.
Пилигрим схватил её за руку.
Тоби крикнул, кинулся через площадь. Орфей, недовольно вереща, больно вцепился коготками в плечо. Паломник занёс кулак, но Тоби успел – перехватил его руку, взялся за локоть, как учил отец.
Мужчина отпустил девушку и хотел уже ударить Тоби, но тот потянул за кисть, толкнул от себя локоть – и драчун шлёпнулся на колени. А на его голову, шипя и скалясь, прыгнул Орфей.
– Беги! – крикнул Тоби.
Девушка бросилась наутёк. Потом и он сам, лавируя, быстро выбрался из злобно орущей толпы, и только когда почувствовал себя в безопасности, решил обернуться. Девушка уже исчезла.
Тоби сидел в летнем кафе, пытаясь прийти в себя после драки. Стычка заняла всего пару секунд, его никто даже не ударил, но Тоби все равно чувствовал себя так, будто пробежал целый марафон. Орфей тоже был не в лучшем состоянии. И, хотя деньги кончались, парень решил попотчевать себя и зверька горячей едой.
В туристических очках мелькали многочисленные иконки, но Тоби уже научился не обращать на них внимания. Вдруг в правом верхнем углу появился значок «Новое текстовое сообщение».
– Знаешь, кто-то мне написал? – сказал он Орфею.
Над зверьком появилась надпись: «Что за черт?» Тоби рассмеялся, затем уставился на сигнал о сообщении. Открывать или нет? В этом мире лишь трое могли написать ему.
«Нужны деньги? Есть работа на сегодня. Шайлиф».
Надо же, Шайлиф. Не Джайзир и, понятно, не Корва. Даже немного обидно. Она не хочет с ним разговаривать. Или он просто все себе напридумывал, почему бы нет?
– Орфей, знаешь, я становлюсь параноиком, – подытожил Тоби.
А ведь и вправду деньги на исходе. В списке Джайзира были гостиницы подешевле. Несколько он видел по дороге к собору. Самая дешёвая – просто груда контейнеров прямо над складами. Когда они подошли к ней, Орфей зарычал.
Тоби подумал немного, затем пожал плечам и набрал ответ:
«Ладно. Где встречаемся?»
Шайлиф прислал карту. Вскоре Тоби оказался в квартале причалов и складов, запруженном ботами и машинами, но почти безлюдном. Заметив Шайлифа, он хотел помахать ему, привлечь внимание, но затем чертыхнулся и нырнул за ближайший столб. Шайлиф говорил с Корвой. Спустя минуту она кивнула, подошла к человекоподобному роботу и взяла у него сумку с какими-то инструментами. Из другой робот высыпал свору мелких, в ладонь величиной, ботов, которые принялись скакать у ног девушки. Рекс замахал лапами, отгоняя механическую мелочь.
Кажется, и Корва нашла работу.
Тоби, наконец, решился и вышел из укрытия.
– Спасибо за предложение… – сказал он, подойдя к Шайлифу. – И простите за то, что удрал от вас.
Тот рассмеялся густым, сочным смехом, таким человеческим среди механического шума.
– Я тебя понимаю. Наверное, я сделал бы то же самое.
– Она поймёт?
– А как же? Только ей, как и тебе, нужно время.
Тоби не нашёлся с ответом и молча поплелся вслед за старшим компаньоном мимо контейнеров, поддонов, погрузчиков и снующих туда-сюда ботов. Шайлиф заговаривать не спешил и, в конце концов, Тоби первым нарушил молчание:
– Э-э… так что у нас на сегодня?
– Возвращаем краденое добро. Оно в синхромире 270/2.
До парня дошло не сразу.
– Так на Уоллопе есть и другие синхромиры?
– Мне лично известно шесть. Двести семьдесят на два – довольно большой. И агрессивный. Если не держать ухо востро, то его ребята без зазрения совести разграбят города на зимовке.
– Разграбят города??
– Они крадут сырье и готовые товары, – пояснил Шайлиф, ухмыльнувшись. – Да, я тоже очень удивился, когда впервые услышал об этом.
– И что, правда, крадут?
– Синхромиры частенько грабят друг друга во время зимовки. Договоры запрещают мстить за воровство, но не запрещают возвращать награбленное. Конечно, надо сперва его отыскать. Часть украденных из нашего синхромира материалов нашли в городе 270/2, поэтому местные собрали экспедицию.
– И как нам попасть в неё?
– Я нашёл пару ботов, которым хозяева приказали вернуть украденное. Но боты эти – чисто городские, сервисные, не приспособленные для работы при низких температурах. Я предложил наняться к ним. Нам заплатят полторы сотни, если мы вернём хоть что-то, и две – если вернём всё. У меня есть список. Сейчас скину его тебе.
Перед Тоби мелькнула иконка документа.
– Вернём, и баста? Работа закончена?
– Ну, вообще-то, чтобы найти такую работу, пришлось побегать, – слегка раздражённо пояснил Шайлиф.
– А ты можешь меня научить находить работу?
Шайлиф усмехнулся.
– Могу.
– Спасибо.
– Судно отходит с восемнадцатого портала через двадцать минут. Нам понадобятся скафандры. Ты берёшь с собой деннера?
