- Самый-самый? Неужели тупее меня нет? - и Грохотун довольно хлопнул себя ладонью по черной непробиваемой броне. Ему было лестно, что в чем-то он первый.
- Да уж точно, глупее тебя не найти! Ты вне конкуренции! - попугай залетел в шахту лифта через выбитую дверцу и проследил за удаляющейся кабинкой.
- Капитан, похоже они отправились на верхний уровень! - заявил попугай, вернувшись и усаживаясь на плечо к Кроксу.
- Моя коллекция зубов! Лучшие экземпляры! - всполошился Грохотун. - Они их сопрут!
- Они могут попасть в арсенал и выпустить Зеленого монстра. Тогда нам всем конец. Зеленый монстр - не знает, что такое пощада, - Крокс нахмурил свою единственную бровь.
- Капитан, но они не знают кода доступа в арсенал! - встревоженно захлопал крыльями попугай.
- Надеюсь, что не знают. Но мы должны попасть в арсенал раньше них! Лифт заблокирован. Значит, самый короткий путь туда - через вторую палубу. За мной, Грохотун!
И капитан Крокс решительным шагом направился к запасной транспортной платформе, поднимавшейся на вторую палубу. Роботубийца затопал следом. Киборги шли по гулким, обожженным коридорам заброшенной базы, то и дело перешагивая через смятые корпуса старых роботов, а иногда и через человеческие кости.
- Когда-то мы неплохо здесь повоевали, - усмехнулся Крокс, наступая на попавшийся ему под ногу бластер с расплавленным дулом. - Помню, жаркая была стычка. Экипаж не сдался без боя.
- Уйти удалось немногим! - торжественно пролязгал Грохотун. - И так будет всегда. После нам остаются только развалины!
Крокс хмуро покосился на рогатого робота. Похоже, последнее замечание ему не очень понравилось.
- Капитан, - попугай приблизил свой клюв к его уху. - А кто такой Зеленый монстр? Я никогда не слышал о нем.
- Зеленый монстр - самое совершенное оружие Галактики. Рядом с ним все остальное вооружение, даже гравитационное и молекулярное - жалкие поделки! После Зеленого монстра не остается ничего - только пустота.
- Я не знал об этом, капитан. Как же действует это штука? - ревниво спросил Грохотун, великолепно обращавшийся с любым оружием от плазменного танка до самурайского меча. Робот гордился, что во всей освоенной части Вселенной нет оружия, о котором бы он не слышал и которым бы не владел. А теперь оказалось, что существует еще какой-то Зеленый Монстр, о котором он узнал впервые.
- Как действует Зеленый монстр? Понятия не имею. Но знаю, что никого из тех, кто пытался это выяснить - нет в живых, - всегда твердый голос капитана чуть дрогнул.
- Капитан, если у нас в руках такое сильное оружие, почему мы не захватили Вселенную? - поинтересовался попугай.
- Если бы мы выпустили Зеленого монстра на свободу, нам уже нечего было бы захватывать, - усмехнулся Крокс. - Зеленый монстр уничтожает всех: и победителей, и побежденных. Это меч, в равной степени опасный и врагу и тому, кто им сражается. Он страшнее, чем сама смерть в черном одеянии и с косой.
- Капитан, а вы поэт! - задумчиво сказал попугай. - Вы никогда не пытались писать стихи или поэмы?
- Или детские страшилки? - прибавил Грохотун. - Я ужасно люблю страшилку про гроб на колесиках.
- Заткнись, кретин! - Крокс замолчал и прибавил шагу. Грохотун едва за ним поспевал. Они спрыгнули с магнитной платформы и вышли на вторую палубу.
Андрей, Лависса и Баюн осторожно перешагнули через высокий порог сейфового люка и вошли в арсенал. В то же мгновение там вспыхнул свет, льющийся из узких продолговатых щелей в потолке.
Помещение арсенала представляло длинный вытянутый коридор, расширяющийся к концу. В стены уходили многочисленные ниши, где за тонким прозрачным пластиком, как в музее, лежали молекулярные метатели, мощные бластеры, небольшие многозарядные энергетические пистолеты, длинные самоуправляющиеся торпеды с блестящими носами, баллоны с усыпляющим газом; маленькие, не крупнее куриного яйца, мощные гранаты с дистанционным взрывателем и множество других чудовищных штуковин.
Арсенал был единственным помещением на заброшенной базе, за которым капитан Крокс следил и которое поддерживал в порядке. Хотя всему хранящемуся здесь оружию была уже не одна сотня лет, благодаря особому микроклимату помещения и плотной герметизации миниотсеков, все вооружение было в прекрасном состоянии, будто только вчера изготовлено.
Андрей поочередно подбегал ко всем отсекам и прилипал носом к стеклу.
- Баюн, а это что такое? - мальчик отодвинул перегородку и взял в руки оружие с очень узким стволом и большим сменным магазином.
- Очередная гадость. Ружье для ведения боевых действий под водой или на планетах со сверхплотной атмосферой, - Баюн отвел ствол в сторону, чтобы он не смотрел ему в грудь. - Не прикасайся к курку, похоже, эта дрянь заряжена! предупредил робот.
- Баюн, а откуда ты все знаешь? - удивилась Лависса. Как всякая девчонка, она мало интересовалась бластерами и молекулярными гранатами и пугливо поглядывала на эти опасные штуки, каждая из которых, по ее мнению, могла ни с того ни с сего взорваться.
- Я очень, очень старый, - с гордостью сказал Баюн. - Когда я был изготовлен, Последняя Галактическая война еще не совсем заканчилась. Тогда во всех роботов, даже в роботов-нянек закладывались программы обращения с оружием.
- И ты умеешь стрелять из любого бластера? Вот это да! И из этого тоже? и Андрей протянул Баюну маленький энергетический пистолетик.
Робот взял у мальчика безобидный на вид пистолетик, передернул затвор, и ему на ладонь упала небольшая круглая капсула:
- Это капсула со сжатым газом. Попадая в тело человека или корпус робота, она лопается и разрывает его на части. Ужасно мерзкая штука, - и Баюн вернул энергетический пистолет на его место в нишу.
Друзья прошли вдоль стеллажей с оружием до конца расширяющегося коридора. Андрей не удержался и, воспользовавшись тем, что Баюн отвернулся, взял небольшой бластер с темным узким стволом. Мальчик сунул бластер в застегивающийся кармашек скафандра и почувствовал, как оружие плотно прильнуло к его бедру.
"Он нам не помешает. Вдруг капитан Крокс и Грохотун снова нападут?" Андрей хотел еще захватить тяжелый многоствольный лучемет, но он оказался слишком массивным и неудобным в переноске.
- Не вздумай стрелять из этой штуки в замкнутом пространстве, мы все оглохнем! - робот-нянька поставил лучемет на предохранитель и прислонил оружие к стене.
- Куда вы запропастились? Смотрите, я нашла какой-то горшок! - окликнула их Лависса. Пока Андрей и Баюн были заняты с многоствольным лучеметом, девочка дошла до конца расширяющегося коридора и в одной из ниш обнаружила странный кувшин зеленого цвета. Среди всего бывшего здесь грозного оружия этот кувшин показался Лависсе самым безобидным, и она взяла его в руки. Кувшин выглядел удивительно старым и хрупким, казалось, достаточно уронить его и тонкие стенки лопнут.
