В той части острова, где Вениамин слышал крик человека, вздымались сплошные скалы, подступавшие к самой воде. Растительности здесь почти не было только гранит и камни, кое-где покрытые жестким мхом. Над водой летали чайки, охотясь на рыбу.
Геологи облазили все закоулки и расселины, то и дело крича и стреляя в воздух, но никого не было ни видно, ни слышно.
Серж спросил у Вениамина, кивая головой на чаек:
- Может быть, тебе показалось, Красавчик? Не мог ты принять крик птиц за крик человека? Вениамин покачал головой.
- Нет, - уверенно сказал он. - Кричал человек, и, по-моему, это был Анджей. Давайте на всякий случай просканируем скалы с воздуха на предмет пустот и пещер, а? Может, Анджей попал каким-то образом в пещеру, а там его завалило?
- Ну хорошо, - согласился старший. - Вы пока подежурьте здесь на всякий случай, а я сделаю кружок на джампере.
Он устремился к лагерю, но его догнал окрик Тула.
- Серж, я пойду с тобой! - предложил толстяк. - Ты же сам говорил, что по одному здесь ходить нельзя! Не останавливаясь, Брюсси на ходу махнул рукой,приглашая Тула последовать за ним, и вскоре они скрылись из поля зрения Виры и Вениамина.
Дурное предчувствие охватило девушку, и она молча прижалась к своему возлюбленному, который озабоченно всматривался в нагромождение скал.
Через несколько минут в небе послышался нарастающий свист, и, задрав головы, молодые люди увидели, как из-за верхушек деревьев на бреющем полете выскакивает экспедиционный джампер. Пронесясь на огромной скорости над Вирой и Вениамином, джампер по спирали ввинтился в лазурное небо, набирая высоту, и, когда он уже был высоко над островом, с ним вдруг случилось нечто странное.
Девушка даже не поняла сразу, что случилось. Потом до нее дошло, что она уже не слышит свиста турбины джампера, зависшего в небе. В следующую секунду машина в воздухе качнулась и камнем устремилась прямо на скалы.
Падение продолжалось считанные доли секунды, но Вире они показались вечностью, и она недоумевала, почему ни Серж, ни Тул не могут предпринять что-нибудь, чтобы спастись, если у них столько времени!
Джампер врезался в камни в нескольких десятках метров от того места, где стояли влюбленные, и в глаза Вире полыхнула ослепительная вспышка взрыва.
Когда она очнулась, обломки аппарата, разбросанные взрывной волной, горели чадным пламенем. Вениамин, склонившись над ней, поливал ее лицо водой из своей фляжки. Лицо его было сосредоточенно-заботливым.
- Ты в порядке, Вирусь? - спросил он.
- Да.
Вира с трудом поднялась на ноги, цепляясь за руку Вениамина, и с ужасом всмотрелась в обломки джампера, пылавшие неподалеку.
Потом дернулась, собираясь бежать к ним, но Вениамин мягко, но настойчиво удержал ее.
- Бесполезно, - сказал он, угадав ее мысли. - Им уже не поможешь, Вирочка.
- Почему? - тупо спросила Снайдерова.
Он отвернулся.
- Помочь можно только живым, - глухо сообщил он. - И нам теперь надо думать о том, как мы будем жить. Пойдем.
Он обнял ее за плечи и повел в направлении лагеря.
Спотыкаясь о камни, но не ощущая боли, Вира шла, и слезы сами собой катились по ее пыльному, обветренному лицу.
Когда они добрались до развалин бывшего отеля, Вениамин усадил девушку на камень и принялся хлопотать у костра, видимо готовя обед. Время от времени он что-то говорил Вире, спрашивал и предлагал, но она не понимала смысла его слов. Она уже не плакала, но ее пробирала крупная дрожь, как от озноба, хотя солнце по-прежнему жарило остро? своими лучами.
Потом Виру словно ударила мысль, которая была вполне естественной с учетом происшествий этого дня, но только сейчас пришла девушке в голову.
Надо было сообщить на континент о том, что их экспедиция выполнила свою задачу, найдя месторождение руды. Надо было также попросить, чтобы за ними прислали джампер - ведь теперь они лишились своего транспорта.
Она вскочила, и Вениамин сразу поднял голову.
- Ты что, Вируся? - ласково спросил он. - Сейчас мы будем с тобой обедать, подожди еще чуть-чуть.
- Я не хочу есть, - с трудом выговорила она. - Надо обо всем сообщить нашим на Большой земле... Вениамин медленно распрямился.
- Каким образом? - удивился он. - Ведь рация разбилась вдребезги вместе с... джампером. Может, ты предлагаешь запечатать наше сообщение в бутылку и бросить ее в океан, как делали когда-то люди, попавшие на необитаемый остров?
- У нас же есть запасной передатчик, Минечка! - воскликнула Вира. - Ты что, забыл? Он хранится в ящике с запасными бурами, вспомни! Пойдем, достанем его и...
- Постой, - перебил он ее странным голосом, - не надо так спешить... Давай-ка хорошенько обдумаем наше положение.
Снайдерова изумленно уставилась на парня;
- Обдумаем? - повторила она. - А что тут думать? Надо сообщить Комитету, что мы нашли здесь руду, но нуждаемся в помощи. Пусть прилетают, чтобы забрать нас отсюда!
Вениамин покачал головой.
- Я еще раз повторяю: не надо торопиться, Вируся, - сказал он все с той же непонятной интонацией. - Да, мы нашли эту проклятую руду, ты права. Но ты забываешь одну очень важную вещь. Мы нашли не только подземное месторождение, но и друг друга. Мы открыли для нас любовь, и нам с тобой было хорошо здесь, правда? - Девушка послушно кивнула. - Ты же сама подтвердила, что мы с тобой здесь - как в настоящем раю. Так зачем нам стремиться к возвращению на континент?
Не веря своим ушам, пораженная девушка слушала, не в силах произнести ни слова, и Вениамин продолжал:
- А что? У нас есть продукты. В крайнем случае, перейдем на природные ресурсы - тем более что их здесь - полная чаша. Фрукты, овощи, рыба, животные и птицы... Хватит всего... У нас есть оружие и приборы. У нас есть запас инструментов и одежды. Посуда, палатки, медикаменты, всякое прочее барахло. Мы можем построить себе дом или восстановить какую-нибудь из сохранившихся развалюх. Одним словом, мы вполне сможем с тобой прожить здесь, На этом острове, всю ?ставшуюся жизнь.
Только теперь Вира очнулась от состояния странного оцепенения, охватившего ее.
- А как же План? - спросила она.
- Едва ли они о нас вспомнят, - жестко сказал Вениамин. - А если И вспомнят, то не смогут найти. В архипелаге столько больших и малых островков пока проверишь все, уйдет много времени. А время для Плана, как ты прекрасно знаешь, дороже, чем какая-то малочисленная экспедиция.
Наверное, он был прав, но Вира не могла смириться с его доводами.
- А мы? - почти шепотом спросила она. - Как же мы сможем жить без Плана?
- Милая Вируська! - вздохнул Вениамин. - Да у нас с тобой теперь будет свой план, понятно? Мы будем жить, просто жить, а не горбатиться по двадцать четыре часа в сутки! Неужели тебе так хочется возвращаться в холод, голод и повсеместную нищету? Неужели ты считаешь, что здесь, со мной, тебе будет хуже, чем там, с ними? И потом, ни у меня, ни у тебя нет на континенте ни родителей, ни других родственников, поэтому нас ничто не связывает с Планом!
