— Знаком. — ответил человек.
— Тогда скажите, что произойдет, если Синдикат узнает о том, что произошло в городе? — Левор Ссарен молчал. — Вы говорите, а не молчите.
— Вы перебьете половину населения и поставите другого зверя во главе города. — ответил Ссарен.
— А теперь, скажите, что произойдет, если один зверь убьет другого и захватит город?
— Ничего. Синдикат будет сам разбираться с ним.
— Хорошо. — ответила Джесси. — Я предлагаю вам сделку. Вы признаете меня Повелителем, а за это я беру на себя ответственность за убийство старого. Взамен город останется цел, если, конечно, Синдикат не решит по своему.
— Вы хотите сесть к нам на шею? — злобно проговорил человек.
— Зачем же так? — спросила Джесси. — Вы же понимаете, что в конечном итоге сообщение в Синдикат приведет к большому количеству убийств. Я предлагаю вам выбрать меньшее зло. Люди останутся целы. Ведь именно это имеет для вас значение?
— Вы звери. — проговорил человек. — Можешь убить меня.
— Зачем же так? — проговорила Джесси. — Ведь вы, можно сказать, сделали всю работу за меня. Я должна быть вам благодарна.
— Люди не будут вам подчиняться.
— Ну и пусть. Зато они будут подчиняться вам. Или еще кому-то. Вы можете даже не сообщать людям обо мне. Зачем зря их пугать?
— Тогда чего вы хотите?
— Нормальной жизни. Ведь вам будет спокойнее, если я буду здесь. Для Синдиката я буду Повелителем города, а у вас все будет так же, как и без меня. За единственным исключением.
— Вы сейчас это говорите, а когда станете Повелителем, все окажется по старому.
— Послушайте. Ведь вы не можете помешать мне сообщить о происшествии Синдикату. Не так ли?
— Не можем.
— Значит у вас есть выбор. Либо я сообщаю, что власть в городе принадлежит мне и именно я убила предыдущего Повелителя. Либо его убили вы. В первом случае у вас больше шансов, нежели во втором. Я предлагаю вам очень выгодный вариант. Я встану между вами и Синдикатом. И весь удар придется по мне, а не по людям. И вы должны понять, что у меня нет никаких оснований, чтобы проводить какие-то репрессии. Так что решайте. Может, вам надо с кем-то посоветоваться — Я подожду.
— Джесси поднялась и пошла к выходу. — Я приду сюда вечером.
Все складывалось довольно интересно. Джесси вышла и под взгляды охраны и других людей удалилась. В городе она сделала несколько петель, изменила свой вид, чтобы за ней не проследили, и оказалась в гостинице.
К полудню по городу пошли слухи о появлении оборотня, который должен стать новым Повелителем. Джесси, Магда и Дан слышали об этом, когда ходили обедать. Люди говорили об этом друг с другом и было немало таких, которые желали драться до конца.
— Довольно странные вещи говорили те двое. — сказал Дан, когда все вернулись в номер.
— Ничего странного, Дан. — ответила Джесси. — Это была я. Я пришла к Повелителю, решив попытаться устроиться здесь. А оказалось, что Повелитель убит восемь лет назад.
— Убит?! — воскликнул Дан, решив что ослышался.
— Представь себе. Люди сожгли его. Полностью. Вместе со всеми частями. Когда я пришла туда, там поднялся переполох.
— Так ты собираешься занять его место?
— А что еще делать? — спросила Джесси. — Повелителя нет. Я показала себя человеку, который занял его место. Фактически, я займу его без каких либо проблем. Синдикат, даже если и попытается меня убить, это будет очень сложно.
Может быть, ты еще плохо знаешь меня, но могу тебе сказать, что для этого города, я просто находка.
— Мне делается страшно, когда ты говоришь подобное. — сказал Дан.
— Не думай об этом. — сказала Джесси. — Мы же должны как-то устроиться. Так почему же не воспользоваться ситуацией — Она идеальна. Над нами никого не будет, если не считать Синдиката. А он далеко.
— Мне делается страшно, когда я подумаю о том, что с нами могут сделать люди.
— Люди, может быть, попытаются что-то сделать. Но, надеюсь, они не станут особо усердствовать.
Джесси надо было идти. Она снова пошла к городскому управлению и по дороге попала в толпу демонстрантов, выступавших против оборотня. Она двигалась с ними до самой центральной площади, где находилось уже несколько тысяч людей.
Перед людьми выступал человек, который всю свою энергию пускал на то, чтобы убедить людей не сдаваться, идти до конца на смерть ради своих детей.
Джесси прошла через толпу и оказалась у самого входа в городское управление, на ступенях которого и выступали люди. Человек закончил выступление и Джесси вышла вперед требуя дать ей слово. Человек, который держал микрофон объявил о выступлении девушки из толпы.
— Прошу прощения. — признесла Джесси. — Я вовсе не девушка из толпы. — Ее голос разносился над площадью. — Я Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. Для тех, кто не знает моего имени. Я оборотень. — Толпа взревела, а человек, который еще несколько мгновений назад объявил о ней шарахнулся в сторону. — Я знаю, что каждый из вас хочет моей смерти. А я хочу спросить вас. Почему? Я слышу, что все говорят, что я зверь, убийца, что я должна умереть. Но я никого не убивала. — Люди продолжали кричать, но никто не пытался подойти к Джесси. — Вы убили своего Повелителя. Я не знаю почему. Видимо, он этого заслужил. Вы жили без него. Я не знаю, хорошо или плохо. Вы можете думать обо мне все что угодно. Я пришла в город, не зная о том, что здесь произошло. Я знаю, что никто из вас не верит оборотням. Но у вас есть возможность поверить. Как бы вы ни скрывали то что произошло, об этом рано или поздно станет известно. Я знаю, что вы не признаете законов зверей. Но я не собираюсь их навязывать. И вы должны понять, что я не обманываю вас. А иначе сейчас вы не стояли бы здесь, и я не пыталась бы убеждать вас словами. — Слова Джесси начинали действовать. Шум начал уменьшаться. — Я предлагаю заключить перемирие. Вы будете жить так же, как без меня. И пусть каждый решит для себя, что лучше. Жить, каждый день под страхом, что все раскроется и на город обрушится смерть. Или же принять меня как Повелителя и поверить моим словам. — Шум вновь начал нарастать, показывая недовольство людей.
— Я предлагаю вам закрыть ту дыру, через которую на город может прийти смерть. А если я не выполню своих слов, тогда у вас будет столько же возможностей убить меня, как и сейчас. Я предлагаю вам не трогать зверя, который не трогает вас. И последнее. Я вижу среди вас людей, которые считают, что я обыкновенная сумасшедшая, возмонившая себя оборотнем. Для них..
Джесси повернулась к человеку, который находился около нее и с одной стороны не желал приближаться, а с другой не хотел уходить. Она отдала ему микрофон. Человек взял и отошел в сторону.
