– Ну да… Например – это.
– Мы не платим твердый оклад сотрудникам.
Дэн прерывисто вздохнул.
– Дальше можете не продолжать. Работа стажера или ученика с испытательным сроком мне не подходит.
– Это почему же?
– Потому что мне нужны деньги. Я… как бы это подоходчивей сказать…
– Вы оказались на мели?
– Я в настоящий момент нуждаюсь в деньгах, – сухо произнес Логинов. – И, думается, сумею заработать их в другом месте, раз у вас не платят «твердый оклад». Так что всего доброго. И спасибо за звонок.
– Минутку, – донеслось из трубки. – Вы еще на связи, Логинов?
– Да. Но мне кажется, мы уже поговорили?
– Вы меня не так поняли. Если вы будете приняты на работу, денежные проблемы будут решены. То есть, будут сняты полностью и в кратчайший срок.
– Хм… Аванс, значит, дадите? Могу я узнать, на какую сумму конкретно я могу рассчитывать?
– На любую… в пределах разумного. Но это вопрос второстепенный. Наши сотрудники – повторюсь – не получают твердого оклада, поскольку в этом нет необходимости. Фирма решает все вопросы, в том числе, и денежные.
– Звучит привлекательно… Хотя лично я с таким впервые сталкиваюсь. Но…
– Еще какие-то проблемы?
– Нет… То есть – да.
– Говорите, не стесняйтесь.
– Вот только что выяснилось, что… что мне негде жить. Я снимал двухкомнатную квартиру…
– Можете не продолжать. Вопрос с проживанием решим в рабочем порядке.
Как насчет встречи?
– Сегодня вряд ли смогу…
– Как говорят знающие люди: time is money!
Логинов на короткое время задумался, взвешивая все pro et contra. Сегодняшний день, кажется, обещается стать самым необычным днем в его жизни. И это при том, что в ней и без того уже случилось немало необычного.
– Может, завтра встретимся? Сейчас уже позднее время…
– Для нас утро, день или вечер – без разницы, – сказал собеседник. – Мы работаем круглосуточно.
– Как вас можно найти? Назовите адрес офиса.
– Нас не нужно искать, – в словах рекрутера Логинову почудились какие-то странные интонации. – Я уже выслал за вами транспорт.
– Но…
Логинов опешил; вот откуда, спрашивается, они знают, где он находится?..
– Вас уже ожидает машина.
– Меня?
– Да. Вас, Логинов. Микроавтобус вас устроит? Или прислать за вами статусный лимузин?
– Эмм… Мне все равно. Я мог бы и сам к вам приехать.
– Скромность украшает мужчину… умного мужчину. Выходите во двор, Логинов. Там вы увидите микроавтобус синего цвета – его прислали за вами.
Обещанный рекрутером «вэн» и вправду ожидал Логинова у самого парадного. Это был микроавтобус Volkswagen с тонированными стеклами и надписью ВГРТК на борту. Дэн снял чехол с лэптопом с плеча и взял его под мышку. Открыл боковую люковую дверку; хотел было уже забраться в салон, но, увидев, кто там сидит – отшатнулся.
– Смелее! – сказал, обернувшись к нему, крепыш в темном костюме (он располагался в кресле водителя). – Садись же, чего застыл? – На лице «Коли» появилось даже некое подобие дружеской улыбки. – Как видишь, тут все свои.
– Присаживайтесь, Логинов! – сухо произнес сидящий на заднем сидении человек в черной одежде и в черных круглых очках. – Time is money!
Дэн, крутанувшись на пятках, метнулся прочь от микроавтобуса, прочь от этой странной парочки!..
Он несся, прижимая локтем к ребрам, в которые бухает сердце, свой ноут в чехле. Бежал, хватая отрытым ртом воздух – по тротуару вдоль вытянувшегося на полквартала дома!.. Признаться, Логинов и сам не понимал, что это на него вдруг напало?! И почему он так резко подорвался, что именно послужило причиной паники!..
Дэн свернул за угол. И со всего маху врезался – как в стену – в грудь верзилы.
– Неплохо бегаешь, как для программера, – сказал тот. – Но все равно недостаточно быстр! Ну всё, всё, парень, угомонись! Хватит чудить.
«Коля» выдернул у него из под мышки сумку с ноутом. Взял Логинова, как будто тот был не взрослый парень, а ребенок, за руку. Подвел к синему фургону с тонированными стеклами, припаркованному здесь же, у торца дома.
Открыл боковой люк и аккуратно – легонько подтолкнув в спину – втолкнул все еще не пришедшего толком в себя парня в салон.
Где-то в Москве
Вечер, час пик
Некоторое время в салоне царила тишина. Дэн обратил внимание на одну странную – как минимум одну – деталь: как только водитель тронулся с места, окна транспорта стали непроницаемыми.
Ни в переднем, ни в боковых стеклах не видно ровным счетом ничего. Температура в салоне ощутимо упала; его внутренности теперь освещались лишь бликами экрана и огоньками приборной доски.
Дэн потрогал пальцами ближнее к нему стекло. Оно было холодным на ощупь, но – не заиндевело. Оно не покрылось даже конденсатом, как следовало бы ожидать. Дверка бокового люка заперта каким-то блокирующим механизмом; открыть ее не удается. Логинов покосился на мужчину в черном. Правая рука того покоится на костяной рукояти зажатой меж колен палки; сам он, казалось, был целиком погружен в свои мысли.
– Вы не сдержали свое слово! Вы ведь обещались меня отпустить!..
– Обещал, – бесцветным, лишенным интонаций голосом сказал тот. – И сдержал свое обещание, отпустил вас. Разве не так?
– Тогда… тогда что все это означает? Я полагал, что мы с вами больше никогда не пересечемся!
– А вот этого я вам не обещал. Будьте точны в словах и формулировках, Логинов. Вы ведь не простой обыватель, вы работаете со знаками, символами, словами.
– Это вы мне звонили… вот только что?
– Да, я.
– То-то мне показалось, что я этот голос уже где-то слышал. Хотя вы… не знаю вашего имени-отчества… умеете быть разным.
– То же самое, Даниил, могу сказать о вас. Меня зовут Павел Алексеевич.
– Так что все это означает, Павел Алексеевич? Что у нас здесь происходит? И почему вы меня преследуете?
– Задайте эти вопросы самому себе.
– Гм… У меня появились проблемы… Какие-то пробелы в памяти.
– Мне это знакомо, – сказал Редактор. – Ничего страшного. Многие люди живут с купированной памятью. Я бы даже сказал, что таких большинство.
– Думаете, память ко мне вернется? То есть, вернется в полном объеме?
– А вот этого я не гарантирую.
Логинов стал тереть пальцами глаза. Он почувствовал вдруг сильное жжение; ощущение такое, как будто в глаза, на слизистую, попал мыльный раствор или шампунь. Или же он сам попал в облако «черемухи»… эта штуковина, что бы оно ни было, действует, как слезоточивый газ.
– Потерпите, Логинов, – сказал Редактор. – Ощущения не из самых приятных, понимаю.
