на двое. Но фермер решительно вошел в нее, зашел по пояс в воду, и вышел с другой стороны. Как только незнакомец выбрался из воды, он скатился в глубокую яму, сотворенную Тибальдом. Гном перевел дух, но уже через минуту увидел фермера, выбирающегося из ямы. Испугавшись не на шутку, Тибальд сотворил крепкую запертую избушку вокруг незнакомца, но всего нескольких ударов топора незнакомца хватило, чтобы пробить дыру в стене избушки. Тогда Тибальд напряг свою волю и приказал незнакомцу повернуть назад, но, похоже, ненависть фермера была настолько глубокой, что у гнома просто ничего не вышло. Наконец фермер приблизился вплотную к Тибальду и замахнулся топором.
Фермер был настолько решителен, настолько серьезен, его лицо так дышало злобой, что Тибальд растерялся, но одновременно им овладела досада.
– Нет, не может моя жизнь кончиться так глупо: моя цель – Фэйри-Град, я выстою! А все, кто встанут на моем пути, пожалеют!
Он выпрямился во весь свой крошечный рост и ударил в лицо фермера волной гнева.
В тот же момент между человеком и гномом возникла невидимая преграда, и Фермер отлетел, ударившись в нее. Потом встал, как будто борясь с кем-то, и застыл на месте – его глаза вылезали из орбит, лицо исказила страшная гримаса. Внезапно из-под земли раздался тихий гул. Окружающие осматривались, не понимая, откуда он доносится. Но глаза Фермера приняли мечтательное выражение – он как будто забыл про Тибальда и вышел из магильни. Гул стал смолкать – он перемещался на восток. Человек тоже зашагал на восток. Казалось, он не видел ничего вокруг себя. Гул смолк, а вслед за ним ушел и фермер.
– Гулот… – прошептал гном.
Неожиданно кто-то услышал шепот Тибальда. Из толпы, окружившей магильню, раздался вопль: «Гулот», и все бросились бежать. Началась свалка. Гном застыл на месте как зачарованный. Он представлял себе, как Фермер идет и идет вслед за гулом, как из земли вырастает чудовищная пасть и как… впрочем он слишком хорошо знал, что произойдет потом. В гневе Тибальд, сам не осознавая этого, вызвал Гулота.
Вокруг не было никого, все форстийцы разбежались, преследуемые диким ужасом. Но, впрочем, нет – на краю поляны стоял Масофаг. Он подошел к Тибальду и сказал ему тихо:
– Пора возвращаться, дружище.
Гном опустил голову и поплелся за Масофагом.
Глава четвертая, в которой Тибальд опять отправляется на поиски Фэйри-Града
Тот день был днем крушения всех надежд Масофага. Он хотел показать Тибальду веселую жизнь и увлечь его делом, которым можно заниматься всю жизнь. Ведь гном делал невероятные успехи, и даже Масофаг – сильнейший маг Форстии – временами учился у Тибальда. Кроме того, обычно нижние магильни были достаточно безопасным местом: при любом осложнении, пни останавливали драку, и за дело принимались подорожники. Если же участники поединков не слушали скрип пней, те призывали на помощь ниязов, которые быстро наводили порядок. Даже Масофаг, что таить, не ожидал такого исхода. Фермер, уже достаточно озлобленный тем, что ему не дали завершить два предыдущих поединка, решил действовать быстро, а пень не был достаточно осторожен.
Масофаг не хотел вмешиваться до самого конца и, лишь когда ничего уже не оставалось, сотворил невидимую стену, которую нельзя было разбить топором. Затем волшебник приказал Фермеру удалиться, но тот не подчинялся. Маг смог бы, конечно же, сокрушить упертость этого человека, но времени было мало, и жизнь гнома была в опасности.
Но Тибальду не нужна была помощь. Его громкая, беспорядочная, сумбурная магия, сносящая все и вся, призвала хорийца. Этого никогда не случалось. Хорийцы жили в Хории и своих степях, охотились они только там. Эти чудовища были одиночками – каждый хориец внушал первобытный страх легионам магов. Против них не было оружия – от них только можно было пытаться убежать или прятаться. Но Гулот, покорный мысленному приказу Тибальда, приполз в Форстию и нашел себе лишь одну жертву, а ведь могло случиться совсем иначе! Масофаг вздрогнул, представив себе Гулота, не ушедшего в степи.
– Хотя, кто знает, – подумал он. – Чудовище ведь может вернуться… Похоже, Тибальд перед лицом опасности или просто взволнованный, вспыхивает как свеча. Так уже случалось не раз. Никто ему не поможет. Кара Великой Владычицы настолько ужасна, что ее невозможно постичь!
Они возвращались домой, к избушке Масофага. Фародромить не хотелось, поэтому решили идти своих ходом. Путь был не ближний, но им обоим надо было столько всего передумать! Двигались они медленно, иногда останавливаясь на постоялых дубах, иногда – в постоялых дубелях, а иногда – просто спали на земле. Солнце светило как обычно, существа, встречавшиеся по пути, радостно приветствовали путешественников, над их головами пролетали крылаты: иногда стаями, иногда по одиночке, пробегали хвостуны и медвянники, проходили люди, и все удивленно, как на какую-то диковинку, глядели на гнома. Но, с другой стороны, они понимали, что Масофаг – маг не обычный, а значит, и его друзья тоже. Дни летели за днями, рощицы сменялись темными чащами, а те сменялись полянами.
Однажды Тибальд уже бродил по Форстии. Это случилось, когда он направлялся к Фэйри-Граду. Тогда не все проходило гладко. Но сейчас рядом с ним был Масофаг, который объяснял, рассказывал и показывал ему все вокруг. Но даже для Масофага Форстия не была открытой книгой, ведь она все время менялась. Скажем, еще недавно, на этом месте был пролесок, но вот, деревья пошли погулять, на их место приползла трава, и сейчас здесь – лужайка. Поэтому, двигаться по ориентирам было невозможно. Определять страны света по лишайникам на деревьях тоже было сложно – еще вчера лишайник на ниязе был слева, а потом нияз повернулся, и вот – он уже справа. К счастью, Масофаг мог узнавать полностью безжизненные предметы, а такие были. Камни, земля и некоторые растения помогали путникам.
К вечеру второго дня путешествия, с неба спустился крылат, видимо, догонявший их. Это была Крыдра.
– Стойте! – с неба закричала она. – Я все видела, Тибальд. Ты – плохой житель. Ты плодишь чудищ разных. Даром, что интересовался Фэйри-Градом. Там – твое место.
– Да… я – Тибальд был действительно огорчен, и ему нечего было ответить своей подруге.
– Я всем расскажу, ты только хочешь казаться хорошим, а на самом деле ты ничуть не лучше жителей Фэйри-Града!
– Крыдра, – сказал Масофаг. – Тибальд не только спасал себя, но, быть может, и других обитателей Форстии. Ведь Фермер хотел его убить!
– Ничего не знаю, ничего не знаю! Зачем ты, Тибальд, пошел сражаться со всякими магами?
Но Тибальду нечего было ответить крылатше.
