Ее вытянувшееся лицо и округлившиеся глаза стоили всех моих усилий!
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, а потом вместе зашлись неудержимым хохотом: она смеялась над моим видом, а я над ее изумленной рожей!
- Ты что на себя напялил!? - выдавила она, отсмеявшись. - Ты же сваришься заживо!
- Не сварюсь, Вадик скоро узнает состав мази оранжевых, - объяснил я.
Мы уселись на нашем берегу и раскурили трубку Яшмы: своей я еще не успел обзавестись.
- Вадик, говоришь? - я готов был поклясться, что слышал, с каким тугим скрипом мозг Яшмы обрабатывал мои слова! Когда из ее ушей уже готов был повалить пар от натуги, она все же поняла: - Так жрицы тебе мазь не дают, что ли?
- Я не хочу обращаться в их веру, но невосприимчивая к солнцу кожа мне не помешает, - я кивнул.
- Так они же тебя с острова выгонят, если поймут, что ты украл рецепт их мази, - Яшма потихоньку подбиралась к сути.
- Как думаешь, что им сказать, чтобы избежать этого?
- Пришел спросить моего совета, да? - она самодовольно ухмыльнулась.
- Вроде того, - я кивнул.
- Как по мне, тут ничего не сделаешь! - вдруг сказала она с видом умудренного многолетним опытом старейшины. - Если будут спрашивать, скажи, что у тебя любовь с одной из жриц и поэтому ты решил пройти посвящение, а она осмелилась дать тебе мазь без разрешения Солнца. Оранжевые любят сопливые истории о любви: тебе все простят и даже имени жрицы спрашивать не станут. Им же только дай тему, чтоб языками почесать!
- Проблема в том, что именно так они и думают, только вот имя этой жрицы у всех на устах: одна девица видела, как Нора дала мне мазь! А по их представлениям, если я не опровергну слух о нашей якобы взаимной любви, мне нужно будет жениться на этой девушке сразу после завершения мутации, - объяснил я. - Если уж признаешься в своих чувствах, не вздумай увиливать, - так они считают.
- Так женись! - хмыкнула Яшма. - Какая тебе разница? Судя по твоим рассказам, эта Нора уж точно против не будет.
- Но... - я так опешил, что даже не смог сразу найти ответ! - Как у тебя все просто! - наконец, выдавил я.
- А чего сложного? - она усмехнулась, разглядывая воду под нами. - Это единственный способ умаслить оранжевых и не строить из себя яро верующего. Думаю, ради тебя эта Нора сможет соврать всем, что ты уверовал.
Я тоже уставился в воду, пытаясь осознать это странное предложение.
- Должно быть что-то еще, - решил я, тряхнув головой. - Жениться на ней только ради мази - подло и недостойно.
- Как придумаешь что получше, дай знать: мне даже интересно, - Яшма положила руки за голову и упала на землю: ее роскошная грива смягчила падение. Поерзав немного, она закрыла глаза и подставила лицо обжигающим лучам.
Стоило Яшме оказаться под солнцем, она становилась похожей на ящерицу: она могла часами валяться на одном месте, предаваясь всеобъемлющей лени. С какой завистью я каждый раз смотрел на нее в такие моменты! Теперь, наконец, вместо того, чтобы завидовать, я сам повалился рядом, впервые в жизни безболезненно ощутив на коже прямые лучи солнца. Это было самое прекрасное чувство, которое мне когда-либо довелось ощутить! Как будто купаешься в манне небесной...
Я решил проваляться под солнцем, пока оно не зайдет, и случайно уснул. Мне снились какие-то странные сумбурные обрывки моей жизни на Огузке, мелькали лица, которые, почему-то, чего-то сильно боялись... Я проснулся от криков неподалеку.
Я разлепил глаза и увидел над собой Вадика.
- Дела твои плохи, парень, - сказал он с таким выражением лица, что от моего сна в миг и следа не осталось.
- Что случилось? - я сел и почувствовал, как моя кожа натянулась на костях! Казалось, она вот-вот лопнет!
Я взвыл от неожиданности и боли и повалился обратно на землю... правда, удар только добавил острых ощущений!
- Что со мной происходит!? - простонал я, пытаясь аккуратно подняться без таких ощутимых последствий.
- Это из-за той жижи, которой ты измазался, - объяснила Яшма. Она стояла сзади Вадима и тоже выглядела обеспокоенной. В руках она держала целую кучу свежевыловленных плоских водорослей. Этими самыми водорослями я сам много раз обматывал Яшму после того, как она возвращалась после особенно тяжелых боев вся израненная.
- Я изучил состав мази... кажется, я не смогу тебе ее сделать, - сказал Вадим.
- Как!? - я изумленно на него уставился. - Я достану все ингредиенты, какие ты попросишь!
- Знаешь, я сам никогда не верил, но... кажется, для приготовления мази нужна магия, - он произнес последнее слово с видимым усилием и даже поморщился.
- Магия!? - я посмотрел на него, пытаясь понять, не перегрелся ли он на солнце. - А драконьего пламени или хвоста русалки не надо?
- Другого объяснения ее свойствам я найти не могу: это обычная смесь из жира кита и сока пищевых водорослей, - пожал плечами Вадим. - В ней нет ничего особенного.
- Так или иначе, тебе этой дряни явно надо больше, чем остальным: на тебе живого места нет, - проворчала Яшма, усаживаясь возле меня. Она стала облеплять меня водорослями. Соль с них тут же проникла в раны, превратив ощутимый зуд в нестерпимое жжение, как будто меня в костер бросили!
- Постой, не надо! - я отодвинулся от нее подальше, едва сдерживаясь от того, чтобы не заорать. - Я не смогу это терпеть!
- Тебе это нужно, так что не рыпайся! - прорычала она. По ее взгляду я понял, что лучше не сопротивляться, а еще лучше - немедленно начать самому лепить на себя широкие пласты водорослей.
- Итак... - говорить мне удавалось только сквозь зубы, потому что все тело охватило страшное жжение. - Для мази нужна магия? - я посмотрел на Вадима, который стоял в стороне и флегматично наблюдал за моими мучениями.
- Да. Думаю, тебе надо на остров фиолетовых, - вдруг посоветовал Вадим.
- Фиолетовых?
Про фиолетовых я никогда ничего не слышал. Весь Огузок делился на три скопления островов. Первое, самое ближнее к Остову, это красно-оранжево-желтое скопление. Чуть дальше был остров голубых и зеленых. Самыми последними были синие и фиолетовые острова. Вокруг них
