Моя собственная жизненная драма как раз и заключается в том, что я покинул родную планету незадолго до такого переворота. Вернувшись через каких-нибудь пару веков, я не нашел родины. Среди едва узнаваемых руин моей цивилизации бродили полудикие племена, переселенные с другой планеты, а мои соотечественники принимали активное участие в их воспитании. Те, кто населял мою родину в совсем недалеком прошлом, стали совершеннее, мудрее, свободнее. Я был для них анахронизмом, забавной редкостью, музейным экспонатом. Но уже я не мог родиться заново. И я ушел обратно в пространство для того, чтобы никогда более не возвращаться.
А они остались. Они увлеченно пишут историю дочерней цивилизации, отдают новым детям планеты в игрушки свои достижения и убеждают их в том, что древние руины — дело рук их предков. Ведь по ту сторону порога разуму претит корысть, зависть и тщеславие.
Кстати, насколько мне известно, на Земле имеется множество сооружений, происхождение и назначение которых остается до сих пор загадкой. Немало и других свидетельств того, что история охватывает и может объяснить далеко не все факты. Да и можно ли верить историкам, которые уже неоднократно были уличены в переиначивании своей науки в угоду сильным мира сего? Кто же на самом деле пишет историю? Не те ли наши соседи по планете, которые желают скрыть от нас истину?
Рыцарь прервался, чтобы перевести дух. Олег в полном смятении сидел напротив него, не в состоянии так сразу охватить умом открывшиеся дали.
— Таким образом, мы приходим ко второй группировке сил. К тем, которые противодействуют развитию и ведут человечество к гибели, дабы освободить себе жизненное пространство. Впрочем, эта точка зрения тоже может быть ошибочной, ибо у них, может статься, совершенно другие критерии определения добра и зла.
— То есть борьба продолжается и, как в споре рождается истина, так в горниле этой борьбы выковывается новый человек?
— Совершенно верно — жизнь продолжается.
— Но если вторые одержат верх над первыми и человечество исчезнет с лица земли, то, коль скоро они живут в симбиозе с нами, они погубят и себя тоже. Непонятно.
— Ну зачем же сводить род человеческий под корень! Вполне достаточно вернуть его в полудикое состояние. Для этого и культивируют пороки, возникают религии, создаются фальшивки.
— «Умный человек прячет камешек на морском берегу», — вспомнил изречения отца Брауна Олег.
— Совершенно верно! Они прячут зерна истины под грудой плевел. И даже методы поиска этой истины старательно скрывают. Вот в такой обстановке мы и будем начинать нашу маленькую, можно сказать частную, войну.
Некоторое время они оба молчали. Рыцарь проверял себя, все ли он сказал, что хотел. Олег старался вставить новые элементы знаний в мозаику накопленного опыта.
Молодому человеку вдруг вспомнились его «лабораторные работы». На начальной стадии обучения Рададор заставлял его изучать всевозможные аппараты и механизмы. Олегу оставалось только повиноваться, и гигабайты информации перерабатывались ежедневно его мозгом. От перегрузок спасали специальные тренировки и неплохое знание радиотехники. Зато все яснее становились принципы действия, становились видимыми пути совершенствования.
Потом начались экзамены. Первой работой Олега был энергоблок, потом сервоприводы, искусственные мышцы, «глаза», «носы» и «уши» роботов. Серьезным испытанием стал робот, собранный в корпусе пылесоса. На нем Олег учился собирать блоки воедино, заранее зная потенциальные возможности. Однако в процессе проверок выяснилось, что у робота появилось несколько функций сверх расчетных. Пылесос совершенно неожиданно заговорил и предпочитал передвигаться по потолку. Но Рададор запретил разбирать изделие, сказав, что эта неудача будет служить постоянным напоминанием и Олег не совершит новых ошибок. И он оказался прав. Следующая работа Олега — «вешалка» — была выполнена на «отлично». Потом начались более сложные работы. Но и тут не обошлось без курьеза. Первый робот-телохранитель оказался слишком массивен. К тому же у него никак не удавалось отладить модулятор речи, и робот был способен произнести только: «I'll be back!»
— С таким культуристом за спиной, — заметил тогда Рададор, — ты будешь в полной безопасности. Но только слепой не поймет, кто он такой. А у твоих противников всегда будет возможность либо уклониться от столкновения с вами, либо достойно встретить вас обоих. Нет, это не годится — переделать.
Арни, как окрестил свое детище Олег, остался пылиться в углу мастерской. А молодой человек занялся изготовлением Галы. Она должна была стать едва ли не полной противоположностью первому изделию. Хрупкое на вид создание, по замыслу Олега, должно было вызывать не страх, а симпатию, если не влечение. Шасси он собрал быстро, на одном дыхании отладил кинематику. От Арни в Гале осталась лишь силовая установка, суммарной мощностью около тысячи киловатт. Но когда дело дошло до отделки, перед Олегом встала неразрешимая задача — срочно требовалась натурщица. Однако, даже если бы ему удалось найти женщину, согласную на такую работу, сохранить исследования в тайне, конечно, не удалось бы.
Выручил, сам того не зная, давний приятель. Как-то вечером он зашел к Олегу и принес с собой журнал с фотографиями самых красивых женщин мира. Олег пролистал глянцевые страницы и понял, что это как раз то, что ему нужно. Он уговорил приятеля зайти за журналом через пару дней. Тот понимающе подмигнул и согласился.
Едва он ушел, Олег отсканировал фото и загрузил их в память компьютера. Простенькая самодельная программа помогла свести все самые лучшие черты прекрасных женщин в одну — близкую к идеалу. Бедра ей подарила Клаудия Шиффер, плечи и груди — Наоми Кемпбелл, шею — Деми Мур. Проблема возникла лишь со ступнями и кистями рук, но вы уже знаете, каким образом Олегу удалось ее решить…
Все еще надеясь на легкую победу, Багровый подтянул к дому Олега несколько сканеров, обязанных отслеживать любое движение Олега на улице, а если удастся заглянуть в окна, то и в квартире. Одновременно с этим наблюдатели не должны выдавать себя, чтобы не спровоцировать противника на новые вылазки. Несколько специально отряженных рейдеров барражировали неподалеку, готовые в любое время дня и ночи к атаке. Основные силы должны были выдвинуться на передовые позиции к следующей ночи.
Хранитель Лжи все же надеялся, что ему не придется вступать в открытое сражение, и поэтому предпочел проверенную тактику засад и ловушек. Олег даже представить себе не мог того количества опасностей, которое появилось вокруг него только за одну ночь. Разворошенное им осиное гнездо напряженно гудело и ожидало свою жертву.
