Сначала малые кланы заявили, что они хотят удостовериться в том, что большие кланы примут это примирение без каких-либо оговорок. Затем средние кланы принялись на все лады распекать и малые и большие кланы за то, что и те и другие ведут себя как последние болваны, чем сподвигли отцов-хранителей шести из семи больших кланов, собраться на одном из ледников Северного Антала на свой совет, после которого они во всеуслышание заявили, что никогда не откажутся от своего слова. Это произошло на восьмой день пребывания варкенцев в Звездном Княжестве, после чего было даже намечено время начала церемонии утром следующего дня, но под вечер нескольким отцам-хранителям из средних кланов взбрело в голову заняться освящением амфитеатра на свой собственный лад. Как только это было совершено, нашлась еще какая-то причина, из-за которой церемония вновь была отложена еще на несколько дней.
Все правительство Антала, да и сама княгиня Рунита Антальская, дружно недоумевали, в то время, как Веридор Мерк покатывался от хохота, сидя в навигационной рубке "Молнии Варкена" и наблюдая за всем со стороны. Он категорически отказался вмешиваться в весь этот балаган и даже разругался со своей супругой и её верными подругами, Энси и Натали, когда они попытались заставить его сдвинуть это, казалось бы безнадежное дело, с мертвой точки.
К счастью в Антале находился Калвин, который тут же и объяснил Руните, в чем дело. Как всегда все объяснялось очень просто и даже банально. Пока, за ничтожно малым исключением практически все отцы-хранители кланов находились в Звездном Княжестве, на Варкене царили мир и полный покой, а клансмены, отправившиеся поучаствовать в столь важной сходке, проходящей чуть ли не на другом конце галактики, имели возможность всласть отдохнуть и посибаритствовать.
Каждому из них хотелось продлить свой нечаянный отпуск и как следует оттянуться. Тем более, что для этого не только были предоставлены все удобства, но и имелись все необходимые условия, ведь вместе с отцами-хранителями, патриархами и самыми уважаемыми членами кланов, в Звездный Антал прибыли их супруги с детьми и внуками. От того-то и изобретались причины, по которым примирение, церемония которого была расписана давным-давно, все время откладывалась. Если бы Калвин захотел, то она могла бы состояться уже в первый же день, но в том то и дело, что и он прекрасно понимал, как его соплеменникам хотелось хоть немного отдохнуть от всяческих хлопот. Поняла это в конце концов и Рунита, хотя более всего она желала поскорее покончить с этим делом. И вот наконец день примирения настал.
Широкими, стремительными и решительными шагами воин-архо, сенсетив-коммандос космос-полковник Калвин Норд шел по галерее, которая должна была привести его на арену огромного амфитеатра, где под взорами почти миллиона свидетелей его клан должен был произнести слова поминальной молитвы по всем людям из клана Мерков Антальских, которые безвременно приняли смерть от рук воинов-архо клана Нордов Мединских. А их за несколько тысячелетий вражды, набралось весьма изрядное количество. После того, как Мерки Антальские отдали им самое дорогое, свою дочь, рожденную в священном браке, скрепленном льдами Галана, Нордам Мединским было суждено оплакивать своих врагов, как самых близких им людей.
Три Лорда расположились в бирюзово-зеленом небе Малого Горного Антала вытянутым треугольником и заливали арену, посыпанную черным, искрящимся фиолетовыми искрами песком, ярким светом. Все ярусы амфитеатра, от самого нижнего, на котором полукругом стояли над ареной отцы-хранители и патриархи всех кланов Варкена, до самых верхних ярусов, на которых сидели почетные гости и просто зрители, были заполнены до отказа. Калвину, которому в этот день древними традициями Варкена было запрещено пользоваться своим сенсетивным даром, стоило лишь беглым взглядом окинуть трибуны гигантского сооружения возведенного посреди горной долины, чтобы понять очевидный факт – на церемонию собралось гораздо больше людей, чем он ожидал.
Он расценил это, как знак судьбы и, покорно склонив голову, двинулся в числе первых Нордов к огромной, белоснежной нише-часовне в глубине которой парил семидесятиметровый черный крест. Подойдя к этому символу страдания на подобающее расстояние, он буквально рухнул перед ним на колени. Вслед за ним коленопреклоненно встали перед часовней еще пятнадцать тысяч мужчин, женщин и детей клана Нордов Мединских и скорбными голосами принялись читать слова поминальной молитвы:
– Великая Мать Льдов, во имя сына своего, отдавшего жизнь во искупление наших грехов, прими в свои светлые чертоги души наших самых близких людей, Арктана Мерка, павшего от рук его друга Уркварта Норда, ослепленного яростью и не ведающего того, что он творил. Да очистятся их души в твоих ледяных чертогах. Прими душу возлюбленного брата нашего, Зариши Мерка и его сына Огуна, павших от рук воинов-архо нашего клана, да найдут их души покой в твоем вечном свете, Великая Мать Льдов…
Так, поминая каждого из погибших, читали Норды Мединские свою поминальную молитву, в которой они просили прощения у предков своих врагов за прегрешения их собственных предков. Никто из погибших не был забыт и о каждом говорились самые проникновенные слова. Если бы эту молитву читал один человек, то ему пришлось бы стоять коленопреклоненным не одни сутки, так много жизней унесла вражда кланов за долгие тысячелетия. Но и на то, чтобы помянуть всех погибших пятнадцати тысячам клансменов понадобилось около получаса. Окончив читать молитву Норды Мединские поднялись на ноги и встали слева от часовни. Настал черед Мерков Антальских помянуть погибших от рук людей из их клана, людей клана Нордов Мединских и они так же выступили вперед, ведомые Розалентом, старшим братом Веридора Мерка.
Среди Нордов и Мерков только отцы-хранители кланов не принимали участия в чтении поминальной молитвы. Они стояли друг перед другом и в течении всего этого времени держали в руках тяжелую, обсидиановую чашу, до краев наполненную святой водой. Чаша разделялась ледяной перемычкой и в каждую из её половинок была налита вода из святых источников двух кланов.
Никому из них даже не пришлось приложить пирокинетических усилий, чтобы лед растаял и воды, освящавшие жизнь двух кланов смешались между собой. Когда это произошло, они подали своим клансменам знак. Мужчины, женщины и дети двух кланов, собравшихся возле часовни, сбросили с себя черные туники и кимоны и остались в сверкающей в свете трех солнц, мягкой варкенской броне. Для того, чтобы одеть одежды нового клана, клана Лиант из большого Антала, как это сделала еще до начала церемонии Рунита, у них ушли какие-то считанные минуты.
