Императорский гуру решил использовать этот случай для сведения старых счетов с Тенали Раманом. Он потребовал казнить поэта за то, что он дал приют лазутчику, который покушался на жизнь императора.
Тенали Раман объяснил, как все произошло, и стал умолять Райю пощадить его.
— Раман, — сказал император, — я не могу простить тебя: это было бы противно закону. Но из уважения к тебе я разрешаю тебе самому выбрать, какой смертью ты умрешь.
— Ваше величество, — обрадовался Тенали Раман, — я хочу умереть естественной смертью, дожив до глубокой старости, когда голова сама пожелает отделиться от туловища.
— Да будет так, — согласился, смеясь, Райя и велел освободить Рамана.
15. Как Тенали Раман опроверг предсказание
Кришна Дева готовился со своим войском перейти через реку Тунгабхадру и напасть на властителя враждебного ему Биджапура.
Дворцовый предсказатель, получив от врагов взятку в один лакх[58] рупий, стал отговаривать императора:
— О государь! В течение одного года ни вы сами, ни ваше войско не должны переходить через Тунгабхадру, иначе вы все погибнете.
Райя оказался в безвыходном положении и посулил лакх рупий тому, кто докажет, что это предсказание неверно. «А самого предсказателя, — добавил он, — я велю тогда казнить».
— Знаешь ли ты, сколько времени тебе осталось жить? — спросил Раман прорицателя.
— Тридцать лет, — ответил тот.
— Нет, предатель, ты умрешь сейчас.
Тенали Раман обнажил меч и отсек ему голову, доказав тем самым неверность его предсказаний.
Райя перешел через Тунгабхадру и разгромил вражеские войска. Потом он говорил, что честь этой победы принадлежит Тенали Раману.
16. Как Тенали Раман подстроил, чтобы невеста императора швырнула в него туфлей
Сказал однажды император Тенали Раману:
— Ты, викадакави, только языком болтаешь, а никаких дел делать не умеешь.
Обиделся на эти слова Тенали Раман.
— Великих дел я, может быть, и не умею делать, а вот достроить так, чтобы человек, который вас очень почитает, запустил в вас туфлей, — могу. Если в течение трех месяцев я не исполню своего слова, можете наказать меня, как только пожелаете.
Через два месяца состоялась помолвка Райи и дочери царя нагорной страны Сарады-амбаль. Царь хотел, чтобы свадьба прошла в полном соответствии с обрядами императорского рода.
Услышав об этом, Тенали Раман отправился к нему.
— О повелитель нагорной страны, — сказал он, — я слышал, вы хотите, чтобы свадьба прошла в строгом согласии с обычаями рода Кришны Девы Райи. Так вот, запомните. Прежде чем войти в дом жениха, невеста должна снять туфельку и бросить ее в него. Так принято поступать и на португальских свадьбах.
И вот, в день свадьбы, невеста кинула своей красивой бархатной туфелькой в императора.
Райя был разгневан, но все же простил Тенали Рамана, который сдержал свое слово.
17. Как Тенали Раман получил дар от императора и поделился этим даром с другими
Из страны Куччипуди прибыл известный танцор, который должен был показать во дворце танец «Любовные забавы Кришны»[59].
Опасаясь, как бы Тенали Раман не помешал исполнению этого танца своими шутовскими выходками, император приказал не пускать его во дворец.
Узнав об этом, Раман переоделся пастухом и отправился на танцевальное представление.
— Я должен получить дар от императора, — сказал он стражу у первых ворот. — Половина — твоя.
Привратник пропустил его.
То же самое повторил он и у вторых ворот. И второй привратник тоже его пропустил.
Как только шут вошел в танцевальный зал, он набросился на танцора, который исполнял роль Кришны, и хорошенько попотчевал его палочными ударами.
Танцор громко захныкал.
— Ваше величество, — сказал переодетый пастухом Раман. — Пастушки били Кришну большой мутовкой — и то он не плакал. А я поколотил этого плясуна простой палкой — и он не может удержаться от слез. Какой же это Кришна?!
Советники разразились громким смехом.
Но разгневанный император подозвал слугу и велел дать шуту двадцать четыре палочных удара.
— Ваше величество, — поспешил сказать Тенали Раман, — вы щедро наградили меня за мою шутку. Но половину вашего дара я обещал дать сторожу у первых ворот, а другую половину — сторожу у вторых ворот. Разрешите, я сам вручу им ваш дар.
И он дал каждому привратнику по двенадцать палочных ударов.
18. Как Тенали Раман преступил императорский запрет
Опасаясь шутовских выходок Тенали Рамана, который не щадил и самого императора, советники уговорили Кришну Деву Райю запретить ему доступ во дворец.
Послушался их император и строго-настрого предупредил шута:
— С завтрашнего дня не смей показывать глаз во дворце! Преступишь мой запрет — прикажу выпороть!
На другой же день перед дарбаром Райя узнал, что Тенали Раман присутствует на заседании совета и смешит всех своими шутками.
«Значит, он нарушил запрет!» — вознегодовал император и поспешил в зал совета. Увидев там Рамана с большим горшком на голове, он расхохотался и даровал ему свое прощение.
19. Как Тенали Раман превзошел северного живописца
Кришна Дева Райя был большим ценителем искусств. Однажды повелел он соорудить около своего весеннего дворца небольшой храм. С Севера пригласили живописца, и он расписал стены изображениями красивых девушек. Все они стояли лицом вперед.
— Такой живости не может достичь в своих картинах ни один южный художник, — с гордым видом похвалялся северянин.
Раман не мог перенести его бахвальство.
— Почему ты рисуешь только перед, а не зад? — спросил он.
— Если ты хоть чуть-чуть разбираешься в искусстве, — поддел его северный живописец, — ты сможешь дополнить остальное силой своего воображения.
Император, улыбаясь, поддержал северянина:
— Ты только горазд шутить, Раман. А для того, чтобы оценивать картины, у тебя не хватает силы воображения.
Тенали Раман промолчал.
Через несколько дней он явился к Райе и сказал, что хорошо изучил живопись. Настолько хорошо, что может превзойти в этом искусстве северянина.
С позволения императора он стер все фрески северного живописца и вместо них намалевал на стенах отдельные части человеческого тела: руку, ногу, бедро, плечо.
Когда Райя вместе с северянином-живописцем и другими художниками пришел в храм для осмотра его работы и увидел, что он натворил, император сильно разгневался.
