Какое-то мгновение сержант выглядел ошеломленным, затем выкрикнул команды. Рослый парень, который демонтировал пулеметы, со вздохом поднялся и зашагал к строящимся шеренгам. Он споткнулся, когда приблизился к офицеру, и выбросил руку в его сторону, чтобы удержать равновесие.
- Извините, капитан, - пробормотал он.
Офицер пришел в бешенство, рука скользнула к пистолету, висевшему на его бедре, но рослый солдат уже ушел прочь. Слышался слабый шелест измятой бумаги.
Тревожный ропот донесся из солдатских шеренг, Смело встречать пули это одно, сталкиваться с врагом, который упал с неба, одолел целую роту и исчез, - это совсем другое. В этом чувствовалось нечто сверхъестественное.
Капралы страшно ругались, когда разворачивали своих солдат в строй и отмечали фамилии по списку. Двое или трое вышли из шеренг, чтобы посовещаться со старшиной.
- Все в наличии и проверены по спискам, сэр, - доложил старшина. - И если капитан позволит... - он колебался,
- Ну? - резко спросил человек со шрамом на лице.
- Солдаты расстроены тем, что случилось, - нерешительно сказал старшина. - Они согласны выполнять приказы, но боятся, что мы можем попасть в ловушку в каньонах, подобную этой, и, соответственно, спрашивают о ваших планах.
Шрам на лице офицера запылал. На мгновение он от возмущения потерял дар речи, и первые слова, которые слетели с его губ, опалили даже закаленную кожу стоявших . напротив него солдат.
- Атака начнется ровно через два часа! - заорал он.
Его рука сжимала и разжимала рукоятку тяжелого пистолета.
- Мы хотим знать, куда идем. Нам не нужно золото, если мы погибнем! раздался голос из задней шеренги.
Кричал тот рослый солдат, который демонтировал пулеметы,
Остальные дружно поддерживали его.
- И если наша рота подверглась газовой атаке, почему это не может произойти со всей нашей армией? - продолжал рослый солдат.
- Я отвечу на этот вопрос. - Голос офицера звучал решительно. Его лицо ожесточилось, но говорил он уверенно. - Прежде всего я хочу видеть человека, который осмеливается задавать мне вопросы. Кто он? Привести его сюда.
Солдаты нерешительно топтались в шеренгах, потом рослого солдата вытолкнули вперед. Его тащили два ветерана, пока он не очутился на расстоянии нескольких футов от офицера,
- Мы знаем об этом газе. Мы можем обезвредить его! - резко сказал офицер. Он бросил быстрый взгляд на рослого солдата, затем опять повернулся к роте. - Док Сэвидж умный, но Вождь умнее. Он знает заранее каждый ход, который делает этот Док Сэвидж, и побеждает его. Был разработан план убить всех майя без риска для нас. Ну, вот здесь, в моем кармане есть...
Рука офицера прикоснулась к карману. Странное выражение появилось на его лице. На мгновение он побледнел и застыл, словно пораженный молнией. Затем медленно повернул голову, глаза его впились в лицо рослого солдата, стоящего перед ним.
Рука медленно потянулась к бедру, офицер вытащил свой пистолет. Дуло поднялось вверх, направленное прямо в голову рослого солдата.
Глаза цвета золота спокойно уставились на офицера.
Глаза с Золотыми крапинками Дока Сэвиджа.
- Будь ты проклят! - крикнул офицер и нажал на спусковой крючок.
Целая рота солдат наблюдала за этой сценой. Никто не мог сказать точно, что произошло потом. Все случилось очень быстро.
Пистолет в руке человека со шрамом щелкнул вхолостую. В это же мгновение два солдата, стоявшие рядом с Доком Сэвиджем, сделали сальто в воздухе. Мощные руки протянулись, схватили их и швырнули, как будто они бъдаг невесомыми. Тело одного из них толкнуло офицера. Они вместе рухнули на землю. В это же мгновение Бронзовый человек побежал. Ошеломленные солдаты увидели, как рослый солдат соскочил с площадки и начал взбираться вверх по склону каньона.
Шатаясь, офицер встал на ноги.
- Огонь! Взять его! - вопил, он. - Это Док Сэвидж! Тысяча золотом дополнительно тому, кто убьет его!
Винтовки взметнулись вверх. Защелкали затворы. Были спущены курки.
Но выстрелов не последовало!
Отделение солдат бросилось к одному из полуразобранных пулеметов, его быстро собрали, вставили ленту с патронами и развернули дуло, чтобы держать под обстрелом быстро удалявшегося Дока Сэвиджа. Но и пулемет молчал.
- С моей винтовки сбит боек! - вскрикнул один из солдат. Остальные подхватили крик. Ни одной исправной винтовки не осталось в роте. Док Сэвидж хорошо поработал за те несколько минут, что солдаты были без создания.
Теперь он мчался обратно к Потерянной долине.
Во время бега, перепрыгивая, словно горный козел, через камни на склоне крутого каньона, Бронзовый человек рассматривал документы, которые он забрал у офицера со шрамом на лице.
Среди документов был и приказ, отличавшийся краткостью и вместе с тем подробностью изложения. На карте был показан каждый каньон, каждый возможный вход и выход из королевства майя.
Из приказа следовало, что именно теперь огромные отряды вооруженных солдат продвигаются вперед, чтобы запереть верхний и нижний входы в огромный каньон, где жили майя. Наступление должно было начаться одновременно с двух сторон.
Приказ гласил:
"Когда получите сигнал для наступления, немедленно двигайтесь вперед. Каньон должен быть взят без потерь".
Слабый вибрирующий звук наполнил воздух, звук, слетевший с губ Дока Сэвиджа.
Примечание в конце приказа гласило:
"Мы знаем, что намеревается делать Док Сэвидж. Он не сможет принести нам вреда".
Бронзовый, человек увеличил скорость вдвое, сорвав военную форму, в которую был одет. Прежнего владельца обмундирования Док связал, крепко заткнув ему рот. Его найдут, когда передовой отряд двинется вперед.
Док Сэвидж шел не по тропе, а по узкому и тонкому, словно нить, выступу скалы, которую он пересекал.
Он быстро поднялся наверх и торопливо пошел вдоль гТребня каньона. Два огромных валуна маячили перед ним.
Между ними был узкий проход.
Несмотря на большую скорость, Бронзовый человек двигался почти бесшумно. Когда он приблизился к валунам, то побежал еще быстрее. Совершив великолепный прыжок в высоту, он взлетел на одну из громадных скал.
Стальными пальцами ухватился за край, рванулся вверх и вылез на вершину.
На другой стороне прохода, теперь уже внизу под ним, стояли вооруженные солдаты.
Одному из солдат показалось, что мелькнула тень орла.
Он взглянул вверх и попытался вскрикнуть. Но не успел.
Док Сэвидж молнией бросился вниз. Он вскинул руку.
Солдат упал, не издав ни звука. Его спутник повернулся и нажал на спусковой крючок своего пистолета.
Блеснула бронза - это Док стремительно вскинул руку. Он воткнул палец между спусковым крючком и предохранителем, мешая противнику выстрелить.
