влиять на жизнь людей и, если правильно использовать эту энергию, то каждое творение принесет счастье человеку. Мы скрываем его от туристов, но сегодня мы решили сделать исключение. Человек, который может так чудесно рисовать, должен был быть одарен таким талантом самим богом, а это значит он достоин подарка, который скрывает эта пещера.
– Эйдан, я почти ничего не понял сейчас. Ты говоришь так быстро и … – в замешательстве ответил Дэн и сам себе добавил. – Почему я только не учил английский?
– Не волнуйся. – добродушно усмехнувшись, ответил Эйдан. – Ты всё поймёшь, когда придет время.
Все остановились, подойдя к темной глубокой пещере. Её узкое отверстие, заросшее травой и кустарником, напоминало черный портал в иной мир, из которого можно уже никогда не вернуться назад.
– Нам туда, да? – тревожно спросил Дэн.
– Не переживай. Всё будет хорошо. – успокаивала его Агнейс. – Тебе нечего бояться с нами.
– Вот я дурак. Они наверняка каннибалы, про которых я читал. Сейчас заведут меня в темную пещеру, зарежут и съедят, надеясь заполучить этот мой бездарный талант, который и сведёт меня в могилу. – в полголоса себе под нос бормотал по-русски художник.
– Не бойся. Мы тебя не съедим. – тихо на ухо прошептала ему Агнейс, когда они пролезли в отверстие пещеры и скрылись во тьме.
– Что??! Ты меня понимаешь?! Это как?! – испуганно произнёс Дэн.
Он дернулся в сторону и уперся руками о скользкую, слизкую стену пещеры и, поскользнувшись, упал на землю. Эйдан и Агнейс подошли к нему с тусклым фонарём и, прижав указательный палец к губам, указали на потолок пещеры. Дэн посмотрел на верх. Как только он устремил свой взгляд вверх, вся его кожа моментально покрылась мурашками, а дыхание перехватило. Черным плотным полотном потолок пещеры усеяли летучие мыши. Они свисали вверх тормашками на тонких ножках и, художнику казалось, что все они устремили свои маленькие круглые глазки на него и как бы раздумывали: «Кусать нам его или нет.»
– Не кричи только, дорогой гость. Не будем будить спящих предков. – ответил ему Эйдан по-русски.
– Но как?! – вопросительно повторил Дэн.
– Некоторые вещи должны остаться тайной. – ответила ему Агнейс. – Пойдем, осталось ещё немного.
Дэн поднялся и, стараясь не смотреть вверх, направился за местными жителями. Он старался больше не касаться стен и, вообще, смотрел под ноги, опасаясь наткнуться на какого-нибудь опасного животного.
– А насчёт каннибалов ты отчасти прав. – вставил Эйдан после долгого молчания.
– В смысле прав? – тревожно отозвался мужчина.
– Смотрите, вот мы и пришли. – ответила Агнейс, указывая на широкое пространство внутри пещеры.
Художник был настолько удивлен увиденным, что забыл и про каннибалов, и не обратил внимание на то, что несмотря на глубокую ночь и темную пещеру, он мог видеть отчетливо каждый уголок. Здесь он не нашёл приют для летучих мышей, а обнаружил древнюю галерею. Все стены рассказывали историю предков. На них не просто изображались какие-то картины, они светились, как фосфор во тьме. Только теперь Дэн смог увидеть, как выглядит пещера изнутри: причудливые формы камня, необычные породы, структура. Ему всё хотелось потрогать, каждая ниша напоминала экспонаты в музее. Самая дальняя стена, как широкомасштабное произведение искусства, светилась и пленяла к себе, но между этой стеной и посетителями пещеры тянется тихая голубая водная гладь.
– Красота! – ответил Дэн.
– Как и твой портрет. – сказала ему Агнейс. – А теперь пришло время твоего подарка.
– Это чудеснейшее место разве не есть лучший подарок? – ответил художник.
Девушка улыбнулась ему, взяла его за руку и повела к воде.
– Тебе нужно искупаться здесь. Эти подземные воды теплые. Не волнуйся. А когда накупаешься, то направляйся к той стене и коснись этих записей, изображений, попробуй почувствовать, что наши предки могли испытывать во время их творческих сеансов. – сказала Агнейс.
– Ну хорошо! Надеюсь, здесь плаваю только я.
Дэн стал заходить в воду. Она действительно была теплая. С каждым шагом в воду, художнику становилось всё теплее, а на душе становилось всё легче. Он чувствовал будто вода смывает всю его грусть, всю слабость и дарит ему безграничное счастье. Он закрыл глаза и окунулся под воду. Перед его глазами пронеслись эпизоды давно забытых лет, когда предки современных аборигенов проводили в пещере свои творческие сеансы и веселились. Когда Дэн вынырнул, то он чувствовал себя опьяненным от счастья и полноты жизни. Художник подплыл к стене. Посмотрел вверх на возвышающуюся над ним породу камня и коснулся ладонями текста и изображений, которые веками рисовали предки. Он поднял ладонь и провёл ей по впадинам в стене. Весь текст и картинки засияли настолько ярко, что мужчине пришлось закрыть лицо руками, а когда он вновь открыл глаза, то всё кругом лежало в кромешной тьме. Мужчина замер на мгновение, надеясь услышать ободряющие голоса аборигенов, но его надежды оказались тщетными.
– Агнейс! Эйдан! Где вы?! – растерянно и напугано кричал художник. – Это уже совсем не смешно! Какой же это подарок, я сейчас сойду с ума!
Его голос отразился эхом в открытом пространстве пещеры и привёл его в ужас.
– Что же это такое? Неужели я один? – в полголоса произнёс художник, не зная собраться ли ему с духом или впасть в отчаяние.
Мужчина хотел вылезти оттуда, но он буквально ничего не мог увидеть, он просто не знал куда плыть. Паника росла в нём всё больше и больше, сердце начиналось биться всё быстрее и сильнее. Не выдержав растущего напряжения и безысходности своего положения, он осмелился дернуться вперед и поплыл в никуда. Вода больше не приветствовала его теплыми мягкими волнами, она охладела и, мужчине становилось всё сложнее плыть. Чем больше он прилагал усилий, чтобы плыть дальше, тем сильнее его тянуло под воду. Теряя всякое самообладание, мужчина стал яростно загребать руками по направлению к предполагаемой суше, но в этот момент он почувствовал, как что-то коснулось его ног. Осознавая своё бессилие в данной ситуации художнику ничего не оставалось, кроме как плыть дальше из последних сил, но, вдруг, его силой потянуло под воду. Неведомая сила окунала его в воду, как поплавок, а затем потянула вниз безвозвратно. После бессмысленных сражений с неизвестным над водой, где раздавались только яростные крики мужчины и всплеск воды, Дэн сдался и его уносило всё глубже в пучину небытия. Его тело, руки и ноги стали слабо содрогаться, мелко дрожать, а затем перешли в сильные конвульсии. Рот и глаза широко окрылись, испуская последнюю каплю жизни, которая в нём оставалась.
– Дэн, ты слышишь меня? – раздался голос Агнейс. – Я
