начал хлестать чистую водку.
Вообще-то, Сергей алкоголем особо не увлекался. Он мог посидеть с друзьями в баре, но до скотского состояния напивался редко. Не сказать, что он особо следил за пресловутой мерой, просто это получалось как-то само собой. Он и с Леной познакомился в одном из баров. Она гуляла со своей конторой, устроившей корпоратив накануне Восьмого марта, а Сергей тогда заглянул в бар вместе с Женькой. Заметив за соседним столиком Лену, он уже не смог оторвать от нее глаз весь вечер, и под конец, изрядно заправившись пивом, он пригласил ее на танец.
Сергей все же набрал Ленин номер. Она долго не брала трубку. С каждым гудком его решимость таяла, и он уже собирался сбросить вызов, как на другом конце прозвучал голос Лены:
– Слушаю.
Сергей замер, не в силах что-либо произнести. Все мысли, как нарочно, улетучились из головы.
– Так и будем молчать? – спросила она.
– Лен, ты прости меня, – наконец, нашелся Сергей.
– Ты думаешь, этого достаточно?
– Да, я дурак, идиот, и нет мне прощения. Но все-таки.
– Ты понимаешь, я думала, что с тобой что-то случилось. Вдруг тебя уже в живых нет. А ты… – она замолчала, и Сергей чувствовал, что она задыхается от негодования, не в состоянии продолжить.
– Да, вышло как-то нелепо. Но ты дай мне шанс исправиться.
– Как ты хочешь исправляться?
– Я заберу тебя после работы, и этот вечер мы проведем с тобой вместе.
– Вчера ты уже забрал меня с работы.
– Но сегодня я клятвенно обещаю.
Лена замолчала на том конце, и Сергей ждал, что она ответит. Он уже начал переживать, что она ничего ему не скажет, как в трубке прозвучало:
– Ладно, так уж и быть. Но если ты хоть на минуту опоздаешь, я пойду домой одна.
После разговора с Леной у Сергея на душе полегчало. Да и голова как-то незаметно прошла. Он даже сходил на обеде в столовую. Мысли пришли в порядок, и Сергей вспомнил, что вчера вечером не было звонка от отца.
Отец работал в компании уже давно. Он считался здесь одним из лучших геологов и с наступлением летнего сезона каждый год уезжал в экспедицию. И в этом году он тоже уехал еще в начале мая куда-то на север области. Каждый вечер за редким исключением отец звонил Сергею по спутниковой связи, потому как в тайге другой нет, докладывал, что он жив и здоров, интересовался, что нового у Сергея на работе и «как там мама?» Вчера отец не позвонил. Или, может, позвонил, но у Сергея отключился телефон, когда он сидел у Женьки? В любом случае сегодня отец должен был обязательно объявиться, если вчера разговор у них не состоялся.
Поэтому Сергей с двойным нетерпением ждал конца рабочего дня: чтобы услышать отца и встретиться с Леной. И то и другое для него было важным.
Рабочий день приближался к концу. За приоткрытым окном кабинета весело щебетали птицы, скрытые густою листвой высоких тополей. Деревья закрывали знойное сибирское солнце, бросая густую прохладную тень на столы с мониторами.
Сергей заметно нервничал. Часы в нижнем углу монитора показали тридцать одну минуту. Тридцать пять. Сорок. Телефон молчал. Странно. Отец был пунктуален. Лишь один раз звонок задержался на семь минут, и то по причине того, что отец в это время разговаривал с начальством. Сорок пять минут. Из-за соседнего стола поднялся Виктор Иванович. Он засобирался домой, чтобы ровно в восемнадцать ноль-ноль покинуть кабинет. Светлана ушла еще в начале шестого, у них – у женщин рабочий день короче. Сорок восемь. Звонка все нет. Прилетело сообщение от Лены. Она уже заканчивает и скоро выйдет. Где же отец? Почему не звонит?
Сергей сделал заказ в пиццерию и спустился на парковку. Его «Марк» приветственно мигнул в ответ на нажатие кнопки на пульте от сигнализации. Через минуту Сергей мчался в общем потоке машин к месту работы Лены.
Отец так и не позвонил. Сергей еще надеялся. Вдруг, действительно, что-то важное помешало ему набрать Сергея, но как только отец освободится, он обязательно свяжется. Лишь бы не сильно поздно. Отец говорил, что когда спутник уходит, связь у них пропадает, и потом до появления следующего надо ждать несколько часов.
Лена работала в небольшой страховой конторе, которая занимала квартиру на первом этаже жилого дома. Высокое крыльцо с крутыми ступеньками выходило на улицу. Лена стояла на верхней площадке и вглядывалась в поток машин. Ее легкое белое платье было заметно издалека. Как только Сергей подъехал, она сбежала по крутым ступенькам и ловко впорхнула в открытую дверцу.
– Куда мы едем?
– Я заказал пиццу. Хочешь?
Лена поджала губы, напуская на себя серьезность. Видимо, она не желала показывать Сергею, рада ли она этой встрече.
– Вези, – коротко ответила она.
В пиццерии было многолюдно, но свободный столик нашелся. Сергей получил заказ и поставил перед Леной большую коробку, от которой вкусно пахло, и два стакана с кофе. Сам он сел напротив.
Сквозь высокое на всю стену тонированное стекло были видны снующие вдоль ровно постриженные кустов цветущей акации пешеходы, прыгающие по тротуару воробьи, важно расхаживающие по зеленому газону жирные голуби. В зале чуть приглушенно играла музыка. Сергей открыл коробку и пододвинул к Лене.
– Угощайся.
Она оторвала один кусок пиццы и поднесла ко рту.
– Вот скажи, что я должна думать о тебе?
– Думай, что хочешь. Ты имеешь полное право обижаться на меня. Но я прошу, прости, пожалуйста. Честное слово, я не предполагал, что так получится. Да еще этот телефон дурацкий. Отключился в самый неподходящий момент.
– И ты спокойно там гулял, совершенно не думая, что я тебя жду? Ведь у твоего Женьки был телефон, и ты мог с него позвонить. У тебя нигде ничего не ёкнуло?
– Ну, прости. Я сам не понимаю, как такое произошло. А о тебе я помнил, честное слово. Несколько раз порывался уйти.
– И что же тебе помешало?
Сергей опустил глаза. Что ответить? Он сам не знал, что ему мешало.
– Хочешь, я отвезу тебя на берег моря? Мы будем с тобой вместе, и я постараюсь полностью загладить свою вину.
– Вкусная пицца, – сказала Лена, откусив, наконец, первый кусочек. – Ты угадал с ней.
– Так что на счет моря?
– Я не против. Только сначала хочу подкрепиться. Ты меня заставил понервничать, и я сильно проголодалась.
Сергей смотрел на Лену, как она уплетает пиццу, а сам лишь потягивал из стаканчика кофе.
