"Точно врет, не может быть это правдой"! - Окончательно определился Шкет, хотел закурить, но пачка была пуста, а просить у Курта не хотелось, - тот врят-ли даст, а если откажет Шкету не хотелось снова чувствовать себя униженным. Но курить было не время, стемнело еще сильнее и в кустах и дворах брошенных домов часто раздавались шорохи и непонятные звуки. На Зону опускалась ночь, изменяя ее до неузнаваемости и внося свои коррективы в планы сталкеров, заставляя тех искать более-менее безопасное место ночлега, ведь не многие отваживались ходить по Зоне ночью, даже по относительно безопасным местам. Но в Зоне нет понятия "безопасность", здесь меняется и, ни в чем нельзя быть уверенным. "Послезавтра Выброс, твари попрут на кордоны ООН, Курт Винту говорил, что пережидать прорыв будет за периметром, а значит, появится в Зоне только на следующий день после Выброса, когда твари успокоится и вощеные перестанут утюжить с вертолетов приграничье - дальше они редко залетают, разве что по спецзаданиям. Значит, ближайшие три дня я буду работать в паре с кем-то другим, единственное радостное событие". Во дворе того самого дома в почтовом ящике которого Шкет нашел газету, раздался цокот копыт или когтей по асфальту. Шкет взял наперевес автомат и с раздражением ощутил как магазин автомата ощутимо шатался в креплениях. Винт в часть долга забрал и оружие, дав взамен "Макаров" и старый раздолбаный "МР-5", Курт поднял голову и достал из кобур браунинги. Звук не повторялся и угрозы он не ощущал, но пистолеты убирать не стал и закурил, медленно выпуская дым через нос. Не глядя, протянул открытую пачку Шкету. Внезапно сверху раздалось слабое электрическое гудение, справа с вершины столба донеслось такое же. Курт активировал детектор аномалий и сверился с его показаниями. Прибор, фиксировал незначительные электромагнитные излучения далеко слева, и все, никаких явных аномальных полей от одного и другого столба не наблюдалось. А дальше произошло такое, от чего у Шкета мурашки поползли по всему телу и он оцепенел от ужаса. Плафон ближнего столба, который был всего в двух метрах озарился, слабым, неровным и мерцающем светом, озаряя все вокруг мертвенным бледным излучением. А затем все фонари на столбах с треском и шипением стали зажигается, озаряя все вокруг и меняя весенние краски Зоны. В течение всего пяти-семи секунд фонари вспыхивали, образовывая световой коридор в сером сумраке Зоны. И этот коридор остановился на полпути, то есть фонари перестали загораться примерно на середине деревни, и этот адский коридор смотрелся просто чудовищно зловеще и нелепо. Шкет не знал что делать, мало того что оказалось лампы по истечению двенадцати лет были рабочими, так еще их нимало не смущало что электричества в Зоне тоже не наблюдали весь этот срок. Общежития работников станции не в счет, они существовали до первого взрыва, а вот кто, почему и как зажег фонари на столбах брошенной деревни, - об этом сталкер даже и не думал, все равно понять что происходит в Зоне не возможно, остается лишь принимать все как есть. Даже ученые, бьющиеся над тайной Зоны больше десяти лет, и ни на сотую долю не приблизились к разгадке…
– Что делать будем, Курт? Драпать надо пока не поздно! - В полный голос сказал Шкет и нервно вертел по сторонам стволом пистолета-пулемета. Курт молча, не вставая с мотоцикла быстро его развернул, переключил тумблер на руле и мотор едва слышно зажужжал. Шкет быстро запрыгнул на сиденье, сталкер выжал сцепление (оно было самым сложным этапом в переделке мотоцикла, и Курт не одну ночь просидел в бункере Винта переделывая всю систему сцепления и скоростей). Тональность звука мотора изменилась и мотоцикл резко сорвался с места и поехал по разбитому асфальту. За деревней он немного сбросил скорость и включил фару и подрегулировал ее мощность. На развилке он свернул и они поехали по заросшей, почти не видной грунтовой дороге. Детектор аномалий молчал, и водитель увеличил скорость. Когда они проезжали мимо ржавого остова комбайна, так и оставшегося стоять на поле на экране ЖК-монитора детектора аномалий защищенного тонким, но прочным освинцованным стеклом показалось желтое и неровное пятно, под регулятором газа завибрировал датчик дополнительного оповещения. Тут же сработала автоматическая защита, - мотоцикл сбросил скорость и звуковой сигнал стал слышен сильнее. От такой резкой смены скорости Курт резко подался вперед а Шкет ударился подбородком о спину водителя. Курт глухо выругался, отключил автоматическую защиту и увеличил скорость. О существовании этой старой и очень мощной, но безопасной на расстоянии "жарке" он знал сколько помнил себя в Зоне. Со многими аномалиями всегда так, - пока ты на расстоянии от них, то они не опасны. Солнце почти село и сейчас из-за горизонта выглядывала лишь его маленькая верхушка, чтобы в течение последней минуты бросить прощальный свет на прокаженную землю Зоны. Курт со Шкетом ехали по большему полю, его низкая и серая весенняя трава в свете солнца казалась темно-красной и это выглядело очень впечатляюще. Далеко впереди наперерез им пролегая асфальтовая полоса шоссе, по бокам которой были высажены высокие, старые тополя. Справа, паралельно им, на краю длиного и широкого оврага тянулась полоса акаций, высаженых для того чтобы предотвратить постепенный смыв почвы, а том где полоса насаждений подходила почти в плотную к шоссе, виднелся низкий, стесанный с одной стороны земляной холм, - это и был бункер Винта, одного из авторитетных торговцев Зоны. Винт ни как не подходил под стандартное представлении о торговцах, напротив, он был высоким, широкоплечим, одевался в камуфляж и всегда был при оружии. В отличие от остальных барыг не чурался сам ходить по Зоне, не был прижимистым и рассчитывался честно, клиент был полным лохом и его можно было хорошо "обуть". Качество товара и честность быстро завоевали ему известность и многие сталкеры предпочитали пройти по Зоне лишние километры, лишь бы сбыть товар Винту. Понятное дело что остальные барыги после года такого "сотрудничества" захотели убрать конкурента, но не рассчитали силы, - к тому времени у Винта была своя команда, - сталкеры которые по разным причинам безвылазно жили в Зоне и постоянно находящиеся на службе торговца. Попытка сдать его военным тоже ни к чему не привела, - за соответствующею сумму, регулярно причисляемую на счет одному их генералов ООН, военные вертолеты при зачистках Зоны никогда не пролетали над бункером торговца, они вообще никогда не появлялись в этих местах.
Помимо торговли Винт занимался научными исследованиями, - содержал в бункере полусумасшедшего физика бьющегося над свойствами артефактов, и надо сказать не безрезультатно… Но и это было не все, Курт как никто лучше знал что сфера деятельности Винта на много разнообразней чем кажется, но об этом простым сталкерам знать совсем не обязательно…
